親友強忍淚水,悼念一名在墨爾本郊區一場地方足球比賽中頭部重傷后去世的年輕教師。27歲的內森·“菲茨”·菲茨杰拉德于7月4日在拉洛爾隊與埃平隊預備隊比賽中頭部遭受撞擊,兩天后在醫院去世。
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花圈上方的牌子寫著:“永遠屬于我們的內森。”一口黑色靈柩由扶靈人抬入會場。幾人一邊前行,一邊緊緊相擁。這名27歲的男子被親友追憶為深受愛戴的朋友、未婚夫、教師和人生導師。他總能看到別人身上的閃光點。內森的好友漢克強忍淚水,回憶起自己最親密的朋友。“內森被全心全意地愛著。”他說。
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漢克說,兩人在高中一年級時相識,此后一直形影不離。他說,就在內森去世前幾天,兩人還在“談論生活中的一切”,也談論未來。“那段和他相處的時間,我會永遠感激,并在余生珍藏。”他說。“我們談起未來時,總是充滿樂觀。我們會站在彼此婚禮的身邊,孩子會一起長大。我們原本還有很長的友誼要一起走下去。”
“可惜,接下來的路我只能在沒有內森的情況下走下去,這讓人心碎。”漢克說,他最好的朋友總希望別人快樂,也“無法理解為什么人會彼此傷害”。“如果他覺得自己哪怕是無意中傷害了別人,他也會立刻想辦法彌補。”“因為他的良知非常強,他無法承受別人因他而難過,或者對他不滿。”漢克含淚說,內森最后對他說的話是“我愛你”。“內森,我會永遠想念你。”他說。
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菲茨杰拉德的表親們也強忍淚水,回憶起與他共同度過的童年時光。“我已經記不起我們的靈魂是什么時候連在一起的了。我不記得有哪一刻不是這樣。”凱萊布說,“他是我有過、也永遠會有的最親密朋友。我的心不只是碎了,我的靈魂都被撕裂了。”他回憶說,有一年除夕夜,幾個男孩爬到山頂看煙花。“天很黑,我們得走下山,周圍沒有別人。我們在黑暗里聽著灌木叢窸窣作響,努力沿著小路往前走。”他說。
“我們都聽到一根樹枝突然發出很大的斷裂聲,嚇得停了下來。”凱萊布說,當時菲茨杰拉德提出要幫忙。“凱萊布,如果你想讓我牽著你的手,也沒關系。”凱萊布回憶道。“他其實也是個逞強的膽小鬼。但我很高興,他和我的感受完全一樣。于是16歲的我們手牽著手,一路走回了家。”
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凱萊布說,兩人“此后的人生也一直是這樣一起走過來的”。梅恩達中央學院校長喬納森·里迪克說,他一直知道菲茨杰拉德是一名備受尊敬的同事,但在他去世后聽到的那些故事,仍讓他深受觸動。“我問學生們,他們最會記住內森的什么,他們說的是他帶給他們的感受。”他說。
學生們告訴他:“他總有時間留給我;他會傾聽;他愿意為我騰出時間;他讓我覺得自己很重要。”當里迪克打趣這名27歲年輕人“過于寬大的西裝”和他獨特的跑步姿勢時,會場里響起一陣笑聲。“你總能知道他來了,因為跑得像內森·菲茨杰拉德那樣的人,只有他一個。”他說。里迪克說,這名深受喜愛的教師“似乎從不太擔心自己看起來傻不傻”。
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“如果學生在微笑、同事在歡笑,如果別人的一天因此明亮了一點,這對他來說就足夠了。”他說。他說,學校失去的不只是一個老師,更是一個“僅僅因為身處其中,就讓我們的社區變得更好的人”。“過去一周里,我一直在等著有人描述一個不同的內森。教師、同事、球員身份下的另一個內森,但從來沒有。”他說。
“每一個故事講述的都是同一個人。你們在家里認識的那個人,和我們在學校認識的那個人,完全一樣。”里迪克感謝內森的父母加里和芭芭拉,“感謝你們愿意與我們分享他”。“能夠認識他,是我們的幸運。因為有過他,我們變得更好。我們會把他身上最美好的部分繼續帶下去。”他說。
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