萬年前，小蘑菇推動了人類文明？不止食用，遠(yuǎn)古祖先竟還用它做這些事

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70多年前，在英國約克郡的一處泥炭沼澤深處，考古學(xué)家驚訝地發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個距今已有1.1萬年的蘑菇遺骸。這些多孔菌保存完好，經(jīng)過精心切割，并有明顯的灼燒痕跡。據(jù)推測，它們被中石器時代的游牧狩獵者當(dāng)作引火物隨身攜帶，可能是迄今已知最早的便攜式生火工具。

這一發(fā)現(xiàn)之所以令人震驚，是因為蘑菇極難在考古記錄中留存。英國諾丁漢大學(xué)的漢娜·奧雷根解釋，真菌含水量極高且質(zhì)地柔軟，極易降解，在化石記錄中幾乎難覓蹤影。因此，蘑菇在遠(yuǎn)古祖先生活中扮演的角色，長期以來都是個謎。

過去幾年，新技術(shù)讓研究人員終于能從史前人類的口腔、工具和衣物上檢測到真菌的微量殘留物和DNA。這些突破性發(fā)現(xiàn)揭示出一個隱秘的真菌王國，它們?yōu)槿祟惖氖鲿r代祖先提供食物、治療疾病、保存火種。

更令人意外的是，最新研究表明，蘑菇還充當(dāng)了某種社會“黏合劑”。美國斯坦福大學(xué)的劉莉說：“通過揭示考古記錄中那些肉眼看不見的證據(jù)，我們逐漸厘清了真菌助力早期農(nóng)耕社群凝聚的內(nèi)在機(jī)制，這為人類文明的誕生鋪平了道路。”美國賓夕法尼亞州立大學(xué)的勞拉·韋里奇則表示，出土蘑菇種類的多樣性，正在改變我們對遠(yuǎn)古人類的認(rèn)知。

史前人類餐桌上就有蘑菇

直到大約十年前，關(guān)于史前飲食的討論還只限于肉類和植物。蘑菇因缺少考古記錄，幾乎從未被列入考慮。“比如，尼安德特人曾被貼上‘像北極熊一樣純粹的食肉動物’的標(biāo)簽。”韋里奇說，但她的團(tuán)隊于2017年分析舊石器時代人類牙菌斑中的DNA后發(fā)現(xiàn)，如今比利時境內(nèi)的一群尼安德特人會在肉食之外搭配灰蓋鬼傘菌，而西班牙北部一個洞穴中的尼安德特人則食用裂褶菌。

其中，有一位生活在約4.8萬年前的西班牙尼安德特人，甚至咀嚼過被青霉菌感染的草類。他很可能是刻意尋找這種抗生素真菌，用來治療牙槽膿腫。“該個體是這批樣本中唯一檢出青霉菌的，這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了研究人員的諸多猜想。”韋里奇想問：古人類知道食用這種真菌具有藥用價值嗎？

我們無法確定，尼安德特人是否真的在有意識地用真菌進(jìn)行治療，但發(fā)現(xiàn)兩個不同族群的尼安德特人都食用蘑菇，已經(jīng)徹底改變了人們對這一遠(yuǎn)古人種的理解。

自20世紀(jì)70年代末以來，穩(wěn)定同位素分析一直用于檢測古代骨骼中的飲食信息。此前，由于尼安德特人骨骼中氮含量極高，曾被認(rèn)為是純粹的肉食者。“但蘑菇的攝入同樣會導(dǎo)致氮值升高。”韋里奇說，考慮到其生存環(huán)境，他們食譜中可能包含多種動植物及蘑菇。

考古學(xué)家在英國約克郡中石器時代遺址中工作

過去，真菌的同位素數(shù)值未被分析或記錄，因此考古學(xué)家從未發(fā)現(xiàn)過古代飲食中的真菌痕跡。立陶宛物理科學(xué)與技術(shù)中心的賈斯蒂娜·斯托尼特的研究正在填補這一空白。通過首次測量蘑菇的同位素特征，她發(fā)現(xiàn)蘑菇的碳、氮數(shù)值與植物和肉類均有重疊。這意味著，真菌可能一直“隱藏”在考古學(xué)的飲食信號之中，而我們此前從未察覺。

遺憾的是，由于同位素數(shù)據(jù)廣泛重疊，考古學(xué)家暫時難以辨別具體的蘑菇種類，但某些真菌的數(shù)據(jù)非常特別。“我們發(fā)現(xiàn)牛肝菌類的氮值非常接近肉類，古人類或許曾食用過它們。”斯托尼特說。牛肝菌如今是全球最受歡迎的食用菌之一，而早在1.5萬年前的西班牙，舊石器時代人類的牙菌斑中就已出現(xiàn)了它的孢子。

基于這些發(fā)現(xiàn)，奧雷根和同事們發(fā)表了一篇論文，提出大膽假設(shè)：此前被歸因于肉類攝入的同位素信號，部分可能實際來源于牛肝菌或其他蘑菇。“它們肯定存在過，只是我們一直沒能發(fā)現(xiàn)而已。”

火絨菌點亮祖先游牧生活

目前，除了DNA證據(jù)外，那些牛肝菌孢子仍是唯一能證明遠(yuǎn)古人類食用蘑菇的實物遺存。可食用真菌與人類遺骸一同保存下來的情況，至今從未發(fā)現(xiàn)。不過，約克郡出土的火絨真菌，為史前人類使用蘑菇提供了更為直接的證據(jù)。

1950年，中石器時代遺址斯塔卡出土了一批裹著泥炭的真菌，共82件。得益于厭氧且潮濕的環(huán)境，它們?nèi)急４嫱旰谩Ｆ渲校?6件被鑒定為木蹄層孔菌，這種真菌加工成名為“火絨”的氈狀材料后極易燃燒，因此也被稱為“火絨菌”。

英國約克大學(xué)學(xué)者哈里·羅布森曾于2008年至2015年間參與斯塔卡發(fā)掘。他說，這些真菌不僅被采集，還經(jīng)過了加工處理——共有54件遺存曾被刮削、切割成火絨，41件有燒焦的痕跡。“有些標(biāo)本表面有非常清晰的切割痕跡，部分外層被去除，以便獲取菌體內(nèi)部組織。”

研究人員認(rèn)為，這些木蹄層孔菌對遷徙途中的狩獵采集者至關(guān)重要。它讓人們即使在行進(jìn)中也能隨時生火取暖、烹煮食物。在斯塔卡遺址，火絨菌與薄如紙片的樺樹皮卷一同出土。羅布森說，兩者很可能配合使用，組成一套輕便、緊湊且高效可靠的便攜式取火工具，這對游牧社會來說是顛覆性的變革。

千年前，火絨菌被用來取火

更多火絨菌遺存出現(xiàn)在距今7300年的西班牙拉德拉加遺址的沼澤地層中，以及丹麥的穆勒魯普、德國的霍恩維謝爾恩等地。火絨菌遺存分布之廣表明，這項便攜式取火技術(shù)早在1.1萬年前便已成熟，并貫穿了整個新石器時代，堪稱史前人類生存的關(guān)鍵技能。

不過，真正為木蹄層孔菌“代言”的，還是約在5300年前生活在意大利阿爾卑斯山脈的著名冰人奧茨。在與奧茨一同保存下來的皮囊中，研究人員發(fā)現(xiàn)了用這種蘑菇制成的火絨，以及他隨身攜帶的黃鐵礦打火石。海綿狀的火絨纖維之間甚至還嵌有黃鐵礦碎屑。毫無疑問，這位冰人在獨自旅行時，確實曾點燃過火絨菌。

還能用真菌釣魚、取蜂蜜

火絨菌并非奧茨在最后旅程中攜帶的唯一真菌。1998年，考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了兩枚被皮繩穿起來的干燥樺樹多孔菌，很可能曾掛在他的腰帶上。

發(fā)現(xiàn)這些真菌時，研究人員曾認(rèn)為它們具有藥用價值——奧茨可能食用它們來治療腸道中的鞭蟲感染。后續(xù)研究也證實，樺樹多孔菌確實具有抗寄生蟲、抗微生物、抗癌和增強免疫的特性。然而，研究人員在檢查奧茨胃內(nèi)容物時，并未發(fā)現(xiàn)樺樹多孔菌的痕跡，這一結(jié)果讓藥用假說受到質(zhì)疑。

直到最近，新的研究才提供了另一種解釋。英國卡迪夫大學(xué)和邱園皇家植物園的瑪麗安娜·維拉尼在考察奧茨生前接觸過的各種蘑菇時注意到，樺樹多孔菌是掛在狩獵腰帶上的。由此，她提出了一個全新的觀點：它們可能是釣魚浮標(biāo)。

維拉尼將奧茨攜帶的真菌與18世紀(jì)瑞典民族志中記載的蘑菇進(jìn)行了比對，后者曾被描述為用來增加漁網(wǎng)浮力的輔助工具。這兩種蘑菇都呈珠狀，與傳統(tǒng)軟木浮標(biāo)和現(xiàn)代塑料浮標(biāo)的外形如出一轍。而且，奧茨還攜帶了繩索、漁網(wǎng)和一把骨錐，維拉尼推測這枚骨錐很可能就是魚鉤。她甚至親自用干燥的樺樹多孔菌做了實驗——分別在奧茨的家鄉(xiāng)阿爾卑斯山谷，以及她的祖國巴西，把這些蘑菇用作魚漂來釣魚。

“我用3個小時釣到了8條魚！”維拉尼發(fā)現(xiàn)，蘑菇魚漂涂上蜂蠟后，可以保持?jǐn)?shù)小時浮力，并且可以反復(fù)晾干、重復(fù)使用，功能絲毫不減。而奧茨在腰帶上懸掛這些蘑菇的方式，正好適合釣魚后把它們晾干。

不過，奧茨的胃中并沒有發(fā)現(xiàn)魚類，說明他最后一餐并沒吃魚。此外，雖然在附近幾座阿爾卑斯湖畔的石器時代遺址中發(fā)現(xiàn)了漁網(wǎng)、魚籠、魚叉和獨木舟，但發(fā)現(xiàn)奧茨的施納爾斯塔爾山谷，卻缺乏新石器時代捕魚活動的直接考古證據(jù)。

盡管如此，維拉尼仍然相信自己的判斷，“奧茨是一位技藝高超的獵人和生存專家，但在對他的研究中，捕魚始終是被忽略的一環(huán)。看看這些蘑菇，我覺得最合理的解釋就是它們曾被用作魚漂”。

魚可能不是奧茨借助真菌獲取的唯一食物。維拉尼認(rèn)為，他所在的社群可能很喜歡蜂蜜。大量近現(xiàn)代民族志描述了狩獵采集者如何燃燒火絨菌來煙熏蜂巢，從而安全地采集蜂蜜。令人驚訝的是，火絨菌中的某些化合物還能保護(hù)蜜蜂免受臭名昭著的瓦螨侵害——這種寄生蟲目前正在全球范圍內(nèi)嚴(yán)重破壞蜂群。

盡管缺乏確鑿證據(jù)將奧茨與這一習(xí)俗聯(lián)系起來，但維拉尼的研究顯示，施納爾斯塔爾山谷中存在大量對蜜蜂有益的真菌，比如馬勃菌。這是當(dāng)?shù)刈畛Ｒ姷哪⒐街唬澜缟虾芏嗟胤降脑∶裨诓杉涿蹠r，通常會將充滿孢子的馬勃菌與火絨菌一起燃燒，以麻醉蜜蜂。“馬勃菌是史上最實用的蘑菇之一，奧茨和他的同時代人很可能使用過它們。”

紅曲霉釀出最早社會紐帶

類似奧茨所屬的游牧社群，出現(xiàn)在大約11700年前。那時，最后一個冰河期結(jié)束，地球進(jìn)入全新世，氣候變化讓人類的生活方式逐漸從狩獵采集轉(zhuǎn)向定居農(nóng)耕。這一巨變由多種因素共同促成，但其中新出現(xiàn)的真菌“盟友”，其作用長期以來被嚴(yán)重低估。

2024年，劉莉團(tuán)隊的一項新發(fā)現(xiàn)，揭示了真菌如何幫助早期稻農(nóng)釀造出世界上一款最早期的米酒。隨著氣候越來越濕潤溫暖，水稻會自然吸引一種叫紅曲霉的紅色真菌。它能分泌酶，將淀粉分解為糖，再由空氣中的酵母進(jìn)一步發(fā)酵為酒精。劉莉團(tuán)隊在具有一萬年歷史的陶器殘留物中，找到了這種兩階段真菌發(fā)酵的證據(jù)——這是東亞地區(qū)最早的一種米酒。

研究人員用高精度顯微鏡在古代陶器上識別出了紅曲霉的碎片，以及明顯受到酶侵蝕的淀粉顆粒。“它們因為掉進(jìn)陶器表面的裂縫和孔隙中，才得以保存至今。”劉莉說。

這種被稱為“紅曲”的真菌發(fā)酵工藝，現(xiàn)存的文字記載只能追溯到幾千年前。因此，劉莉及其團(tuán)隊的發(fā)現(xiàn)直接改寫了歷史，“此前，學(xué)者都認(rèn)為紅曲酒在兩千年前才開始生產(chǎn)，當(dāng)發(fā)現(xiàn)一萬年前就已經(jīng)有米酒時，我們確實很意外”。

這也意味著，釀酒幾乎與水稻種植是同步興起的，也正是在人類首次定居于農(nóng)耕村落之時。換句話說，酒精在早期社群的繁榮過程中可能起到了核心作用。過去，歷史學(xué)家已認(rèn)識到酒類在埃及、印加等大型文明的宗教和政治集會中扮演重要角色。但這項新發(fā)現(xiàn)首次表明，早在那之前數(shù)千年，酒精就已經(jīng)被用于社群建設(shè)。

部分最古老的曲霉痕跡來自墓葬坑中的陶器，說明米酒還可能與喪葬習(xí)俗有關(guān)。“這種傳統(tǒng)很可能有助于形成文化認(rèn)同、鞏固血緣關(guān)系。”在劉莉看來，這些真菌釀造的酒在社會、政治和宗教框架的構(gòu)建中扮演了重要角色。

傳統(tǒng)考古學(xué)傾向于關(guān)注巨石紀(jì)念碑在塑造群體認(rèn)同中的作用，因為它們能長期留存、足夠顯眼，且樂于“訴說”自己的故事。而這些特質(zhì)恰恰是蘑菇不具備的。如今，一個雖小但不斷壯大的研究者群體，正在講述一個更為低調(diào)的人類演化故事：蘑菇幫助我們的祖先度過了最后一個冰河期，并引領(lǐng)他們走向文明的開端。正如巨石陣讓新石器時代社群認(rèn)同自己的土地，紅曲酒也強化了將人們與特定地點或群體聯(lián)系在一起的儀式。

蘑菇在考古記錄中的長期“缺席”，暴露了既往研究的方法論盲區(qū)。那個隱秘的真菌王國始終與我們相伴，只是直到今天，我們才得以窺見它對人類文明起源的深遠(yuǎn)影響。

原標(biāo)題：《萬年前，小蘑菇推動了人類文明？不止食用，遠(yuǎn)古祖先竟還用它做這些事》