沒想到吧,當年放話“用激光雷達的都是傻瓜”,現在被狠狠打了臉。這不,十多年過去,曾經不被看好的激光雷達,不僅沒銷聲匿跡,還鉆進了汽車、掃地機器人、手機甚至服務機器人里,妥妥演了一出逆風翻盤的爽劇。很多朋友搞不懂,明明靠攝像頭純視覺就能開車,為啥現在業內都往激光雷達上靠,今天就給你掰扯清楚。
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說白了激光雷達的原理真沒啥彎彎繞繞,核心就是靠反射算距離。先發射一束超短激光脈沖,碰到障礙物就會有部分光線反射回來,測出發射和接收的時間差,乘以光速再除以二,就能算出和障礙物的距離,行內把這叫飛行測距法。如果只在一個位置發射激光,只能測出一個點的距離,換個角度轉動就能測出新的點,轉完一整圈就能得到一整圈障礙物的位置,拼出來就是一張平面地圖。我們生活的世界是立體的,只靠平面地圖肯定不夠用,想要覆蓋三維空間,要么多裝幾個雷達,要么讓激光光束能上下掃描。
早期的激光雷達,就是把一堆激光器塞進圓筒里不停旋轉,早年測試車頂上頂著的那個“大圓盤”,就是這么來的。這種設計成本高得離譜,動輒幾十萬,一般車企根本用不起,而且機械結構復雜容易壞,頂在車頭頂也不美觀。后來工程師想到了替代方案,不用轉雷達本身,轉反光鏡子就行,這就是現在市面上常見的半固態激光雷達。比如用涂了反光材料的六棱柱旋轉,把激光反射到不同角度,或者用兩個鏡子配合,一個負責水平掃描,一個負責垂直調整方向,和老式CRT顯示器逐行掃畫面的原理差不多。還有更小巧的MEMS微振鏡,靠電流控制鏡子偏轉,就能精準調整激光方向,體積比老款小了好多。
要是連旋轉的部件都不想用呢,那就到了全固態激光雷達的階段。比如華為乾坤近期首發的量產全固態補盲雷達,直接拋棄了所有運動部件,全靠半導體芯片控光。只不過光學相控陣技術難度太高,還有旁瓣干擾的問題,還需要很長時間打磨優化,暫時還沒大規模普及。
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很多人納悶,人類靠眼睛開車開了這么多年,為啥汽車非要額外加個激光雷達。答案其實很簡單,視覺天生就有補不上的短板。晚上開高速走沒有路燈的路段,前方路面躺了個大貨車掉的輪胎,你能在多遠之外看到它?逆光過隧道的時候,光線驟亮驟暗,不管是人眼還是攝像頭,都會瞬間失靈。而且人眼判斷距離本就不準,這也是很多高速追尾事故發生的核心原因。
激光雷達就不一樣了,它自己主動發光,完全不受暗光、逆光的影響,天生就能精準測出距離,剛好補上了純視覺方案的短板。當然過去激光雷達也確實有硬傷,又貴又不準,核心問題就是分辨率不夠。比如早些年主流雷達掃描一行只有800個點,100米外兩個點的間隔就有0.26米,一只中等大小的狗都只能占幾個點,根本沒法分辨到底是什么物體。想要提升分辨率,要么增加發射器數量,要么提高掃描速度,兩條路都碰到了技術瓶頸,直到華為乾坤發布量產896線激光雷達,才算找到了新的破局方向。
它用了一體雙焦設計,原理就跟人眼的黃斑區差不多,把整個視野分成了中間長焦區和旁邊廣角區。中間區域直接把分辨率拉滿,55米外連小狗搖尾巴的動作都能看得清清楚楚。896線的分辨率比之前主流的192線提升了4倍,100米外就能識別14厘米的小目標,之前的192線雷達只能識別30厘米以上的物體,差了一倍還多。
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在黑夜沒有路燈的環境下,老款雷達只能在42米外認出低反光物體,也就是說車速開到50公里就得提心吊膽,留夠剎車距離。華為乾坤這款能在122米外識別出目標,高速開到120公里也能穩穩預留剎車距離,完成避障。之前官方現場演示的時候,120公里每小時的車速下,路上散落的紙箱、掉的輪胎、路障雪糕桶,它都能精準識別,還能完成連續變道避開所有障礙,在場的人看完都捏了一把汗。
現在業內也沒人說只靠激光雷達就能開車,純視覺、毫米波雷達、激光雷達配合著用,才是自動駕駛安全的底線。未來的輔助駕駛,本來就不是復刻人類開車的能力,而是把人類感官的上限拉高,讓車在各種極端環境下,都能穩穩護住駕駛員和乘客的安全。
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說白了技術這條路,從來沒有什么絕對的正確錯誤,都是一步步試出來的。當年不被看好的技術,說不定哪天就靠著技術突破解決了痛點,成了行業主流。現在看激光雷達的發展,也難怪不少人說,馬斯克堅持的純視覺路線,這次確實碰了釘子。
參考資料:光明網 危險!這個操作可讓司機瞬間“致盲”
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