持續的熱浪和異常干旱,正將威爾士的河流系統推向崩潰邊緣。整個7月,威爾士的降雨量僅達到歷年同期平均水平的5%,而在剛剛過去的4至6月,天氣也比往年干燥得多。河流水位正逼近歷史最低點,當地自然資源管理部門已明確表示,部分區域即將宣布進入“環境干旱”狀態。
威爾士自然資源部(NRW)上周已發出預警,將北部和東南部地區調至“持續干旱天氣”狀態。這是啟動干旱應對的第一步,意味著管理部門將加強對水道及重要野生動植物棲息地的監測,并向依賴河流取水的農民和其他用水戶發出用水指導。NRW西南威爾士運營主管休維爾·曼利(Huwel Manley)證實,多項評估已確認情況極度惡化:大量小型水道徹底干涸,即便是規模較大的河流,其流量也遠低于往年同期正常水平。
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被列為“異常低流量”的河流名單正在變長。在北威爾士,克盧伊德河(Clwyd)、阿爾文河(Alwen)、阿林河(Alyn)、克萊韋多格河(Clywedog)、德菲河(Dyfi)和康威河(Conwy)均已告急。貫穿中威爾士、并沿英格蘭邊境向南流淌的懷伊河(Wye),同樣未能幸免。為勉強維持這些河流的生機,管理部門不得不從水庫額外調水,支援克盧伊德河、懷伊河、東南部的塞文河(Severn)以及東北部的迪河(Dee)的水流。
河流干涸的直接沖擊,已在水面下釀成慘重損失。代表威爾士各河流信托的機構“阿方尼德·西姆魯”(Afonydd Cymru)指出,極低的流量正在造成“重大問題”,大量魚類和其他野生生物正在死亡。該機構首席執行官蓋爾·戴維斯-沃爾什(Gail Davies-Walsh)進一步解釋,威爾士水道本就承受著污染的困擾,如今降雨匱乏與流量銳減,正在急劇加劇水質的惡化。
缺水的災難正從河床蔓延至田間。各大農業工會接連發出警報,警告農作物正大面積歉收,牲畜也在高溫炙烤下飽受應激之苦。整個生態系統和水土鏈條的脆弱性,在持續的無雨周中被暴露無遺。雖然天氣預報顯示周末可能略有降水,但曼利警告稱,即便下雨,極度干涸的河流系統也需要漫長的時間才能恢復元氣。
曼利預測,威爾士部分地區即將迎來“環境干旱”的正式宣布。與威脅飲用水或家庭供水的傳統干旱不同,“環境干旱”意味著河流與地下水資源的短缺,以及干裂的土壤,正在對生態系統造成直接且不可逆的有害沖擊。這意味著,自然生命系統而非人類社會供水,成為了這場干旱中首當其沖的犧牲品。
面對危機,曼利向公眾發出節水呼吁,懇請每個人為野生生物和更廣闊的生態環境著想,審慎用水。他給出了具體而微小的建議:“也許淋浴代替盆浴會好些。”同時他提到,人們也可以在花園里為哺乳動物和鳥類放些水,這些微不足道的舉動,在當下的極端氣候中,可能成為小動物們的救命之源。
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