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獸醫阿德里安·沃爾頓先為這只烏龜催產,以保住龜卵,隨后用扎帶和膠水把裂開的龜殼重新固定起來。他說,這“有點像修補‘蛋頭先生’”。沃爾頓表示,過去5年里,他已經修復過多只受傷烏龜的龜殼,僅最近1個月就有2只。他因此呼吁司機在濕地附近行車時,不要故意朝烏龜開過去。烏龜常常為了前往池塘或產卵地而穿越道路,因此可能被車輛無意撞上,也可能遭到故意碾壓。
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沃爾頓提到,安大略省研究人員在2007年發表的一項研究發現,當研究人員把一個誘餌放在道路虛線中線之間、也就是車輛通常不會駛過的位置時,有2.7%的司機會故意轉向去撞擊烏龜或其他爬行動物。2012年,美國一項把橡膠烏龜放在道路中線上的研究,也記錄到了同樣比例的故意撞擊行為。
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沃爾頓說,救援組織經常會把龜殼受損的烏龜送來評估。如果X光顯示裂縫越過龜殼中線,就意味著這只爬行動物的脊柱已經受損。遇到這種情況,他會先給烏龜實施麻醉,盡量取出她體內可能攜帶的龜卵,然后再進行安樂死。去年遇到類似情況時,他成功取出了14枚龜卵,這些龜卵后來全部孵化,并被放歸陽光海岸。
如果烏龜還有救,沃爾頓會先為帶卵個體催產,再嘗試修復龜殼。過去他曾用胸罩搭扣把龜殼拉攏固定,現在則發現扎帶同樣有效,而且更容易買到。修補用的環氧樹脂則直接從五金店購買。
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不過,沃爾頓提醒公眾不要自行給烏龜“修殼”。在他的診所里,烏龜在手術過程中需要止痛藥和麻醉,之后還要接受一段時間的抗生素治療和康復,才能被放歸野外。“我們不希望把這些烏龜長期圈養起來,”他說,“目標是把它們放回自然環境,并讓它們的后代存活下來。”
這對西部彩龜尤其重要。作為不列顛哥倫比亞省唯一的本土淡水龜,這一瀕危物種正受到濕地棲息地喪失以及入侵物種紅耳龜的威脅。紅耳龜原本是被人棄養的寵物,后來進入當地生態系統。西部彩龜的背甲光滑,通常呈橄欖綠色或黑色,上面可能帶有紅色和黃色紋路,頸部和四肢則有黃色條紋。
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由不列顛哥倫比亞省政府和湯普森河大學共同建立的“不列顛哥倫比亞省爬行動物與兩棲動物”網站寫道:“西部彩龜壽命長、繁殖率低,因此即便道路致死率不高,也可能導致種群數量下降。”加拿大自然保護協會此前告訴《郵報傳媒新聞》,幫助烏龜過馬路的最好方式,是像托漢堡一樣用雙手把它托起來。搬運時要盡量貼近地面,過了馬路后輕輕放下,然后退開,以免給它造成額外壓力。
該機構媒體關系主管安德魯·霍蘭說:“不要用冰球桿撥它,也不要用腳把它推過去,更不要拽它的尾巴,因為它們腹部很柔軟,粗糙的路面會造成很大傷害。”沃爾頓說,非營利組織為幫助這些瀕危烏龜所作出的努力,讓他感到鼓舞。
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