澳洲一名從黑客成長為科技企業創辦人的男子,憑借一段跌宕起伏的人生經歷再次引發關注。從年輕時因卷入網絡犯罪遭美國特勤局逮捕,到后來協助美國執法部門破解重大案件,再到創辦網絡安全公司、獲美國總統特赦,并成為白宮在技術領域的重要協助者,這位來自新州小鎮的企業家經歷堪稱傳奇。
Chris Wade出生于新州Murwillumbah,自幼便對電子產品充滿興趣。父親回憶,他小時候常把垃圾場撿來的電子設備拆開研究,不到十歲便開始接觸高壓電。進入青少年時期后,他已經能夠自行組裝電腦,并出售給身邊的朋友和老師,逐漸培養出扎實的編程能力。
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21歲時,Wade前往美國發展,卻因為替朋友開發一套代理軟件,意外卷入垃圾郵件詐騙案件。由于相關郵件涉及跨州犯罪,美國特勤局展開調查,并于2005年突襲他的住所,將他逮捕并控以聯邦罪名。
案件審理過程中,美國執法部門發現,Wade雖然觸法,但技術能力極為突出,于是給予他另一種選擇——協助調查各類復雜網絡犯罪,以換取較輕處罰。他最終被罰款約7萬美元,并獲判兩年緩刑,沒有立即遭到遣返。
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此后十多年里,Wade長期協助美國聯邦調查局(FBI)處理各類高難度網絡案件,與資深探員Chris Tarbell合作密切,包括協助調查Silk Road暗網平臺、Anonymous黑客組織等重大案件,負責破解密碼、分析復雜數據及解決技術難題,也因此逐漸獲得執法機構高度信任。
在持續協助調查工作的同時,他創辦網絡安全公司Corellium,研發能夠模擬Android及iPhone系統的軟件平臺,受到大量開發者歡迎。不過,公司也因此遭Apple提起版權訴訟。最終,美國法院駁回Apple訴求,Corellium成功勝訴,公司后來更以約2.85億澳元價格出售給數字取證企業Cellebrite。
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事業成功后,Wade并沒有購買豪車,而是花1780萬澳元回到家鄉買下Murwillumbah著名的Riverview Hotel。他笑稱,相較于買法拉利或蘭博基尼,一間酒吧帶給他的價值更高,不但認識更多當地居民,也讓自己重新融入社區生活。目前,他甚至利用機器人技術,訓練一臺重達3噸的焊接機器人調制雞尾酒。
盡管事業蒸蒸日上,早年的刑事定罪始終影響著他的生活。每次出入美國,他都必須接受嚴格盤查,也始終擔心自己可能被驅逐出境。為了徹底解決問題,他開始尋求總統特赦。
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事情的轉機竟然來自一條生病的熱帶觀賞魚。一次請專家替愛魚治療時,對方將他介紹給Marvel Entertainment前主席Isaac "Ike" Perlmutter。兩人因共同喜愛海水魚迅速成為好友,Perlmutter后來主動協助Wade申請總統特赦,并替他向特朗普團隊推薦。
與此同時,曾與Wade合作多年的FBI探員Chris Tarbell也親自撰寫推薦信,向特朗普證明其長期協助執法部門、品行良好。最終,2020年12月,Wade正式獲得美國總統特赦,徹底擺脫困擾多年的刑事紀錄。
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獲得特赦后,他不僅成為美國公民,還因為Perlmutter的介紹,在Mar-a-Lago結識特朗普、Jared Kushner、Ivanka Trump等人,并首次見到Elon Musk。特朗普甚至當面將他介紹給Musk,稱他是“世界上最偉大的黑客”。
此后,Wade與Musk保持聯系,曾多次受邀前往白宮參與技術問題處理。他透露,當總統團隊遇到復雜技術難題時,白宮甚至能夠繞過手機的勿擾模式直接聯系他,希望他第一時間提供協助。他表示,自己始終認為總統特赦改變了人生,因此只要能力所及,都愿意提供幫助。
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目前,Wade繼續擔任Cellebrite首席技術官,專注研發移動設備取證技術。該公司的產品已廣泛應用于美國及澳洲執法機構,在取得法院授權后,可協助警方解鎖涉案手機、提取數據,并曾應用于包括特朗普遇刺未遂案在內的多宗重大刑事調查。
如今,Wade已經重新回到澳洲Northern Rivers地區生活,不過依然保持跨時區工作模式,夜間遠程負責美國業務,白天則經營酒吧,并繼續投入機器人、模型火車等興趣。他表示,未來數年的重點仍是利用人工智能等新技術,幫助執法部門領先犯罪分子一步,提高案件偵破效率。
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