路透社8月10日消息,美國一家上訴法院在周一作出重要裁定,允許數千起針對Meta、谷歌、TikTok等社交媒體公司的訴訟繼續推進。這些訴訟指控相關企業刻意把產品設計得讓年輕用戶上癮。
位于舊金山的美國第九巡回上訴法院駁回了這些公司試圖推翻下級法院裁決的請求。此前,下級法院已裁定它們必須面對超過3000起在聯邦法院提起的同類訴訟。上訴法院給出的理由是:目前提起上訴為時過早。
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此次被卷入訴訟的被告名單中,除了Meta Platforms,還包括Alphabet旗下的谷歌、字節跳動旗下的TikTok,以及Snap公司旗下的Snapchat。也就是說,美國主流社交平臺幾乎全數被點名。
案件的關鍵爭議點,集中在對美國《通信規范法》第230條的理解上。該條款于1996年出臺,通常用來保護在線公司,使其不必為用戶發布的內容承擔責任。被告公司主張,該條款同樣適用于“未就平臺成癮性向公眾發出警告”這一類指控。
但第九巡回上訴法院明確表示,第230條提供的是“責任抗辯”,而不是“訴訟豁免權”。兩者差別很大:前者意味著公司可以在訴訟中用該條款為自己辯護,但無法在案件開始前就整體抽身。因此,眼下這個階段提出上訴,時機并不成熟。
法院還指出,大多數上訴通常是在一個案件已經通過裁決或判決結束后才會提起。Meta方面曾堅稱,第230條賦予其廣泛的豁免權,所以它應當被允許立即對下級法院的裁決提出上訴。然而這一說法并未得到法院支持。
除了這起集體訴訟之外,第九巡回上訴法院還駁回了Meta的另一項請求——推遲一場原定于周三開始的庭審。這場庭審涉及由29個州的總檢察長聯合提起的訴訟,他們在起訴書中指控Meta非法收集和使用兒童數據。
這些州總檢察長還指控Meta故意把社交平臺設計得讓年輕用戶沉迷其中,同時又在安全問題上誤導消費者。Meta此前曾向法院表示,只要上訴沒有塵埃落定,庭審就不應推進。但法院顯然沒有買賬。
對于裁決結果,Meta的代表以及主導上訴一方的首席律師發言人,均未在第一時間回應媒體的置評請求。路透社的報道中提到,目前案件仍處于法律程序之中,各方后續動作尚未明朗。
這起案件背后,是堆積如山的訴訟材料。據路透社報道,這些訴訟的原告構成相當多元:有州政府、地方政府、學區,也有普通個人。他們指控社交媒體公司故意讓年輕用戶上癮,由此導致美國青少年群體中抑郁、焦慮和身體
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