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當地時間7月20日,英國新首相安迪·伯納姆正式就職,在任24小時內,他對外展現的全新姿態迅速引起熱議。
他一邊強調“國家安全”,一邊釋放對華復雜信號,中國也針對此事作出重要回應,突顯格局。
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那么,中英關系在新首相就任后是要回暖,還是趨向冷淡?伯納姆的對華政策究竟有哪些深意?
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安迪·伯納姆的前任斯塔默,施行的是一種“合作有限、防范優先”的對華政策。
正式就任英國首相的伯納姆,雖然繼承了部分風格,但也釋放了不少新信號。
上任的第一天,他便率先將“國家安全”掛在嘴邊,引發中外輿論的廣泛反響。
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“國家安全”在西方政壇是一種極其微妙的表態,資深評論人士分析,表面上看,這是一種對外防范的必要策略,但實際上,卻往往是政客將國內問題外推的政治工具。
事實上,過去幾年,中英經貿關系合作基礎牢固,中國在提升英國北部產業、創造就業等方面發揮了關鍵作用。
但自英美關系捆綁進一步加深后,英國政府卻一再對中資企業設置人為障礙。
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在軍事上,英國加入美國主導的亞太軍演,在外交上,則對中國投資步步設防,這種邏輯,依舊在伯納姆上任后延續。
他選擇的第一個國際外交溝通對象是美國總統特朗普,并在對話中表示英國堅定與盟友站在統一陣線。
這個信號,進一步加深外界對伯納姆外交政策走向的疑慮,他是否已經決定犧牲對華合作,全面倒向歐美?
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對于伯納姆的變化,可能需要結合他的過往來分析,他曾任曼徹斯特市長,被稱為“北方之王”,在主政地方期間,以務實合作出名。
2018年,他以市長身份到訪中國,考察深圳、天津等經濟與高科技領域標桿城市,對于中國高鐵之類的基建模式大加贊賞,他還推動成立了“曼徹斯特-中國論壇”,促進更多經濟交流合作。
即便是在就任首相前,他還與中國外交官密切接觸,談到綠色能源、智能制造與醫藥領域的合作可能。
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但伯納姆的轉型,可能在擔任首相的第一天就埋下伏筆,他不再僅以地方發展為己任,而是面臨安全官僚體系、西方盟友統一外交基調的多重壓力。
面對這樣的矛盾,他未來對華可能會是“有限合作+謹慎試探”的結合體。
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伯納姆對華復雜態度的第一場例證,便是橫在中英經濟合作面前的一道難題—英國鋼鐵國有化問題。
這不僅是檢驗他個人對華立場的關鍵事件,更是英國是否能恢復國際投資信譽的分水嶺。
六年前,當英國鋼鐵企業瀕臨崩潰,政府無人敢接手的情況下,中方企業敬業集團接受了英國方面的請求,成功收購了瀕臨倒閉的英國鋼鐵公司。
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此后五年,敬業集團不但投入了巨額資源,還實現了鋼鐵行業的整體扭虧,保住了超過4000名英國員工的飯碗,可謂中國企業在英投資成功的典范案例。
形勢的改變始于英國一系列“綠色轉型”的新政策,根據政府要求,鋼廠從高爐轉向電弧爐生產,但補貼、能源配套、技術支持卻遲遲未能跟上。
中資企業自然無法單方面承擔所有風險,雙方因此出現了分歧。
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在斯塔默政府臨近結束時,英國政府直接以“國家安全風險”為理由,將鋼鐵工業收歸國有,并無視敬業集團的資產權益,單方面宣布企業價值為零,補償金額形同“變相沒收”。
新任首相伯納姆對此事立場如何,將成為其對華經濟態度的直接試金石。
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根據中國外交部聲明,這一事件是中方評估英國投資環境和國家信譽的重要環節,外交部發言明確表示,希望英國方面尊重契約精神,以公平公正的態度對待外國投資者,保護企業的合法權益。
敬業集團也不甘示弱,迅速啟動中英雙邊投資協定項下的正式磋商程序,并為維權保留國際仲裁的權利。
而伯納姆如果施政延續前任的侵占邏輯,不僅會摧毀英國全球投資者的信任,也會引發中英經貿關系更大的削弱。
但如果他選擇妥善解決這起爭端,則有機會修復中英間的經貿互信。
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值得注意的是,盡管英國方面釋放了一些消極信號,但中國政府整體依舊展現出大國風范,傳遞出了合作共贏的誠意。
在伯納姆剛剛就任后,中國及時向其發去賀電,賀電中指出,中國愿與英國攜手推動中英關系沿著正確方向穩定發展,實現互利共贏。
中國外交部發言人進一步表示,中方一貫認為,雙方應在相互尊重、平等互利的基礎上加強溝通。
有分析認為,中國這樣的積極姿態并非示弱,而是站在國際合作的高度,為中英關系提供緩和空間。
不難看出,中國本質上對發展務實合作抱有期待,但同時也以鋼鐵事件、經貿公平等問題向伯納姆傳遞信號。
如果英國在具體問題上陷于“國家安全”框架的誤區,對外釋放不良投資環境的信號,將會影響兩國長久的信任基礎。
未來,中英關系的關鍵或許就在于伯納姆如何尋求微妙平衡,一方面,英國政府需要美國的安全保護,以及北約同盟的整體框架,但另一方面,英國在經濟復蘇中離不開中國的投資和合作,這是伯納姆無法忽視的現實。
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伯納姆短短24小時內的對外表態,反映了他對華政策的矛盾與掙扎,從主動提及“國家安全”,到鋼鐵事件的艱難決定,再到中國釋放合作善意,這一切都展示了中英關系的復雜形態。
可以預見的是,短期內中英之間既不會出現全面對抗,也尚難迎來全面友好,但中國大門敞開,合作或許依然是大局,伯納姆是否能夠真正把握住這一歷史機遇,值得期待。
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