DEC創(chuàng)始人曾斷言“個(gè)人沒必要在家中擁有計(jì)算機(jī)”，但他說的是智能家居？

“沒有任何理由讓個(gè)人在家里擁有一臺(tái)計(jì)算機(jī)。”

這句話出自數(shù)字設(shè)備公司（DEC）聯(lián)合創(chuàng)始人、已故的肯·奧爾森之口。1977年，在波士頓世界未來學(xué)會(huì)的一場(chǎng)大會(huì)上，這位當(dāng)時(shí)計(jì)算機(jī)行業(yè)的領(lǐng)軍人物向公眾拋出了這個(gè)論斷。彼時(shí)，DEC還是二十世紀(jì)中葉最具影響力的微型計(jì)算機(jī)生產(chǎn)商之一，直到1998年走向衰落。

若按字面意思理解，奧爾森的預(yù)言堪稱一次令人震驚的誤判。放眼今天，計(jì)算設(shè)備早已無處不在，多數(shù)家庭擁有的電腦不止一臺(tái)：筆記本電腦、臺(tái)式機(jī)、一體機(jī)、智能手機(jī)、平板電腦，幾乎滲透進(jìn)日常生活的每個(gè)角落。在“人人有電腦”已成為基本現(xiàn)實(shí)的當(dāng)下，一個(gè)曾身處計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)核心的人，怎會(huì)做出如此“短視”的結(jié)論？

問題在于，這句話被抽離了原始語境。多年后，奧爾森本人曾出面澄清，他的言論受到了嚴(yán)重誤解。1977年的計(jì)算機(jī)形態(tài)，和今天人們熟悉的個(gè)人電腦完全是兩回事。那個(gè)年代，計(jì)算機(jī)要么是占據(jù)整間屋子的巨型主機(jī)，要么是DEC所擅長(zhǎng)制造的微型計(jì)算機(jī)——它們依然體積龐大，需要配備專業(yè)人員來運(yùn)行和維護(hù)。把這樣一種需要專門機(jī)房和技術(shù)團(tuán)隊(duì)伺候的設(shè)備搬進(jìn)普通人家中，確實(shí)難以想象有何實(shí)際意義。

更具決定性的背景信息是，奧爾森當(dāng)時(shí)所回應(yīng)的，并非個(gè)人電腦或筆記本電腦這類我們今天習(xí)以為常的設(shè)備。在那個(gè)對(duì)未來充滿遐想的場(chǎng)合，與會(huì)者討論的是一種更激進(jìn)的構(gòu)想：一臺(tái)控制整個(gè)住宅的“主計(jì)算機(jī)”。它會(huì)自動(dòng)管理燈光、溫控、家電，甚至調(diào)節(jié)室內(nèi)環(huán)境——換句話說，這就是當(dāng)代智能家居系統(tǒng)的早期雛形。面對(duì)這種設(shè)想，奧爾森表示了質(zhì)疑，認(rèn)為家庭場(chǎng)景中不需要一臺(tái)中央計(jì)算機(jī)來統(tǒng)籌一切。

不過，即便將語境修正為“智能家居”，奧爾森的觀點(diǎn)依然偏離了后來的發(fā)展軌跡。進(jìn)入二十一世紀(jì)，智能家居技術(shù)確實(shí)成了科技行業(yè)最活躍的賽道之一。智能音箱進(jìn)入千家萬戶，語音助手可以控制燈光和窗簾，門鎖、攝像頭、恒溫器實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程操控，一個(gè)由傳感器和算法驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)化居住空間已經(jīng)從概念變?yōu)橄M(fèi)品。奧爾森當(dāng)年所否定的那個(gè)“主計(jì)算機(jī)”愿景，恰好是如今大量科技公司競(jìng)相追逐的目標(biāo)。

但從另一個(gè)角度看，奧爾森的懷疑也并非全然落空。一個(gè)完全自動(dòng)化、高度智能化的家居系統(tǒng)，至今未能大規(guī)模普及。成本是首要障礙，一套覆蓋全屋的高端智能設(shè)備造價(jià)不菲，遠(yuǎn)非普通家庭愿意承擔(dān)的支出。硬件層面的碎片化是另一道坎，不同品牌、不同協(xié)議的設(shè)備之間長(zhǎng)期缺乏協(xié)同能力，用戶常常需要安裝多個(gè)應(yīng)用、面對(duì)頻繁的連接中斷和響應(yīng)延遲。而最重要的短板在于互操作性與整合度——設(shè)備之間無法順暢“對(duì)話”，所謂“整體智慧”就成了空談。

這一局面在近年有了實(shí)質(zhì)性轉(zhuǎn)機(jī)，主要推力來自Matter智能家居標(biāo)準(zhǔn)的推出。作為一個(gè)由蘋果、谷歌、亞馬遜等巨頭聯(lián)合推動(dòng)的跨平臺(tái)連接協(xié)議，Matter試圖打破品牌壁壘，讓不同廠商的設(shè)備能夠在本地網(wǎng)絡(luò)中相互識(shí)別和協(xié)作。如果這一標(biāo)準(zhǔn)真正落地成熟，奧爾森當(dāng)年所擔(dān)憂的“一臺(tái)主計(jì)算機(jī)”或許會(huì)以分布式的方式重生：房屋本身成為一個(gè)計(jì)算環(huán)境，而不再依賴某個(gè)具體的硬件中樞。

這句話之所以值得重提，不只是因?yàn)樗鲎砸晃魂P(guān)鍵產(chǎn)業(yè)人物之口，更因?yàn)樗凵涑黾夹g(shù)預(yù)判中的一種經(jīng)典困境：一項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展路徑，常常和早期構(gòu)想大相徑庭，但最終依然會(huì)以另一種形態(tài)抵達(dá)曾經(jīng)被否定的目的地。奧爾森否定的是“一臺(tái)電腦管全家”，而今天實(shí)現(xiàn)的是“每一臺(tái)設(shè)備都自帶計(jì)算能力，再通過網(wǎng)絡(luò)協(xié)同工作”。形式變了，命題卻留存下來。