河南
清末民初，“一腳踏兩省、雞鳴聞四縣”的邵州古鎮(zhèn)，南北兩條大街商鋪林立，人聲鼎沸，好一處繁華熱鬧之地。
南大街中段，有兩家雜貨鋪隔路相望，一家張記，一家李記。兩家所售之物大同小異，針頭線腦、鍋碗瓢盆、米面蛋茶、油鹽醬醋、麻花點心，一應俱全。同質本是忌諱，可在這古鎮(zhèn)上，反倒成了優(yōu)勢——圖的就是個“貨賣堆山”。
張記老板張三，四十出頭，生得白白凈凈，一雙黑眼珠顧盼生輝。他家的生意不算差，可他總覺得李四那邊更紅火。平日里，他常站在自家柜臺后，看著三三兩兩的行人從門前經(jīng)過，有的徑直進了李四店鋪，有的在他這邊瞟兩眼，轉身又過了街。張三心里就像吞了只蒼蠅，堵得慌。
李記掌柜李四，三十七八，赤紅臉，大嗓門，笑起來半條街都聽得見。他從不與人急眼，有人賒賬他也不催，只笑呵呵說一句“有了再給”。街坊鄰居都喜歡到他店里坐坐，哪怕不買東西，也要喊聲“四哥”，討碗茶喝。
自古同行是冤家。李四明知張三對自己心存芥蒂，并不計較，大肚能容：“生意嘛，各做各的，顧客想到哪家到哪家。畢竟低頭不見抬頭見，面子上總要過得去。”
可張三的心思一天比一天重，變著法子延攬顧客，李四賣三文，他賣兩文半，李四贈半提醋，他搭兩勺鹽。折騰了幾個月，生意并無多大起色。他又氣又急，嘴角起了燎泡，夜里翻來覆去睡不著，滿腦子都是李四那張笑瞇瞇的臉。
有年秋天，古鎮(zhèn)來了個號秤的孫師傅，敲著小嘡鑼走街串巷招徠生意。
那時節(jié)，物品稱重全憑木桿秤，幾乎家家都有，做生意更是不可或缺。制作木桿秤叫“號秤”，是個“術業(yè)有專攻”的精巧手藝——選料、刨圓、號星（刻度）、鉆孔、釘星、打磨、上色，十幾道工序，半點馬虎不得。尤其那號星的位次，直接決定了秤的準頭。一般人看不出門道，可號秤師傅心里明鏡似的：想在號星上做手腳，易如反掌。
張三、李四的木桿秤已用多年，木桿磨細了，秤星也模糊了，二人便找孫師傅要號新秤。
先輪到張三。張三對孫師傅好酒好菜殷勤招待，除預付一桿新秤的正常價錢外，又另塞了二兩銀子，提出兩個要求：自己的秤號小點，一斤少半兩；對門李四的秤號大點，一斤多半兩。孫師傅吃人嘴軟、拿人手短，竟昧著良心照辦了。
張三暗自盤算：自己一斤少半兩，一年能攢下多少錢？對門一斤多半兩，一年能虧損多少錢？他打的是“溫水煮青蛙”的主意——讓李四在不知不覺中耗資蝕本，甚至歇業(yè)倒閉。
日子一天天過去，轉眼就是三年。
號秤的孫師傅故地重游，想著不少商戶又該換秤了，當然也想瞧瞧張三生意如何紅火、李四又是何等慘淡。誰知踅到南大街一看，李四的鋪子依舊生意興隆，張三卻不見了蹤影，張記的牌匾竟換成了李記！
孫師傅好生納悶，悄悄向幾位老者打探，眾人你一言我一語，議論紛紛。
“誰是憨子傻子？哪家沒有秤呀？一復秤啥都明白了。眼里揉不進沙子的！”
“大伙兒去李四那兒買東西，秤尾巴撅得老高，分量足足的。一傳十、十傳百，就全往他那兒跑。他薄利多銷，生意自然好了。”
“那個張三，賣東西短斤少兩，人人都知道你坑人，誰還光顧你的門店，照顧你的生意？”
“一桿秤，稱的是斤兩，也是人心和誠信呢！”
“一分利吃飽飯，三分利餓死人，有道理啊！”
“林子大了，啥鳥都有。那個給張三號秤的，見錢眼開，見利忘義，也不是個好東西！”
“這種混球人，就該逮住扭送官府，讓他吃不了兜著走！”
孫師傅聽得臉上紅一陣白一陣，心煩意亂，心驚肉跳，趕緊打個哈哈，溜之大吉。從此再也不敢踏進邵州古鎮(zhèn)半步。
這則“號秤”故事，邵州人傳了講了一百多年，還在往下傳著講著。至于孫師傅后來去了哪里，有沒有再號秤，沒人說得清。只是古鎮(zhèn)上從此多了一句歇后語：張三家號秤——短斤缺兩（坑人）。
作者簡介：李林洲，河南濟源邵原鎮(zhèn)人，原濟源廣播電視臺臺長、濟源日報副總編。精研漢語言文學，長為詩詞歌賦，尤善中國歷史文化。現(xiàn)任邵州文化研究會副會長、《邵州古今》編委。
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