古生物學(xué)家：岡瓦納古陸其實(shí)是“恐龍拼盤”，津巴布韋湖岸又挖出新物種

222公斤，4.5米，2.1億歲——這不是電影道具的設(shè)定，而是剛從津巴布韋卡里巴湖畔的砂巖里清出來(lái)的真實(shí)數(shù)據(jù)。被命名為Musango matusadonaensis的這只早期恐龍，正以一具不完整的骨架，把科學(xué)家?guī)Щ厝B紀(jì)末那片比想象中熱鬧得多的南方大陸。

2018年，在穆桑戈島附近的“卵石粗砂巖組”（Pebbly Arkose Formation），古生物學(xué)家們挖出了一段脊椎、幾根肢骨以及骨盆和肩帶的碎片。六年多后，這批化石被確認(rèn)屬于一個(gè)從未被記述過(guò)的物種。這也是津巴布韋境內(nèi)被正式命名的第五種恐龍。

“直到不久之前，大家還覺(jué)得生活在整個(gè)南部非洲的恐龍區(qū)別不大。”倫敦自然歷史博物館的保羅·巴雷特教授說(shuō)，“但這些發(fā)現(xiàn)正在告訴我們，在古老的岡瓦納超大陸上，這一片區(qū)域其實(shí)是由一連串更小的生態(tài)系統(tǒng)拼起來(lái)的——每個(gè)小環(huán)境里都有一套不同的‘演員陣容’。”

這句“演員陣容”不只是比喻。Musango matusadonaensis和它的鄰居Musankwa sanyatiensis就住在同一套巖層里，做著同一件事，卻長(zhǎng)得截然不同。后者體重大概是它的兩倍還要多，髖骨和四肢的比例也各走一路。兩支都是早期的蜥腳形類——屬于那個(gè)后來(lái)演化出地震般體重的長(zhǎng)脖子蜥腳類的龐大支系，但它們各自踏入了不同的演化岔口。

研究團(tuán)隊(duì)把Musango matusadonaensis歸入了一個(gè)名為烏奈龍科（Unaysauridae）的小眾分支。這個(gè)名字里帶著巴西發(fā)現(xiàn)的烏奈龍，如今在非洲也湊齊了同伴。用約翰內(nèi)斯堡進(jìn)化研究所的喬納·喬伊尼爾教授的話說(shuō)：“像Musango這樣的新恐龍，正好說(shuō)明在那些偏遠(yuǎn)又往往美得驚人的地方做野外發(fā)掘有多大的價(jià)值。”

這些“偏遠(yuǎn)地方”在三疊紀(jì)諾利期（約2.1億年前）的版圖上，是岡瓦納超大陸的腹地。過(guò)去古生物學(xué)界傾向于把岡瓦納想象成一張均勻的生態(tài)地毯——?dú)夂蝾愃啤⒅脖活愃啤⒖铸堃苍擃愃啤５虬筒柬f湖邊這幾具骨骼開(kāi)始拆解這種想象。同一種巖層里的兩個(gè)種，體重可以差到一倍多，說(shuō)明即使在同一片區(qū)域，不同物種也可能占據(jù)了差別很大的生態(tài)位。

把這種“小尺度多樣性”放回當(dāng)時(shí)的大陸拼接圖上，研究者看到的就不再是單調(diào)的“南部非洲恐龍共同體”，而更像是一塊由數(shù)個(gè)獨(dú)立生態(tài)區(qū)拼成的馬賽克。它們之間可能隔著山脈、內(nèi)海或植物帶的轉(zhuǎn)換，足以讓各自演化出不同的面孔。

Musango matusadonaensis身長(zhǎng)估算在4.5米左右，體重約222公斤，在同時(shí)代的蜥腳形類里不算大，卻已經(jīng)帶著未來(lái)巨人族系的早期藍(lán)圖。烏奈龍科這個(gè)群體整體體型偏小，保留了一些更原始的關(guān)節(jié)和牙齒特征，像進(jìn)化樹(shù)上一根側(cè)生的枝條，沒(méi)有直接通往梁龍或腕龍的方向，卻實(shí)實(shí)在在地參與了三疊紀(jì)末恐龍多樣性的鋪展。

“目前的發(fā)現(xiàn)可能只是冰山一角。”巴雷特教授補(bǔ)充說(shuō)，團(tuán)隊(duì)手里已經(jīng)還有另一種新恐龍尚未正式描述，而當(dāng)?shù)厝擞株懤m(xù)告知了其他尚未勘查的化石點(diǎn)。“我覺(jué)得那里很可能還有更多恐龍?jiān)诘戎覀儭！?/p>

這篇描述Musango matusadonaensis的研究論文，已于2026年7月28日發(fā)表在《系統(tǒng)古生物學(xué)期刊》（Journal of Systematic Palaeontology）上。論文的第一作者巴雷特強(qiáng)調(diào)，每一次從砂巖里認(rèn)出未曾見(jiàn)過(guò)的骨骼，都是在為岡瓦納的生態(tài)拼圖補(bǔ)上一塊曾經(jīng)隱形的碎片。那些仍然嵌在卡里巴湖畔巖石里的化石，正在緩慢改寫關(guān)于三疊紀(jì)末南方大陸的敘事：大陸確實(shí)很大，但恐龍的世界從來(lái)不是鐵板一塊，而是更精致、也更擁擠的拼盤。