位于舊金山的加利福尼亞科學院在拯救一種瀕危企鵝物種方面發揮著關鍵作用,同時給游客提供了一個超受歡迎的展區。
在金門公園的加州科學院內,游客們每天聚集在斯坦哈特水族館的企鵝棲息地周圍。在玻璃后面,研究人員說,這個展區是一項更大規模的全球保護工作的一部分。這里的企鵝群由非洲企鵝組成,這種非洲企鵝在野外數量猛跌了近95%,現已被列為瀕危物種。
四十多年來,我們學院一直在參與一個叫“物種生存計劃”的項目,這是所有正規認證的動物園和水族館一起合作的項目。目標是:在人工飼養下好好管理它們的繁殖,這樣就能保持種群的健康和基因多樣性。
"我們是參與物種延續計劃的,"科學院生物學家史蒂夫·楊說,“因為它們瀕臨滅絕,我們得保證種群基因多樣,還能一直繁衍下去。”
這項工作遠遠不止在舊金山進行。學院的工作人員曾前往南非,幫助南非沿海鳥類保護基金會,救助和親手喂養被遺棄的雛鳥,然后將它們放歸野外。
繁殖季節,食物短缺——特別是沙丁魚不夠——常常逼得成年企鵝為了活命,只能丟下小企鵝不管。像SANCCOB這樣的保護組織,每年都會出手救下幾百只小企鵝,這一定程度上得靠類似的國際合作。
斯坦哈特水族館的企鵝生活環境是照著它們的自然海岸設計的。里面有筑巢區和25000加侖的大水池,科學家能近距離觀察企鵝的進食習慣、社交行為和帶娃方式。
游客可以在每天喂食的時候親眼看到這些行為,生物學家會跟大家說說這些鳥在野外會碰到什么難題。
隨著4月25日世界企鵝日重新引起大家的關注,科學家說,提高大家的意識非常關鍵。要是沒有持續的保護工作,非洲企鵝可能幾十年內就沒了,這讓舊金山那個水族館里現在做的事,比任何時候都重要。
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