美國南卡羅來納州一所教會的負責人明知一名犯罪者有相關前科,仍允許其在兒童周邊工作。事件曝光后,當?shù)鼐綄虝撠熑颂岢鲂淌轮缚亍?/strong>
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據(jù)警方和當?shù)孛襟w報道,波利斯島社區(qū)教會的管理層承認,他們在允許70歲的沃倫·斯彭斯·佩里開始擔任志愿者時,清楚知道他的犯罪背景。
記錄顯示,佩里在2023年因一起涉及未成年人的犯罪被定罪,案件發(fā)生于3年前。作為假釋條件之一,他不得接近兒童。不過,教會負責人仍決定允許佩里在教會服務。他們表示,相信佩里在“嚴格監(jiān)督”下遵守了假釋條件。當?shù)孛襟w新聞13臺首先報道了這一說法。
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參與教會青少年教育項目的孩子家長此前并不知道佩里的過往。但據(jù)美國廣播公司15臺報道,兩名舉報人向當?shù)鼐椒从常@名犯罪者正在教會開辦的學校擔任清潔工,家長們隨后得知此事。
警方表示,佩里于7月14日在波利斯島基督教學院擔任志愿者時被執(zhí)法人員拘捕。曾在該校工作的伊萊扎·佩雷斯說,她是在臉書上點開一個列出犯罪者信息的網(wǎng)站鏈接后,偶然發(fā)現(xiàn)佩里的身份的。
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她對媒體說:“我一下子胃都沉下去了,立刻截了圖,發(fā)給兩名同事。我當時說,這不可能是真的吧?”她還說:“我馬上打電話給我的上司,也就是我牧師的妻子。她的回應是,‘我知道,我們知道。’”
這一消息隨后激怒了教會會眾,其中許多人都有孩子在這所學校就讀,并且這些孩子曾與佩里處于近距離接觸環(huán)境中。據(jù)報道,牧師唐·威廉姆斯在第二天晚上的一場家長會議上承認,教會明知佩里是犯罪者,仍允許他在兒童附近工作。
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威廉姆斯稱,佩里有一項限制條件,即不得單獨與兒童相處,而且沒有發(fā)生過他對兒童作出不當行為的情況。但出席會議的家長們對此極為憤怒。威廉姆斯向家長說明情況時,現(xiàn)場有多人高聲斥責。
一名家長喊道:“我們的孩子不是彩票!”另一名家長則喊道:“這個地方應該被燒掉!”據(jù)新聞13臺報道,在遭到強烈反彈后,威廉姆斯牧師、其妻子金妮,以及學院負責人妮基·霍華德于周五晚間通過電子郵件通知會眾,他們將辭去各自的領導職務。
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報道稱,次日,家長們對教會和學校提起集體訴訟。美國廣播公司15臺還報道稱,南卡羅來納州緩刑、假釋和赦免服務部門也知道佩里在教會擔任志愿者,但從未被告知他在學校、且是在兒童附近工作。
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喬治敦縣警長辦公室于周一下午宣布,將對上述3人提出多項刑事指控,并已對教會和學校執(zhí)行搜查令。警方表示,3人均被控妨礙司法、公謀犯罪等多項罪名。喬治敦縣警長卡特·韋弗說:“當有人故意利用自己的職位繞開這些保護措施時,有時確實不容易發(fā)現(xiàn),但我可以告訴你們,你們終究會被抓到。你們會被找到。”
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