遺產(chǎn)通通砍10%！伯納姆揮刀向死者，英國(guó)人痛罵：滾出唐寧街！

約翰·奧康奈爾：如果新首相試圖對(duì)所有遺產(chǎn)征收10%的“死亡稅”，民眾的憤怒浪潮將把他吞沒。安迪·伯納姆入主唐寧街不到48小時(shí)，就證實(shí)了這個(gè)國(guó)家許多人的擔(dān)憂。他領(lǐng)導(dǎo)的政府缺乏基本的財(cái)政判斷力，也沒有一套說(shuō)得通的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃。盡管如此，這位新任首相已經(jīng)開始大手筆花錢。昨天，他提出建立“國(guó)家護(hù)理服務(wù)”，以應(yīng)對(duì)人口老齡化帶來(lái)的照護(hù)問(wèn)題。和他那份尚未成形的施政主張中的許多內(nèi)容一樣，這一概念的細(xì)節(jié)少得令人不安。

不過(guò)，他暗示這一新體系將成為英國(guó)國(guó)民保健制度的“姊妹服務(wù)”。智庫(kù)“健康基金會(huì)”此前曾估算過(guò)類似方案的成本，認(rèn)為每年將額外花費(fèi)187億英鎊。伯納姆在21世紀(jì)第一個(gè)十年擔(dān)任戈登·布朗政府衛(wèi)生大臣時(shí)，曾提出通過(guò)征收統(tǒng)一稅率10%的遺產(chǎn)稅，也就是一種普遍適用的“死亡稅”，為醫(yī)療體系籌集數(shù)十億英鎊。

很難想象還有什么稅種會(huì)比這更不受歡迎、破壞性更大。2024年10月，雷切爾·里夫斯在首份預(yù)算案中取消了價(jià)值超過(guò)100萬(wàn)英鎊農(nóng)場(chǎng)的遺產(chǎn)稅減免，當(dāng)時(shí)引發(fā)的痛苦和不滿，與伯納姆政府若對(duì)所有遺贈(zèng)征稅可能帶來(lái)的全國(guó)性震驚和憤怒相比，恐怕都不值一提。

多數(shù)公眾本就支持取消遺產(chǎn)稅，認(rèn)為這是“最不公平”的稅種。納稅人聯(lián)盟所做的民調(diào)發(fā)現(xiàn)，無(wú)論如何劃分群體，幾乎所有人都支持削減或取消遺產(chǎn)稅，唯一例外——頗為奇怪——是擁有博士學(xué)位的人。英國(guó)改革黨政治人物理查德·泰斯對(duì)此有一句簡(jiǎn)潔概括：“這是一種可怕的悲傷稅?！?/p>

大多數(shù)人之所以能夠把自己擁有的一切留給家人和朋友，是因?yàn)槎鄶?shù)人的儲(chǔ)蓄和房產(chǎn)價(jià)值并未高到超過(guò)32.5萬(wàn)英鎊的起征門檻。這個(gè)門檻自2009年以來(lái)一直被凍結(jié)。如果把主要住宅留給直系后代，門檻則提高到50萬(wàn)英鎊。這意味著，許多完全談不上富有的普通人，靠一生節(jié)衣縮食、精打細(xì)算，仍能為子女和孫輩留下一筆積蓄。

在以財(cái)產(chǎn)所有權(quán)為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)中，能夠?yàn)樽约鹤類鄣娜肆粝乱恍〇|西，是最基本的權(quán)利。伯納姆的方案并不屬于兩年前工黨贏得大選時(shí)的競(jìng)選綱領(lǐng)內(nèi)容。它會(huì)削弱這種權(quán)利，并對(duì)經(jīng)濟(jì)造成難以估量的損害，而代價(jià)只是一個(gè)輪廓模糊、沒有成本測(cè)算的“國(guó)家護(hù)理服務(wù)”，不妨直稱為一個(gè)無(wú)底洞般的英國(guó)資金黑洞。

如果沒有清晰方案，老年醫(yī)療照護(hù)只會(huì)吞噬投入的所有資金，卻看不到任何切實(shí)收益?，F(xiàn)成的模板已經(jīng)擺在那里：這個(gè)號(hào)稱“令全世界羨慕”的英國(guó)國(guó)民保健制度，如今已經(jīng)成了一個(gè)失靈的體系，每年浪費(fèi)數(shù)百億英鎊稅款。一旦伯納姆試圖推行他的社會(huì)照護(hù)方案，這種現(xiàn)實(shí)就會(huì)像重錘一樣砸向他。無(wú)論英國(guó)經(jīng)濟(jì)還是選民，都承受不起。

還有一種說(shuō)法是，政府可能推出第二種“死亡稅”，即取消繼承資產(chǎn)資本利得稅中的“價(jià)值重估上調(diào)”。按照現(xiàn)行規(guī)則，在征收遺產(chǎn)稅時(shí)，房產(chǎn)按所有者去世時(shí)的價(jià)值評(píng)估，而不是按最初購(gòu)買價(jià)格計(jì)算。但工黨正在考慮取消這一規(guī)則，并對(duì)其中的差額征稅。

這種雙重打擊會(huì)讓大多數(shù)沉浸在悲痛中的家庭無(wú)法保住房屋。他們將不得不出售住房，僅僅為了繳納高額“死亡稅”。這不僅會(huì)給個(gè)人帶來(lái)痛苦，還會(huì)讓大量房屋涌入市場(chǎng)，壓低房?jī)r(jià)，其可能造成的混亂很難夸大。伯納姆沒有意識(shí)到的是，盡管他不斷談?wù)摼徑馍畛杀疚C(jī)，但英國(guó)已經(jīng)承受著二戰(zhàn)以來(lái)最沉重的稅負(fù)。我們已經(jīng)陷入一個(gè)惡性循環(huán)，如果此時(shí)繼續(xù)加稅并擴(kuò)大政府支出，只會(huì)讓國(guó)家更快下墜。

經(jīng)濟(jì)危機(jī)和不可持續(xù)稅負(fù)的根源，被表述為人人都應(yīng)看得清楚：我們?cè)诟＠系闹С鲞h(yuǎn)遠(yuǎn)超出了承受能力。如今，領(lǐng)取個(gè)人獨(dú)立補(bǔ)助金的人數(shù)已超過(guò)400萬(wàn)。該補(bǔ)助不設(shè)收入審查，自工黨上臺(tái)以來(lái)，申領(lǐng)人數(shù)又增加了40萬(wàn)。在所有個(gè)人獨(dú)立補(bǔ)助金領(lǐng)取者中，近四分之一把注意缺陷多動(dòng)障礙、自閉癥、抑郁癥或焦慮癥列為主要?dú)堈显?。向有心理健康?wèn)題者支付的福利已達(dá)到每年30億英鎊。

勞動(dòng)年齡人口的疾病和殘障福利總支出目前已達(dá)580億英鎊，預(yù)計(jì)5年內(nèi)將升至780億英鎊。殘障事務(wù)大臣斯蒂芬·蒂姆斯爵士在一份政府內(nèi)部報(bào)告中表示，他并不認(rèn)為這值得擔(dān)憂。這種自滿令人震驚。前首相基爾·斯塔默爵士曾試圖謹(jǐn)慎放緩福利賬單的增長(zhǎng)，但在憤怒的后座議員壓力下，被迫尷尬轉(zhuǎn)向。不過(guò)，這場(chǎng)危機(jī)的規(guī)模，已經(jīng)被兩任首相任內(nèi)都擔(dān)任工作和養(yǎng)老金大臣的帕特·麥克法登說(shuō)得很清楚。

在彼得·曼德爾森丑聞期間公開的一條WhatsApp消息中，麥克法登說(shuō)，他與同僚的每一次討論，歸根結(jié)底都只有一個(gè)問(wèn)題：“我們還能向誰(shuí)征稅，來(lái)給其他人發(fā)福利？”顯而易見，答案是：“所有可能的人，不論生者還是死者?！备鶕?jù)納稅人聯(lián)盟昨天發(fā)布的研究，2026至2027稅年將有100萬(wàn)人因?yàn)槎愗?fù)變化而首次繳納所得稅，或被推入更高稅檔，其中包括額外60萬(wàn)名養(yǎng)老金領(lǐng)取者。

其中一半將繳納基本稅率，另有41%將面臨較高稅率。只有7%會(huì)繳納最高稅率。這進(jìn)一步說(shuō)明，真正承受這些隱性加稅沖擊的，是收入較低的雇員和個(gè)體經(jīng)營(yíng)者，以及他們的家庭。與2024至2025稅年相比，普通納稅人平均將多承擔(dān)640英鎊稅負(fù)。相比之下，依賴福利者的前景要好得多。

若一名倫敦申領(lǐng)者充分利用所有可能獲得的福利待遇，其每周收入可達(dá)710英鎊，折算為稅前年薪約46000英鎊，僅略低于倫敦49700英鎊的年薪中位數(shù)；后者稅后周收入約為756英鎊。符合條件者還可能獲得一輛享受補(bǔ)貼的“機(jī)動(dòng)車援助計(jì)劃”車輛。如果把通勤、工作服等就業(yè)成本計(jì)算在內(nèi)，對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，全職工作帶來(lái)的收入很可能并不比領(lǐng)取福利更高，甚至還更低。這種局面不能繼續(xù)下去——不僅因?yàn)樗诘赖律狭钊藷o(wú)法接受，也因?yàn)槿藗儾粫?huì)容忍。

無(wú)論是調(diào)整公交票價(jià)，還是高調(diào)承諾終結(jié)露宿街頭問(wèn)題，都掩蓋不了英國(guó)面臨的這場(chǎng)災(zāi)難。政府無(wú)力繼續(xù)向數(shù)百萬(wàn)人支付不工作的代價(jià)，也無(wú)法繼續(xù)迫使更多人納稅，更不能繼續(xù)提高稅率。這就是惡性循環(huán)。如果不加以阻止，它將把我們的國(guó)家拖向毀滅。