澳洲男子撿了一顆漂亮海螺，2小時后命就沒了！什么海螺如此致命？

2022年1月20日，昆士蘭博物館的研究員約翰·希利（John M. Healy）在《昆士蘭博物館回憶錄- 自然》上發表了一篇論文，他以現代的科學重新審視了發生在1935年6月的一個真實案例。

那不止是一場家庭悲劇，也是澳大利亞醫學和軟體動物學史上的一個重要事件！然而除了報紙報道和驗尸官調查記錄，這個事件并未受到深入的評估。

約翰·希利認為非常值得讓大眾重新知道這個事情，因為其中涉及的地紋芋螺（Conus geographus）是芋螺科中對人類危害最大的物種，公眾需要了解了看似無害的海螺也可能帶來的致命危險。

1935年6月25日，27歲的澳大利亞昆士蘭州男子查爾斯·休·加布特（Charles Hugh Garbutt）跟自己朋友以及未婚妻出海玩了。他們的目的地是大堡礁的海曼島，在那邊游游泳、撿撿貝殼就挺好的，也不打算搞什么高危活動。

退潮后，眾人登上了海曼島的礁石灘開始搜尋好看且完整的貝殼，然后發生了什么我們都已經知道了。他撿到了一個花紋非常漂亮的活芋螺，這在當地并不是什么保護動物，加布特直接就將其帶回了船上。

他感覺這個芋螺外殼附著了太多亂七八糟的東西，于是決定用魚鱗刮刀清理一下，結果就在這個過程里，芋螺伸出管狀吻部，用像魚叉一樣的空心毒齒刺入它的手掌，有點小刺痛，但非常不明顯。

加布特向船長羅伯特·布魯斯·賈米森（Robert Bruce Jamieson）展示傷口，船長金建議他用煙斗的尼古丁涂抹傷口做簡單處理，但他非常不在意，甚至還繼續刺激這只芋螺，想給大家展示一下自己是怎么被蜇。

只是短短的幾分鐘，加布特開始感覺手掌發麻，然后這種感覺朝著身體的其他區域開始擴散，他自己有點看不清東西了，呼吸也開始有點困難。同伴們一開始懷疑他就是純粹在耍寶，后面看他確實不像裝的，大家才開始返航。

船靠岸后，救護車馬上試圖將其送到普羅瑟派恩醫院。路上，他的意識開始消散，陷入了昏迷狀態，普羅瑟派恩醫院的托馬斯·貝內特·克勞斯頓醫生（Dr. T.B. Clouston）使勁渾身解數，但沒有任何作用。

還沒到醫院他就死了，死因鑒定是急性毒血癥和心臟衰竭。全程不過2小時出頭，不到2個半小時這樣。

當地媒體很快跟進報道，標題叫《海灘上的死亡之刺》。

而那只致命的芋螺被寄給了昆士蘭政府分析員約翰·布朗利·亨德森（John Brownlie Henderson）。亨德森確認標本為地紋芋螺（Conus geographus），然后又轉給了昆士蘭博物館館長赫伯·朗曼（Heber Longman），正式登記為館藏標本編號QMMO1689。

下圖就是當年毒死加布特的那個芋螺的本體。

這起悲劇很大程度上是因為大家對芋螺毒性幾乎一無所知，根本就沒有任何針對芋螺的特異性抗毒血清，而且心肺復蘇術是在那之后的15年才被發明的。

地紋錐螺是所有錐螺屬物種中毒性最強的物種，或許算上所有海洋毒物都能名列前茅！在過去的300年內，共記錄了36起人類因被其刺傷而死亡的報告。

地紋錐螺的毒性為什么這么夸張？主要是因為太復雜了，人類至今都沒有研究透徹！科學家估測它們的復合毒素內含有數百種不同的芋螺毒素（conotoxins），很多毒素作用的東西都是不一樣的，這意味著身體需要同時應對多重挑戰。

比如α-芋螺毒素會阻斷神經肌肉接頭的煙堿型乙酰膽堿受體，導致肌肉麻痹；ω-芋螺毒素阻斷的是電壓門控鈣通道，讓神經遞質釋放被抑制；μ-芋螺毒素則阻斷的則是鈉通道，讓神經信號被阻斷，藍環章魚的毒素就是主攻這個。

這么多效果不同的毒一起發難，被刺的動物基本是沒辦法對這么多毒素都產生抗體的。而且其實大部分毒攻擊的都是神經系統的細枝末節，所以效果就來得更快了。

干嘛需要擁有這么夸張的毒？只是為了狩獵嗎？好像有點大炮打蚊子的感覺？

地紋芋螺太謹慎了，它們獵食的目標是速度超快的魚類，所以需要魚類在被攻擊中的瞬間就麻痹掉，不然作為螺，它們肯定是追不上魚的。魚被刺后毒液會立刻生效，瞬間就癱瘓，最晚幾秒就起效，然后地紋芋螺就可以慢吞吞的過去吃魚。

對于人類來說，因為人類比魚大太多了，所以毒素需要在數分鐘后才出現，但也許比魚痛苦，因為魚馬上就會嗝屁，但人類得持續好久，中途會出現各種癥狀，包括劇烈疼痛、麻木、肌肉無力、視力模糊、吞咽困難，發展到后面就會開始呼吸肌麻痹、心臟驟停。

因為沒有特效解毒藥，所以就只能靠現代醫學打底，出現什么癥狀就針對的去治，盡量幫助傷者撐過去。

這么可怕的玩意兒，它居然廣泛分布于印度洋-太平洋熱帶海域，我國也是有分布的，在南海諸島、臺灣南部及海南周邊等熱帶海域。但是不需要擔心，我國境內沒有發現被地紋芋螺蜇傷致死的明確醫學案例記錄，說明是這個物種在我國并不常見。

非常多研究者都在對其進行研究，他們的目的不止是為了找到解毒方法，其實這種致命的毒素擁有極高的科學和醫學價值。

芋螺毒素能那么精準的靶向人體各種離子通道和神經受體，這種特異性是非常少見的，如果能讓藥物在想要實現效果的地方精準的實現，那效果可就太多了。

已經有科學家把芋螺毒素中的ω-芋螺毒素開發成了成鎮痛藥物齊考諾肽（Ziconotide）。

其他的芋螺毒素針對各種疾病展開研究，比如癲癇、帕金森病、心血管疾病甚至是抑郁癥的治療。

在神經科學領域，這種精準的靶向性可以幫助科學家去理解神經信號傳導的機制。

大自然真的非常非常神奇，看起來蠻簡單的生物卻擁有如此夸張的機制。

這些秘密也許直到人類文明消退，我們都沒辦法全部解開了。