美國(guó)最富法官再曝丑聞：靠石油賺百萬(wàn)，卻仍要審判能源巨頭？

自2005年成為美國(guó)最高法院大法官以來(lái)，塞繆爾·阿利托可能通過(guò)其油氣資產(chǎn)獲利高達(dá)290萬(wàn)美元。根據(jù)最新的財(cái)務(wù)披露分析，最低估算也達(dá)到近40萬(wàn)美元。這項(xiàng)分析由非營(yíng)利倡議組織“法院?jiǎn)栘?zé)”完成，并獨(dú)家提供給《衛(wèi)報(bào)》。

正值美國(guó)最高法院準(zhǔn)備審理一樁案件之際，石油公司森科能源和埃克森請(qǐng)求大法官裁定，州以下層級(jí)政府是否可因化石燃料產(chǎn)品導(dǎo)致氣候變暖的影響，起訴化石燃料生產(chǎn)商。

最高法院本月宣布，將于10月5日，即新審期首日，就此案進(jìn)行口頭辯論。支持石油公司的特朗普政府要求10分鐘陳述時(shí)間。“法院?jiǎn)栘?zé)”和其他團(tuán)體呼吁參議院委員會(huì)調(diào)查阿利托，并認(rèn)為他應(yīng)回避此案，因?yàn)樗俏ㄒ怀钟心茉垂举Y產(chǎn)的大法官。

阿利托本人和最高法院對(duì)這些要求置之不理。最高法院的倫理規(guī)則高度關(guān)注法庭案件中被點(diǎn)名公司的投資問(wèn)題。今年5月，最高法院一名發(fā)言人告訴美國(guó)全國(guó)廣播公司新聞部，阿利托無(wú)需在森科案中回避，因?yàn)樗⑽闯钟邪讣斜恢苯狱c(diǎn)名的公司股份，即森科能源和埃克森美孚。

“法院?jiǎn)栘?zé)”聯(lián)合創(chuàng)始人麗莎·格雷夫斯指出，阿利托與石油相關(guān)的財(cái)富，足以引發(fā)外界對(duì)其公正性能否無(wú)偏頗審理相關(guān)案件的質(zhì)疑。她表示：“你可能會(huì)感受到，這個(gè)行業(yè)如何讓你有能力去買一套臨水的第二居所，或享受某種生活方式。”

《衛(wèi)報(bào)》已聯(lián)系美國(guó)最高法院和阿利托本人以獲取評(píng)論。阿利托的財(cái)務(wù)披露顯示，除去住房和其他個(gè)人財(cái)產(chǎn)，他申報(bào)的資產(chǎn)總額從2005年的約110萬(wàn)美元，增至2024年的340萬(wàn)至840萬(wàn)美元之間。聯(lián)邦財(cái)務(wù)披露制度要求以較寬泛的區(qū)間申報(bào)資產(chǎn)價(jià)值。

“法院?jiǎn)栘?zé)”的審查發(fā)現(xiàn)，他持有的油氣資產(chǎn)在此期間為他帶來(lái)了39萬(wàn)至290萬(wàn)美元的收益。大部分收益來(lái)自俄克拉何馬州格雷迪縣的一處地產(chǎn)。阿利托的妻子瑪莎-安在這處地產(chǎn)中持有礦產(chǎn)權(quán)。格雷夫斯認(rèn)為，阿利托可能低估了這處地產(chǎn)的價(jià)值，因?yàn)?017年，阿利托家族的一名親屬以80萬(wàn)美元出售了相鄰地塊。“

有理由推測(cè)，這意味著阿利托的那塊地的價(jià)值也應(yīng)上升至80萬(wàn)美元左右。”阿利托仍將其申報(bào)為10萬(wàn)至25萬(wàn)美元。阿利托在2019年和2022年兩次申報(bào)這處地產(chǎn)帶來(lái)的租賃收入，每次收益都在10萬(wàn)至100萬(wàn)美元之間。調(diào)查新聞網(wǎng)站“攔截”首次報(bào)道，阿利托的妻子于2022年同意將這塊土地租給私營(yíng)油氣公司公民能源。

2024年，該公司被瓦利達(dá)斯能源以超過(guò)20億美元收購(gòu)。對(duì)沖基金埃利奧特投資管理持有瓦利達(dá)斯能源的多數(shù)股權(quán)。埃利奧特由保羅·辛格創(chuàng)立。非營(yíng)利調(diào)查機(jī)構(gòu)“公眾誠(chéng)信”發(fā)現(xiàn)，辛格曾支付阿利托2008年一次私人飛機(jī)行程的費(fèi)用，而阿利托未披露此行。他后來(lái)為此辯護(hù)稱，倫理規(guī)則并不要求披露這次旅行。

監(jiān)督團(tuán)體還指出，辛格的埃利奧特投資管理還持有超過(guò)5200萬(wàn)股森科能源股票，價(jià)值超過(guò)23億美元。阿利托在化石燃料領(lǐng)域的另一大筆收益來(lái)自繼承。2004年，他披露自己獲得一筆遺贈(zèng)，其中包括價(jià)值10萬(wàn)至25萬(wàn)美元的埃克森美孚股票。

格雷夫斯指出，在阿利托申報(bào)的所有單項(xiàng)流動(dòng)性投資中，這筆埃克森股票“明顯是價(jià)值最高的一項(xiàng)”。從最高法院今年5月對(duì)美國(guó)全國(guó)廣播公司新聞部的表態(tài)來(lái)看，阿利托似乎已出售其埃克森美孚股票。但格雷夫斯表示：“在我看來(lái)，你不應(yīng)僅僅為了能夠參與審案而賣掉一只股票，即便那家公司的利潤(rùn)此前已經(jīng)讓你受益。”

格雷夫斯說(shuō)：“一個(gè)理性的人會(huì)認(rèn)為，如果你投資于一個(gè)可能因訴訟結(jié)果而受益的行業(yè)，那么你個(gè)人也可能因這一結(jié)果獲益，即便你并不持有那家恰好作為原告被點(diǎn)名公司的股票。”阿利托長(zhǎng)期以來(lái)在投票中支持化石燃料利益。在2007年具有里程碑意義的“馬薩諸塞州訴環(huán)境保護(hù)局”一案中，他是4名持異議意見(jiàn)的大法官之一，主張不能依據(jù)《清潔空氣法》監(jiān)管溫室氣體排放。

到2022年6月，最高法院在“西弗吉尼亞州訴環(huán)境保護(hù)局”一案中作出裁決時(shí)，阿利托加入了尼爾·戈薩奇所代表的多數(shù)意見(jiàn)，認(rèn)為環(huán)境保護(hù)局并不擁有《清潔空氣法》賦予的廣泛權(quán)力，不能據(jù)此強(qiáng)制推動(dòng)擺脫化石燃料。最近，在2024年的兩項(xiàng)裁決中，他也加入多數(shù)意見(jiàn)，推翻了長(zhǎng)期存在的“雪佛龍?jiān)瓌t”。這可能使聯(lián)邦機(jī)構(gòu)更難為范圍廣泛的環(huán)境監(jiān)管規(guī)定進(jìn)行辯護(hù)。

阿利托也曾在其他環(huán)境案件中回避。今年1月，他退出了一起訴訟。該案聚焦能源公司是否應(yīng)對(duì)路易斯安那州海岸退化負(fù)責(zé)。由于他持有康菲石油股票，而該公司是一家與該訴訟相關(guān)程序中的被告母公司，因此他選擇回避。2023年，阿利托還曾回避審議森科訴訟中由森科和埃克森提出的一項(xiàng)申請(qǐng)。該申請(qǐng)后來(lái)被駁回。

也是在2023年，在一連串涉及保守派資深大法官的丑聞背景下，美國(guó)最高法院首次通過(guò)正式倫理守則。守則規(guī)定，如果大法官的“公正性可能受到合理質(zhì)疑”，就應(yīng)當(dāng)回避相關(guān)案件，但是否回避仍由大法官自行決定。

盡管格雷夫斯嚴(yán)厲批評(píng)這套倫理守則“毫無(wú)約束力”，“連寫在紙上的價(jià)值都沒(méi)有”，但她表示，從理論上說(shuō)，這套規(guī)則應(yīng)當(dāng)阻止阿利托在10月審理“森科訴博爾德”案時(shí)參與裁決。考慮到幫助他積累財(cái)富的正是這個(gè)行業(yè)，人們完全可能對(duì)他是否公正產(chǎn)生合理質(zhì)疑。