北京
今年8月5日美國東部時間凌晨2點35分左右，一架SpaceX獵鷹9號火箭的上級殘骸預計將撞擊月球，地點靠近愛因斯坦環形山附近。據科技媒體Gizmodo報道，這一撞擊事件大概率可以從地球上特定地點通過地面望遠鏡觀測到。
最先確定該火箭將在下月撞月的是冥王星計劃桌面天文館軟件的創建者比爾·格雷。他將數據輸入自己用于預測火箭軌道和未來路徑的程序后，得出了這一結論。這顆即將撞上月表的上級殘骸，來自SpaceX于2025年1月15日發射的“螢火蟲藍色幽靈”任務。
那次飛行中，獵鷹9號將螢火蟲宇航公司的“藍色幽靈”月球著陸器送入太空，同行的還有日本公司ispace的“白兔-R”月球著陸器。據Physorg網站解釋，火箭部署完著陸器后燃料耗盡，無法返回地球，此后便一直在太空中漂流。這枚上級殘骸長約39英尺、寬13英尺，重量大約4000公斤，將以每小時5400英里的速度撞向月球。
格雷及其同事在一篇論文中表示，他們使用物理模擬器分析數據后發現，這枚上級殘骸其實不會造成太大影響。原因在于，盡管它的體積比大多數天然的月球撞擊體都要大，但它是一個中空的殼體，而且移動速度“要慢得多”。即便如此，這對于天文學家來說仍是一個實時觀測人造天體撞擊的難得機會。他們可以利用這次事件來研究撞擊發生時月球上塵埃和羽流的運動規律，也能借機審視人造太空碎片撞擊的潛在危險。
格雷和團隊成員指出，撞擊發生時，處于完全黑暗狀態的地點觀測效果最好。這意味著南美洲和中低緯度的北美洲將是可見度最高的區域。而在撞擊發生時，月亮在天空中的位置越高，看到撞擊的幾率就越大。因此，北美洲遠離西海岸地區的天文學家最有可能親眼目睹這次撞擊。
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