最后一位“鐵肺人”去世：她在鐵罐里活了73年

2025年6月，美國最后一位鐵肺幸存者瑪莎·安·莉拉德平靜離世，終年78歲。

對于普通人而言，死亡是生命的落幕，而對于瑪莎來說，這是她七十余年來第一次真正獲得自由。自五歲患病起，她的人生大半時光都被困在冰冷的鋼鐵圓筒之中，依靠老式負壓呼吸機維持呼吸。

在疫苗終結脊髓灰質炎肆虐、鐵肺早已成為博物館展品的時代，瑪莎以一己之身，成為人類對抗傳染病苦難史的最后活化石。

她的離去，不僅是一個堅韌生命的落幕，更標志著一個苦難時代的徹底終結。

一、一場遲到兩年的救贖，困住一生的命運遺憾

二十世紀五十年代，脊髓灰質炎在美國大范圍爆發，成為籠罩整個西方社會的恐怖瘟疫。這種專攻兒童的病毒，會無情侵襲人體神經系統，造成肢體癱瘓、呼吸肌衰竭，無數孩童在無憂無慮的年紀，被永久改寫人生軌跡。

1953年，五歲的瑪莎在歡樂的生日派對過后，突然突發重病，高燒、頸痛、呼吸衰竭接踵而至，短短數日便頸部以下全身癱瘓，徹底喪失自主呼吸能力。

這是命運最殘酷的巧合。彼時，對抗脊髓灰質炎的疫苗已經進入研發收尾階段，僅僅兩年后就會正式問世，拯救萬千孩童。

但命運沒有留給瑪莎等待的機會，她不幸成為疫苗普及前的最后一批受害者。在那個缺乏特效藥、無有效疫苗的年代，鐵肺是重癥患者唯一的求生希望。

這款1928年研發的負壓呼吸機，原理簡單卻拯救了無數瀕危生命。

密閉的鋼鐵艙體通過氣壓交替變化，替代癱瘓的呼吸肌帶動肺部換氣，為患者維系基本生命體征。代價卻是終身禁錮，患者全身被封閉在鋼鐵容器內，僅頭部外露，終身無法自由活動。

當年醫生斷言瑪莎活不過二十歲，可她憑借超強的求生欲，在這具冰冷的鋼鐵軀殼中，頑強抗爭了七十三個春秋。

二、絕境向陽而生，鋼鐵牢籠里的璀璨人生

病痛撕碎了瑪莎的童年，卻從未摧毀她的意志。漫長的禁錮生涯中，她始終以溫柔和堅韌對抗命運的不公。幼年的她每天僅有一小時脫離鐵肺，其余時間全部在艙內度過。身體的重度殘疾，沒有困住她的精神世界。

無法正常入學的她，依靠電話聽課堅持學習，自學繪畫、寫詩、譜曲，甚至適配自身身體條件，創作專屬左手鋼琴曲，用藝術豐盈被困的人生。

步入中年后，身體狀態逐漸穩定，瑪莎開始嘗試獨立生活，獨自做飯、打理日常，活出了不輸常人的精彩?；ヂ摼W的普及讓她徹底擁抱廣闊世界，她通過網絡認知世界、了解時事，也在這里遇見了相守一生的愛人。

心懷善意的她常年投身公益，參與動物救助、社區志愿、危機熱線幫扶，用自己歷經苦難的人生，溫暖更多普通人。

但歲月與病痛的折磨從未停歇。老式鐵肺設備逐年老化，市面上新式呼吸機均無法適配她的身體參數。

多次停電危機中，她數次直面死亡，尤其是2025年的龍卷風災害，若非丈夫緊急施救，她早已提前告別人世。

反復的新冠感染引發的長新冠后遺癥，徹底透支了她僅剩的肺功能，成為壓垮她生命的最后稻草。

三、個體苦難落幕，鐫刻人類醫學進步史詩

瑪莎的一生，是個人與命運的抗爭史，更是人類戰勝傳染病的微觀縮影。

上世紀五十年代，美國每年數萬例脊灰感染病例，讓整個社會陷入恐慌。

隨著索爾克疫苗普及，短短數十年間，美國脊灰病例斷崖式下降，1979年正式宣告本土消滅脊灰病毒。曾經供不應求的鐵肺，逐步退出臨床舞臺，成為塵封的醫療記憶。

全球范圍內，世衛組織1988年啟動滅脊行動，四十年來全球脊灰病例降幅超百分之九十九，數千萬人免于癱瘓和死亡。

中國的抗疫之路同樣波瀾壯闊，病毒學家顧方舟研發的糖丸疫苗，守護了幾代中國兒童的健康。數十年全民接種防控，讓中國在2000年正式邁入無脊灰時代，至今已持續二十余年保持零本土病例。

從無數人依賴鐵肺求生，到疫苗普及終結瘟疫肆虐，人類用百年時間完成了一場偉大的生命救贖。隨著瑪莎離世，世間僅存的鐵肺幸存者徹底告別歷史舞臺。

那些冰冷的鋼鐵機器，見證過無數絕望與離別，也見證了醫學進步帶來的新生。瑪莎的故事告訴世人，如今孩童無需恐懼脊灰、無需被困鋼鐵牢籠的安穩，從來不是理所當然，而是一代代醫學研究者與無數普通人抗爭換來的成果。

當鐵肺的風箱徹底停擺，一段苦難歷史就此封存。

這位堅韌一生的老人，終于掙脫七十余年的禁錮，在人間安穩長眠。

她的故事值得永遠被銘記，提醒著世人，每一份平凡的健康與自由，都來之不易。