四川
盡管留下了半個多世紀以來澳大利亞國家橄欖球隊主教練中最高的失利率，喬·施密特仍表示，自己離任時的澳大利亞橄欖球狀況比接手時更好。
上周六，澳大利亞隊在國家錦標賽中以57比10大勝意大利，結束了此前的六連敗。施密特承認，那段連敗甚至讓他“感到沮喪”，也令他非常挫敗。這場在珀斯取得的勝利，或許讓球迷重新燃起希望：目前世界排名第八的澳大利亞隊，到了2027年在本土主辦橄欖球世界杯時，仍有能力具備競爭力。
不過，這只是施密特執教球隊最近11場測試賽中的第2場勝利，無法完全掩蓋他在3年任期內31場比賽僅贏12場的尷尬戰績。施密特的勝率為38.71%，略高于戴夫·雷尼的38.24%；但他的失利率達到61.29%，高于這位同為新西蘭人的前任52.94%，成為55年來澳大利亞隊主教練中總體戰績最差的一位。
施密特周一在正式將帥印交給萊斯·基斯后表示：“有時候，我并不喜歡這些結果。事實上，有幾場比賽的結果讓我感到沮喪。”不過，在2023年埃迪·瓊斯第二次執教以失敗告終后，施密特接手的是一支體系和陣容都已受損的球隊。那一年，澳大利亞隊歷史上首次未能從世界杯淘汰賽階段出線。施密特表示，他為重新建立國家隊的信心和陣容厚度感到自豪。
去年，澳大利亞隊在與到訪的不列顛及愛爾蘭雄獅隊的第三場測試賽中取得一場振奮人心的勝利；一周后，又在埃利斯公園球場擊敗世界冠軍南非隊，這是澳大利亞自1963年以來首次在該地戰勝“跳羚”。這些都說明，澳大利亞隊狀態到位時，依然有能力擊敗最強對手。
施密特談到這段經歷時說，這是他輝煌執教生涯中“最大的挑戰”。“世界杯之后，幾乎是徹底推倒重來。”他說。“當時只剩下另外兩名工作人員，所以我們沒有教練團隊，也沒有真正成型的支持團隊。很多球員即便在世界杯之后，也不是無法出戰，就是此前被排除在外，正徘徊在是否出國打球的邊緣。”“我誰都不認識。所以，我要做的就是讓他們相信，我們仍然可以重新聚在一起，并且具備競爭力。”
在施密特看來，最讓他難受的是幾場與世界強隊擦肩而過的比賽，尤其是去年在伊甸公園對陣新西蘭隊的失利、隨后在開普敦與南非隊的再戰，以及那場充滿爭議的第二場雄獅隊測試賽。因為在這些比賽中，澳大利亞隊都曾在最后階段保有機會。
不過，這位60歲的教練堅持認為，自己給基斯留下了足夠多的基礎，供后者繼續建設。“我們確實已經證明，我們能做到一些事情。”他說。“這也是我感到鼓舞的原因之一，也是我喜歡這個挑戰的原因之一。別人說我們做不到，尤其是在雄獅系列賽中，外界幾乎完全不看好我們，但我真的為球員們團結起來、奮力競爭的方式感到驕傲。”
“有些事情最終沒有如愿，我當然會感到遺憾。但在職業教練崗位上干了25年之后，我知道，比賽結果并不是進步唯一可見的體現。”“這個團隊身上，還有其他成果是清楚可見的。”“如果人們對這支球隊未來可能展現出的東西毫無信心，球場也不可能坐滿觀眾。”施密特還表示，不只是國家隊，澳大利亞橄欖球整體的處境也比他剛來時更好。
他說：“我們已經讓局面穩定下來，當然，這在財務上很大程度上也得益于雄獅隊的幫助。現在有人開始回來了。”“參與這項運動的孩子在增加。學校層面的競爭非常激烈。我們的青年年齡組也具備競爭力——近幾年在青年級別比賽中，我們兩次大勝新西蘭隊。”“積極信號有很多。有時候，這些種子需要時間生長，但確實有不少值得期待的地方。”
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