特朗普政府在重塑負責裁定遣返案件的移民法院體系之際,又解雇了一批移民法官。移民法院由美國司法部直接管理,這意味著法官最終需要向其所裁定政策所屬的政府負責。移民法官表示,歷屆政府都會試圖按自己的方式塑造法院體系,但在特朗普第二任期內,司法部采取了更激烈的措施,以加快遣返,并解雇其認為過于寬松的法官。
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美國公共廣播公司《新聞一小時》記者阿里·羅金就此采訪了霍莉·德安德烈亞。她自2019年起在得州擔任移民法官,同時也是代表移民法院法官的工會——全國移民法官協會主席。德安德烈亞表示,通常情況下,移民法官會感受到來自總統當局某種“較為柔和的壓力”,這種壓力更多通過政策傳導,以一種較為隱性的方式要求法官“更應遵循政策,而不是法律”。但在現政府之下,這種壓力變得更為直接和強硬,有時甚至會威脅對移民法官采取實際紀律處分,如果他們遵循法律,而不是遵循政策。
談及法官被解雇的影響時,德安德烈亞說,法院內部士氣“非常低落”。她表示,至少已有200名法官因當前移民法院的處境,以及對正當程序的擔憂,而被解雇、辭職或退休。她說,歸根結底,美國所有律師和法官都應效忠美國憲法,而正當程序正是憲法的一部分。因此,許多法官因擔憂法院中的正當程序問題,在本屆政府任內選擇辭職。
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她說,這種狀況“令人沮喪”,而且每天身處法庭時,會讓工作變得更加困難。每有一名移民法官被解雇、辭職或退休,就相當于有700起案件需要重新分配給其他法官。她表示,按這一標準計算,200名法官離開后,至少有700乘以200那么多案件被重新排入其他法官的案頭。部分法官目前要處理遠超1000起案件,有的案頭積壓達到10000起,甚至12000起,等待開庭審理,而這正是解雇潮帶來的后果。
司法部還在招聘其如今稱為“遣返法官”的人員。對于這些求職者和新任法官,德安德烈亞表示,外界目前并不了解他們,因為他們剛剛上任。她說,其中一些人最終可能會成為“非常、非常好的法官”,但她對培訓問題感到擔憂,尤其是是否接受了充分訓練。
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她表示,為了盡快補足人手,相關部門縮短了法官上任前的培訓流程。但這確實令人擔心,因為人們希望法官能夠公正,也希望法官愿意聽取每一個個案中的證據。她說,培訓不足會直接影響他們做到這一點的能力,尤其是在他們剛剛上任、卻要立即承擔大量案件的情況下。美國最高法院近日裁定,特朗普政府可以終止對海地和敘利亞移民的“臨時保護身份”。對于這一裁決將如何影響工作,德安德烈亞表示,法院很可能會看到更多此類案件。
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她說,原本處于“臨時保護身份”之下的人,將毫無疑問帶來更多庇護申請案件、暫緩遣返案件,以及依據《禁止酷刑公約》尋求保護的案件。談到其他仍在審理中的移民政策相關案件時,德安德烈亞表示,政策和法律狀態頻繁變化,已成為日常工作的持續挑戰。她說:“每天,適用于我們的法律都在變化,有些時候你甚至不知道這種變化會如何發生。”她舉例說,上周,美國第五巡回上訴法院就保釋問題作出一項裁決,移民法院隨即調整工作方式以適應這一決定。
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但隨后,第五巡回上訴法院又中止了該裁決令的執行,這意味著法院將等待全體法官合議審理此案,而不是由最初審理案件的3名法官繼續處理。她說,僅僅到前一天早晨,法院就不得不再次改變做法,從批準保釋轉為不批準保釋,因為法律變化的速度就是這么快。當被問及這種情況是否前所未有時,德安德烈亞回答說:“是的,這絕對是前所未有的。”
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不過她也表示,移民法院長期以來一直面臨法律不斷變化的問題。她說,每隔4年,隨著政策更替以及政策對法院的影響,相關法律就會來回擺動,移民法院始終面對一套不斷變化的規則。她表示,這正是全國移民法官協會主張設立“第一條法院”——也就是獨立移民法院——的原因之一。她說,這將使移民法院脫離行政部門,成為獨立的行政法院,從而不再每4年都受到同樣的政策影響。她還表示,政策影響應當回到其應屬的執法部門,也就是國土安全部。
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