大地主家少爺怎樣替窮伙計保媒

夜色朦朧的丘家大院廂房里，陳甜兒放下茶碗，對丘宜銘認真地說：“那狗兒就配得上應憐了！”

“自然配得上！”丘宜銘點點頭，“狗兒如今在商隊里當著差，又有祝長興大哥親自帶著，前程差不了。他家里現在十畝地，以后還要修院子，日子只會越過越好。那顧應憐不過一個農家女，若不是銀鎖姨，不是祝伯母和杏兒嬸子托世昌叔把她從財主家贖回來，她哪有自由身？”

陳甜兒聽他這么一說，心里更有了底。她往前探了探身子，眼睛亮晶晶的：“宜銘哥，既然宜慶少爺給狗兒取了名字，那你就給他保個媒吧。就讓應憐和狗兒成一對，這不是正好應了他那名字，得偶嘛！”

丘宜銘被她這句話逗笑了。他想了想，點了點頭：“這倒也可以。說起來，祝長興大哥是狗兒的上司，又是祝伯母的親侄子，在外頭身份也夠。讓他替狗兒去向銀鎖姨提親，最合適不過！”

“那就這么辦！”陳甜兒高興得拍了拍手，“你明天就去跟祝長興大哥說，讓他抽空去李家莊走一趟！”

丘宜銘看著她那副急不可耐的樣子，笑了：“你倒比狗兒還急！”

“我當然急！”陳甜兒理直氣壯地說，“應憐是我新交的好姐妹，她的終身大事，我能不急嗎？再說了，狗兒也是咱們從小一塊兒長大的鄰居，他那點心思，我早就看出來了。他們倆能成，我比誰都高興！”

兩人又說了一會兒話，丫鬟進來添了茶。陳甜兒看了看窗外的月色，站起來說天不早了，該回去了。丘宜銘送她到二門口，讓家丁套了騾車送她回李家莊。

到了李家莊，陳甜兒沒有直接回家，而是讓騾車在李春生家門口停下來。她跳下車，敲了敲門。

門是顧應憐開的。她穿著一件月白色的中衣，外面披了件薄衫，頭發散著，顯然是已經睡下了又被叫起來的。她看見是陳甜兒，愣了一下：“甜兒姐姐，這么晚了，你怎么來了？”

“有事跟你說。”陳甜兒拉著她的手往里走，“走，到你屋里說！”

兩人輕手輕腳地穿過院子，進了顧應憐住的東廂房。顧應憐把油燈撥亮了些，兩人在床邊坐下來。顧宜禮在西廂房跟著李銀鎖睡，這會兒東廂房里只有她們兩個人，院子里靜悄悄的，只有遠處太皇河的水聲隱隱傳來。

陳甜兒把今晚在丘家的事從頭到尾說了一遍。她說了丘世安夸她管家做得好，說了劉桃子送了她一套銀頭飾，又說了她和丘宜銘商量讓狗兒來提親的事。

顧應憐聽完，臉一下子紅了。她低下頭，兩只手絞著被角，半天沒說話。

“你倒是說句話呀！”陳甜兒推了推她，笑著說，“你心里樂不樂意？”

顧應憐的臉更紅了。她想說什么，可嗓子像是被什么東西堵住了，半天才擠出一句：“甜兒姐姐，你是說……徐管事他……”

“什么徐管事不徐管事的，叫他狗兒就行！”陳甜兒笑著說，“狗兒哥你也見過的，那天在碼頭上，他領咱們上船，給你介紹了半天船上的事。人怎么樣，你心里有數！”

顧應憐當然記得。那天在碼頭上，徐得偶站在甲板上，指著船上的各處給她講解，說話不急不緩，耐心得很。她那時候心里就動了那么一下，只是不敢多想。

后來這幾日，她好幾次在院門口看見他站在巷子口的槐樹底下，兩人的目光碰過好幾回，每一回都慌忙移開，可移開之后，又都忍不住再看一眼。

“他……”顧應憐低著頭，聲音輕得像蚊子哼，“他愿意？”

陳甜兒撲哧一聲笑了出來：“他當然愿意。你是沒看見他這兩天的樣子，天天在你們巷子口轉悠，跟我鄰居這么多年，什么時候見他走路這么慢過？那脖子都快扭斷了！”

顧應憐忍不住也笑了，可笑完又害羞起來，把臉埋在被子里。

陳甜兒把她從被子里拉出來，認真地說：“應憐，我跟你說正經的。狗兒這人，我們從小到大的鄰居。他是窮過，可他從來不怕窮，肯下力氣，肯學本事！”

“如今他在商隊里當著小管事，一個月三五兩銀子，家里有十畝地，往后還要修房子。最要緊的是，他人品好，老實本分，不是那種花里胡哨的人。你嫁過去，日子肯定越過越好！”

顧應憐聽著，心里頭熱乎乎的。她想起自己這些年的日子，在財主家當丫鬟，低聲下氣，看人臉色。后來回到顧村，雖然日子清苦，可有哥和嫂子疼著，比從前自在多了。可她知道，自己終究是要嫁人的，不能一輩子跟著哥嫂。

她原先也沒敢想自己能嫁個什么樣的人家。顧村那二十來戶人家，年輕后生就那么幾個，要么定了親，要么窮得揭不開鍋。她想著，大概自己也就是嫁個莊稼漢，種種地，養養雞，平平淡淡過一輩子。

可她心里頭，其實也偷偷盼過。盼著能遇到一個知冷知熱的人，盼著能過上好一點的日子。盼著有一天，也能像別的姑娘一樣，穿上好衣裳，戴上銀簪子，體體面面地做新娘子。

如今這個徐得偶，年輕，能干，又在丘家商隊里當差，前程有奔頭。最重要的是，他那雙眼睛看她的樣子，讓她心里發暖。那不是看一個丫鬟的眼神，也不是看一個莊稼漢妹妹的眼神，是把她當成一個好姑娘、值得珍重的眼神。

“甜兒！”顧應憐抬起頭，眼睛亮晶晶的，“我愿意！”

陳甜兒高興得一把抱住她：“我就知道！你們倆，一個在碼頭上發呆，一個在院子里偷看，我再看不出來就白定了親了！”

兩人笑成一團。笑完了，陳甜兒又正色道：“不過這事還得走禮數。祝長興大哥會替狗兒來提親，你嫂子那邊得先點頭！”

“我嫂子肯定會答應的。”顧應憐說，“嫂子最疼我了。她說過，要給我尋個好人家！”

“那就好。”陳甜兒站起來，“天不早了，我先回去。你早點睡，明天我還來找你！”

她把顧應憐按回被窩里，吹了燈，輕手輕腳地出了房門。院子里月光如水，照在青磚地上，白花花的。她穿過院子，推開虛掩的院門，往自家走去。

第二天一大早，丘宜銘就到了碼頭。商隊的五條大船還停在岸邊，伙計們正在往上裝本地的貨物，一捆捆的土布、一筐筐的干果、一壇壇的腌菜，還有幾箱子鐵器，都是要運到南邊去的。

祝長興站在碼頭上，手里拿著賬本，正在清點貨物。他穿著一件青布短衫，袖子卷到胳膊肘。雖然他是祝小芝的親侄子，算得上半個少爺，可他在商隊里從來跟伙計們同吃同住，從不擺架子。

“祝大哥！”丘宜銘走過去，朝他拱了拱手。

祝長興抬起頭，看見是他，笑了笑：“宜銘少爺來了。有事？”

“有件事想請大哥幫忙！”丘宜銘把他拉到一邊，把狗兒和顧應憐的事說了一遍。

祝長興聽完，笑了：“這小子，難怪這兩天心不在焉的，干活的時候老往岸上看，我還以為他惦記家里的老爹呢，原來是惦記上姑娘了！”

“大哥覺得這事能不能成？”丘宜銘問。

祝長興想了想，說：“成，怎么不成。狗兒跟了我大半年了，人怎么樣我最清楚。他是個好后生，靠得住。那顧家姑娘我雖然沒見過，可聽小蝶姑姑說，也是個好姑娘，勤快，本分，模樣也周正。兩人正般配！”

他合上賬本，拍了拍手上的灰：“這樣吧，我明天就去李家莊走一趟。正好明天我要帶一支車隊往宿州送貨，中間經過顧村路口，可以順路讓狗兒去見見那姑娘的哥哥！”

“那就有勞大哥了。”丘宜銘拱了拱手。

祝長興擺擺手：“客氣什么。狗兒是我的人，他的終身大事，我自然要管。再說了，這也是積德的事！”

丘宜銘謝過了祝長興，又去找了狗兒。狗兒正在船艙里清點繩索，看見丘宜銘進來，連忙站起來行禮。

“狗兒，你過來！”丘宜銘把他叫到船舷邊，把昨天和陳甜兒商量的事跟他說了。

狗兒聽完，愣在了那里。他張著嘴，眼睛瞪得老大，半天才擠出一句：“丘少爺……你……你是說……”

“我說，我要給你保個媒！”丘宜銘笑著說，“顧家那位應憐姑娘，你愿不愿意？”

狗兒的眼眶一下子紅了。他使勁點了點頭，點了好幾下，又覺得不夠，撲通一聲跪了下去，給丘宜銘磕了個頭。

“少爺大恩大德，狗兒這輩子做牛做馬也報答不了！”

“起來起來！”丘宜銘把他拉起來，“別動不動就跪。我也就是牽個線，成不成還得看人家的意思。你明天跟祝大哥去李家莊，先見過銀鎖姨，再去顧村見過人家哥哥。禮數都走到了，別讓人家挑理！”

狗兒站起來，用袖子擦了擦眼角，重重地點了點頭。

這天下午，狗兒在碼頭上干活，手腳比平時更快了。他搬貨的時候哼著小調，嘴角一直翹著，旁邊的伙計看了都覺得稀奇。

“得偶小管事，你今天這是怎么了？撿著銀子了？”一個伙計問他。

狗兒搖搖頭，笑而不語。傍晚收了工，狗兒一路小跑回到家。徐瓦子正在灶臺前攪豆漿，看見狗兒跑進來，他放下手里的鐵勺，拿袖子擦了一把臉：“怎么了？跑這么急。”

狗兒把丘宜銘要給他保媒的事說了。徐瓦子聽完，手里的鐵勺差點掉在地上。“真的？宜銘少爺親自保媒？”徐瓦子的聲音都變了。

“真的。祝長興大哥明天就帶我去提親！”

徐瓦子在灶臺前轉了好幾圈，激動得手都不知道往哪兒放。他一會兒搓手，一會兒摸頭，一會兒又拿起鐵勺攪兩下豆漿，可心思根本不在豆漿上。

他忽然站住了，一拍大腿，“得準備禮物！提親不能空著手去。人家姑娘雖然是從顧村來的，可如今有李家有丘家撐腰，咱們不能怠慢了！”

“爹，咱們準備什么？”狗兒問。

徐瓦子想了想，說：“不能寒酸了。”他轉身走到里屋，從墻角柜子后面摸出個布包袱，打開來，里頭是父子倆攢下的銀子。他數了又數，拿出幾塊碎銀子，揣進懷里。

“明天一早咱們就去買東西。布料、點心、茶葉，都得有。再弄兩只活雞，撿好的買！”徐瓦子一邊說一邊盤算著，臉上的皺紋舒展開來，眼睛亮得像是灶膛里的火苗。