北京
辛亥革命的成功有其必然性，但也有一個非常重要的偶然因素。無論是前清官員，還是革命黨人，都認為一位清朝地方總督在這個過程中產生了重要影響。如果不是他在武昌起義爆發后臨陣脫逃，恐怕還會出現另一種情形。那么，這位被清政府視為“罪人”的封疆大吏到底是誰，他又有著什么樣的結局呢？
一、惡少做官
此人名叫瑞澂，姓博爾濟吉特氏，出身滿洲正黃旗。瑞澂的家世十分顯赫，他的祖父就是在鴉片戰爭期間擔任過欽差大臣的琦善，父親恭鏜也官至黑龍江將軍。由于家中有錢有勢，因此少年時期的瑞澂整日吃喝玩樂、游手好閑，一度被人們稱為“京城惡少”。光緒年間，朝廷推恩于琦善的子孫，讓瑞澂入國子監讀書，情況才有所轉變。
恭鏜知道瑞澂不是讀書的料，就在光緒十一年（1885年）花錢捐了一個筆帖式的官。同年十月，瑞澂被安排到了刑部，擔任督捕司筆帖式。這里插一句，瑞澂雖然是個不愛讀書的紈绔子弟，但他的兄長瑞洵卻很厲害，在光緒十二年（1886年）的科舉考試中拔得頭籌，取得了“朝考一等第一名”的成績，后官至國子監司業，還參與編寫《清史稿》。
二、榮升總督
別看朝中有人，但瑞澂的仕途之路并不怎么順暢，做了十幾年的京官，卻始終未獲得重用。1900年，八國聯軍侵華戰爭爆發，慈禧太后帶著光緒帝倉皇西逃。此時留在京城的瑞澂因幫助慶親王奕劻處理善后事宜，而得到了推薦，于光緒二十七年（1901年）被安排到江西做官，擔任九江道。四年后，瑞澂因表現出色，調任上海道。
在上海任職期間，瑞澂不僅積極推動禁絕鴉片的工作，而且還建立了景德鎮江西瓷業公司，因此受到了各界的矚目，其仕途之路也變得順暢起來。之后，瑞澂歷任江西按察使、江蘇按察使、江蘇布政使、江蘇巡撫。宣統元年（1909年）十月，瑞澂又升了一級，被朝廷任命為湖廣總督，達到仕途的最高峰，然而沒過多久，他就跌至了谷底。
三、臨陣逃跑
四川保路運動興起后，當地的兵力不足，于是瑞澂調遣湖北新軍前赴川鄂邊境。這樣一來，清朝在湖北的兵力就更少了，給了革命黨人一個機會。不過在起義發動之前，消息泄露了出去，瑞澂雖然采取了一些措施，但仍然沒能阻止起義的爆發。義軍雖然聲勢浩大，但瑞澂手上還有五六千人，再加上停泊在長江上艦船，因此并非不可一戰。
但瑞澂沒有上過戰場，他完全被嚇住了，直接逃出總督衙門，之后又跑到九江、上海。假如瑞澂處置得當，當時的情況真的很難說。事后孫中山先生說道：“按武昌之成功，乃成于意外，其主因則在瑞澂一逃；倘瑞澂不逃，則張彪斷不走，而彼之統馭必不失，秩序必不亂也。”雖然清朝下旨逮捕瑞澂，但他一直躲在上海租界里，朝廷也沒有辦法。第二年，瑞澂憂郁而死。當時的《申報》嘲諷道，民國得以成立，“莫非瑞澂之功”。
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