北京時間7月22日,據(jù)ESPN報道,凱特琳·克拉克將不會參加2026年WNBA三分球大賽。同樣拒絕邀請的還有兩屆冠軍薩布麗娜·約內(nèi)斯庫——這位衛(wèi)冕冠軍保持著包括NBA在內(nèi)的賽事歷史最高分紀(jì)錄37分——以及現(xiàn)役三分命中數(shù)領(lǐng)跑者凱拉·麥克布萊德,其生涯已命中793記三分球。
三位頂尖射手集體缺席,讓本屆三分大賽的參賽陣容顯得有些星光不足。好在聯(lián)盟仍請來了今年的狀元秀阿齊·福德,以及本賽季曾單場砍下53分并命中9記三分球的瑪麗娜·馬布里。其余入圍者包括萊恩·霍華德、布里奇特·卡爾頓、珍妮爾·薩勞恩和納蒂莎·希德曼。本次三分大賽參賽人數(shù)自2023年以來首次擴(kuò)至6人,將成為芝加哥溫特魯斯特球館全明星周五之夜的重頭戲。馬布里和霍華德此前均有參賽經(jīng)歷但未奪冠,其余選手均為首秀。
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WNBA全明星歷史上一些最令人難忘的瞬間正是誕生于三分大賽舞臺。2022年,阿莉·奎格利在芝加哥主場觀眾面前創(chuàng)紀(jì)錄地第四次奪冠;2023年,約內(nèi)斯庫27投25中、連中20球,轟下創(chuàng)紀(jì)錄的37分。這項賽事向來不負(fù)期待,今年或許仍能奉獻(xiàn)精彩,但周五夜最大的話題將是誰沒有登場。聯(lián)盟本賽季乃至過往年份遭受的諸多批評確有道理——約內(nèi)斯庫創(chuàng)紀(jì)錄那一晚就不幸被安排在周五下午——但這次的冷遇,責(zé)任在球員一方。
部分球員的猶豫情有可原。全明星周末已演變成一臺巨大的經(jīng)濟(jì)引擎,不再意味著休息。像克拉克和約內(nèi)斯庫這樣人氣極高的球員,被贊助商和球迷的各種露面安排推著連軸轉(zhuǎn)。對于那些同時要打全明星正賽的選手來說,整個周末轉(zhuǎn)眼就耗盡。退出三分大賽,是她們能為自己搶回一點時間的為數(shù)不多的方式之一。具體到今年,克拉克和約內(nèi)斯庫都在與傷病作斗爭,尚未完全康復(fù);而麥克布萊德則落選了全明星替補(bǔ)陣容,甚至可能根本不會出現(xiàn)在芝加哥。然而,理由和借口總會存在。休息和恢復(fù)固然重要,但為球迷奉獻(xiàn)表演、推動賽事發(fā)展、鑄就傳奇同樣重要。聯(lián)盟又一次只能等到賽前幾天才公布參賽名單,坊間甚至感覺她們得懇求球員登場。而這項運(yùn)動最大的名字,又一次缺陣了。克拉克在新秀賽季就拒絕過邀請,去年在印第安納波利斯因傷缺席,今年再度說不。試圖讓她參與NBA全明星周末斯蒂芬對薩布麗娜雙人版挑戰(zhàn)的努力同樣無果。事到如今,人們不禁要問:這位以超遠(yuǎn)三分革新了比賽的射手,究竟還會不會參加三分大賽?
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