大多數人認為平原就是好地方。畢竟地形平坦的平原,有著天然的農業基礎,交通建設十分便利,還能起到經濟聚集的作用。可現實是,平原也分三六九等的好壞,不是所有平原都是好地方,不少大平原連崇山峻嶺都比不上。
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以亞洲為例,亞洲四大平原分別是西西伯利亞平原、圖蘭平原、恒河平原和東北平原(華北平原面積比東北平原少5萬平方公里),前兩者的地理條件遠不及后兩者。甚至可以說前兩者是有名的絕地,環境惡劣、人跡罕至;后兩者則是農業發達、人口眾多的福地。
西西伯利亞平原和圖蘭平原是兩個超級大平原,西西伯利亞平原面積約274萬平方公里,圖蘭平原約150萬平方公里。而恒河平原和東北平原加起來,都沒有圖蘭平原大。
可是遼闊的圖蘭平原,在世界上的地位卻極低,連被提及的次數都少得可憐。
圖蘭平原又被稱為圖蘭低地,主要覆蓋哈薩克、烏茲別克、土庫曼三個斯坦國家,東面是天山山脈、帕米爾高原,西面是里海,北面是哈薩克丘陵,南面是伊朗高原科佩特山脈。
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圖蘭平原平均海拔100米到200米之間,有錫爾河與阿姆河兩條數千米長、平均水量數千立方米每秒的大河。可是由于遠離海洋、深居內陸,圖蘭平原年降水量不足200mm,氣候以溫帶大陸性為主。
在這樣的氣候下,周邊又無充足的高山冰雪融水,再加上近一半的面積為沙漠,荒漠化嚴重,圖蘭平原生活的人口極少,預估只有800多萬,最多也就1000萬。這令許多人感到惋惜。
新疆深居內陸、干旱少雨的地理環境與圖蘭平原十分相似,但是新疆的人口總數比圖蘭平原多得多,人口密度也比之更稠密。這與新疆山脈眾多且高大息息相關。
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除了干旱的圖蘭平原以外,世界上糟糕的平原還有兩大代表,一是高緯度的西西伯利亞平原,二是濕熱多雨的亞馬孫平原。
西西伯利亞平原面積約274萬平方公里,是亞洲最大、世界第三大平原,其東起葉尼塞河,西至烏拉爾山脈,南到薩彥嶺、哈薩克丘陵,北達北冰洋。西西伯利亞平原地勢之平坦,最高海拔和最低海拔之間不超過100米。可是這又有什么用呢?
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西西伯利亞平原的緯度極高,氣候以亞寒帶大陸性氣候為主,水資源倒是不缺,但天氣太寒冷了:無論南部還是北部,冬季平均氣溫都在-15℃以下;北部夏季平均氣溫4℃,南部22℃。
這個溫度下的西西伯利亞平原,多沼澤、濕地,易洪泛,凍土遍布且深厚,能種植的農作物少之又少,對建筑、生存生活也極度不友好。在那里凍死人不是夸張的形容詞,而是隨時可能發生的危險。
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亞馬孫平原面積約560萬平方公里,是世界第一大平原,比絕大多數國家都大。亞馬孫平原幾乎覆蓋了南美洲的整個北部,西至安第斯山脈,東達大西洋,北抵加勒比海,南到巴西高原邊緣。
亞馬孫平原在赤道周圍,一年四季的平均氣溫在20℃以上,平均最高氣溫在32℃左右。這個不高的溫度,在年降水量1500mm至2500mm和世界上面積最大的雨林的雙重加持下,演變成一種難以言說的濕熱。
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而且世界第一大河亞馬孫河在平原中的肆虐,使土壤中的礦物質和有機質大量流失,難以積攢保留。這造成亞馬孫平原無法進行大規模的正常農業生產活動。
現代建筑在這種濕熱和年年河水都泛濫的環境下,也無法長久留存。所以亞馬孫平原生態價值巨大,但經濟價值極低——僅靠伐木是不行的。因此占據亞馬孫平原大部的巴西,主要人口都生活在巴西高原和東南沿海。
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圖蘭平原、西西伯利亞平原和亞馬孫平原的例子告訴我們,平原必須有適當的雨水、熱量和地理位置——缺一不可,才能稱得上是好地方,否則就是一大塊爛地。
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