湖北
美國民主黨和共和黨達成共識本應令人欣慰。但兩黨之間一個正在形成的共識卻令人擔憂：兩黨成員越來越反對動物科學研究。如果他們成功阻止了動物科學研究，美國將無法幫助提升最寶貴的動物——人類的福祉。
動物福利或許看似是穿著涼鞋的左翼人士的專屬議題，但長期以來，右翼和極右翼也都有其支持者。“讓美國再次偉大”（MAGA）運動也加入了這場運動。衛生部長小羅伯特·F·肯尼迪誓言要終止所有動物實驗，在他的領導下，疾病控制與預防中心正在關閉其靈長類動物實驗室。海軍也已禁止資助對貓狗的科學研究。
聯邦政府的這一行動得到了眾多民主黨人的支持——而民主黨通常認為自己與共和黨的區別在于，他們致力于秉持開明的科學精神。在俄勒岡州，民主黨政客與唐納德·特朗普的任命官員站在一起，試圖限制研究并縮減美國最大的聯邦資助靈長類動物研究中心的猴子數量。
反對動物實驗的呼聲高漲，部分原因在于人們對動物實驗倫理的擔憂（盡管動物對人類健康做出了巨大貢獻）。此外，這也源于人們對正在變革生物醫學的新一代技術的日益信任。所謂的新方法（NAMs）包括芯片器官、類器官和人工智能模型。在某些領域，新方法確實能夠更快、更經濟地研發藥物，而無需使用任何動物。例如，肝臟芯片可以利用微型設備上的人類肝細胞，在藥物進入動物實驗之前就識別出其毒性。
然而，認為納米人工模型（NAMs）能夠使大規模動物試驗變得不再必要，那就大錯特錯了。復制人體生物學的一小部分并不等同于復制整個生物學。以疫苗為例，它們是人類最偉大的生物醫學成就之一，自1974年以來估計已挽救了1.54億人的生命。然而，疫苗的研發需要發現并利用復雜的生物學通路。科學家們目前才剛剛在器官芯片上模擬了這項研究的最初步驟。要弄清楚其余部分，仍然需要進行動物和人體試驗。許多其他救命藥物的情況也是如此。
繼續進行檢測還有一個實際原因。如果美國的實驗室關閉，生物技術領域的領導地位將轉移到中國。中國的生物技術產業發展迅速，并已招募了許多在美國面臨經費削減、監管障礙和政治敵對的頂尖科學家。
中國也在以驚人的速度大量收購實驗用猴，推高其價格，擠壓美國實驗室的預算。中國的這種野心使得動物權利運動適得其反。如果美國實驗室停止實驗，這些工作只會轉移到動物福利標準更低的國家。
未來，隨著技術的進步，自然動物模型（NAMs）或許能夠取代更多動物實驗。與此同時，實驗室動物福利可以得到提升。美國已有數十年歷史的靈長類動物研究中心應該進行現代化改造，為猴子提供更大、更貼近自然的圈舍，并增加光照。可穿戴監測技術可以減少人為操作，降低動物的壓力，并提高其所提供數據的質量。但這需要資金投入。因此，我們更應該繼續資助動物研究，而不是削減其經費。■
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