湖南
那天傍晚，我剛把紅燒肉端上桌，手機就"嗡"地震了一下。是我媽發來的語音，連著五條，一條比一條急。
我擦了擦手點開，廚房里油煙機還"呼呼"地響著，我媽那帶著哭腔的聲音從手機里鉆出來："秀蘭啊，你弟那邊……女方家又加了三十萬，說少一分錢不進門，你看看……你跟志強商量商量？"
我手里的筷子"啪"地掉在桌上。
我老公李志強正端著碗扒飯，聽見動靜抬起頭，憨憨地問我："咋了媳婦兒？媽又有事？"
我沒吭聲，心里頭那股火"騰"地就上來了。去年我弟訂婚，張口就要五十萬彩禮，說是女方家的規矩。我老公二話沒說，把我們攢了八年準備買學區房的錢掏出來五十萬，眼都沒眨一下。當時我媽拉著我的手直抹眼淚，說："秀蘭，你嫁了個好男人，媽這輩子記你的情。"
我當時心里也美，覺得自己男人仗義，疼我，連帶著對我娘家也掏心掏肺。
可這才一年不到，怎么又來了？
我把手機遞給志強，他聽完，咂巴咂巴嘴，放下碗說："媳婦兒，要不……咱再想想辦法？你弟也不容易，眼看就要結婚了，女方家催得緊。"
我盯著他那張老實巴交的臉，心口堵得慌。
"志強，"我聲音都在抖，"咱閨女明年就上初中了，學區房還沒著落；你媽的腰椎間盤突出，上回說要做手術，咱也沒錢給辦。這八十萬要是再掏出去，咱這個家還過不過了？"
志強低下頭，手指頭無意識地摳著桌沿，半天才憋出一句："可那是你親弟弟啊……"
就這一句話，我心里"咯噔"一下。
是啊，親弟弟。從小到大，我媽把所有的好東西都留給他，雞腿是他的，新衣服是他的，連我考上中專的學費，最后都讓給他去念了高中。我十六歲就出來打工，省吃儉用寄錢回家，供他念完大學。結婚那年，我陪嫁的兩萬塊，轉頭就被我媽拿去給他付了首付。
我以為嫁了人，這日子就是我自己的了。可這根線，怎么也剪不斷。
那天晚上我翻來覆去睡不著，聽著身邊志強打呼嚕的聲音，越想越委屈，眼淚把枕頭都浸濕了。
第二天一早，我打定了主意。
我先給我媽回了電話，聲音放得軟軟的："媽，錢的事兒我跟志強商量過了，他答應了。"
我媽在那頭樂開了花："哎喲，我就知道志強是個好的！"
我頓了頓，又說："不過媽，這回數目大，咱得正式點。我讓志強寫個借條，您和弟弟都簽個字，按個手印。親兄弟明算賬嘛，省得以后弟妹有想法。"
我媽愣了一下："這……這還要寫借條啊？"
"媽，"我語氣加重了幾分，"上回那五十萬，咱也沒個憑證。這回志強他媽住院要用錢，志強他姐那邊也催著還，咱要是不寫清楚，志強在他們家不好交代。您想想，要是弟妹將來知道了，還以為咱白送的，那不寒了志強的心？"
我媽在那頭沉默了半晌，最后嘟囔著："那……那行吧。"
掛了電話，我又找志強談。我沒哭沒鬧，就給他算賬：房貸月供四千八，閨女補習班一個月兩千，婆婆的藥錢、咱倆的社保、人情往來……我一筆一筆寫在紙上，推到他面前。
"志強，"我看著他的眼睛，"我不是不讓你幫我弟。可咱家這情況，八十萬拿出去，就是把咱閨女的前程、把媽的命都搭進去。你要是真想給，咱就寫借條，五年還清，按銀行利息算。你弟要是真為了媳婦好，就該自己扛起這個擔子，不是嗎？"
志強這回沒再說話，半天，他握住我的手："媳婦兒，是我糊涂了。"
借條拿過去那天，我弟的臉"唰"地就白了。他梗著脖子說："姐，你這是信不過我？"
我笑了笑："弟，姐信你，可姐也得對自己的小家負責。你要是覺得這錢難還，那就別要了，姐這兒還能借你十萬應急，剩下的你自己想辦法。男人嘛，娶媳婦靠自己，才挺得直腰桿。"
我媽在旁邊直跺腳，可這回我沒讓步。
最后，我弟紅著臉，從我這兒借走了十萬，借條按了手印。聽說他后來找女方家好好談了一回，彩禮降到了三十萬，剩下的他自己貸款，一點點還。
婚禮那天，我弟敬酒的時候，跟我碰了碰杯，低聲說了句："姐，謝謝你。"
我眼眶一熱，卻笑著說："傻小子，過好自己的日子，比啥都強。"
回家的路上，志強握著我的手，秋風從車窗縫里鉆進來，帶著桂花的甜香。他說："媳婦兒，以前是我太軟，讓你受委屈了。"
我靠在他肩上，沒說話。
這世上的扶弟魔，不是天生的，是一寸一寸被親情綁出來的。可日子是自己的，你不為自己撐一把傘，就沒人替你擋雨。
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