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自從石油成為人類工業的血液,中東發現巨量石油之后,這個地方就是所有強權試圖控制的一個地區,而且一定是首選,沒有之一。
最先急于染指中東石油的是老牌工業強國英國,1938年,英國在沙特勘探出巨型油田,但緊接著二戰開始了。這造成兩個結果,英國的迅速衰落和石油對現代工業的重要性急劇提升。
二戰后到上世紀五十年代末,美國通過介入第二次中東戰爭將英國在中東的勢力逐步趕出中東。事實上獲得了大部分中東石油資源的控制權。
這里就有一個問題,中東阿拉伯國家自己的資源為什么要由外人來控制?
首先是技術原因,這些阿拉伯國家在還處于原始部落的社會結構形態中時,既沒有對石油的需求,也不具備勘探開采提煉能力,所以在英美為其讓出少量利益的情況下愿意與其分享資源收益。
其次就是安全問題,美國有大量資產和經濟利益在中東,那么即使出于保護它自身利益的目的,它也要維持在中東的軍事存在,這樣一來,美國客觀上起到了保護中東國家的作用。
當然,最重要的還是這些中東國家在治國理念上是利益驅動優先而非主權驅動優先,這是我們所無法理解的。
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1973年,第一次石油危機爆發,石油由每桶3美元暴漲到13美元。
這個所謂的石油危機是西方敘事所得出的定義。真正的原因是以沙特為首的石油輸出國組織對美西方在第四次中東戰爭中支持以色列的報復。是石油禁運、宣布減產所產生的直接后果。
此時對于世界石油進口占比高達30%的美國而言,它的實際損失無疑是最大的,為避免這種情況的再次發生,美國與中東最大的產油國沙特開始談判,以美國為沙特提供全面安全保護為條件,要求沙特石油出口以美元結算。
1974年,美國和沙特正式達成相關協議,隨后其他中東的石油輸出國不斷加入該項協議。這被認為是美國20世紀最大的外交成果。
實際上,所謂的這個外交成果是建立在美國先行準備,早在1969年就默許以色列擁有核武器的基礎上的,也就是說,核訛詐是美國石油美元體系得以建立的重要基礎。
隨后兩次大的石油危機一次是伊朗伊斯蘭革命及緊接著的兩伊戰爭,一次是1990年的海灣戰爭。從這兩次石油危機的實質來看,其實是伊朗伊拉克反石油美元體系的戰爭。
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從戰爭的結果來看,美國都是最終的受益者,正因為有戰爭發生,美國這個中東石油輸出國保護者的價值才能被體現出來。所以,就現實利益而言,美國不需要一個長期穩定的中東,它需要的是中東對它基于安全訴求的那種長期依賴。
以色列作為美國在中東的代理人,它所擁有的核武是時刻懸在中東國家頭上的劍。對于這張致命的明牌,有那么點民族自主意識的伊拉克、伊朗都在致力于發展核武器與以色列形成戰略平衡,繼而成為中東的主導力量。
這當然是美國所不允許的,所以薩達姆被美國扔到海里喂魚了。至于伊朗,美國試圖采取同樣的手段,在經濟制裁、暗殺伊朗核專家、哈梅內伊被炸成渣之后,這個目的目前來看并沒有達到。
由特朗普最近的表態來看,他已經有允許沙特擁核的意圖,雖然這很可能是特朗普給沙特畫的大餅。但如果美國短期內無法在美伊戰爭中取得勝利,承擔不起因戰爭產生的巨額支出。這種在中東制造對立,將沖突地區化,挑動地區沖突升級的措施也不是不可能實施。因為一旦中東發生區域核戰爭,歐亞的大部分陸上通道會長時間被切斷,這對具有海洋霸權的美國影響很小,對美國繼續維持其全球霸權非常有利。至于中東是否成為人間煉獄,對美國而言就是個自然淘汰的結果。
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