周天子承認韓趙魏三家為諸侯的背后：歷史趨勢擋不住

東周歷史，分成春秋部分和戰國部分。不過，在劃分春秋和戰國的分界，卻存在很多種版本。其中有一種版本，是根據周天子承認韓趙魏三家為諸侯作為戰國時代的起點。

這種分類的理解就是：天子承認了亂臣賊子的地位，所以歷史進入了一個新的階段。

也因此后世有人嘲笑當時的周天子愚蠢：因為韓趙魏三家，作為晉的卿大夫，能夠在瓜分晉國以后，還得到天子的承認。這無疑讓天子的權威進一步下探。實際上我在別的文章里認為，三家分晉，其實一定程度上也是東周滅亡的預演——畢竟我們得清楚一個道理，那就是今天卿大夫能把諸侯取代了，那明天諸侯就能取代了天子。事實上秦吞并西周公國，周朝末代天子在秦控制的地盤上悄無聲息過世，就驗證了這一點。

但其實我個人覺得，古代的史官也好，現代的歷史讀者也罷，普遍存在一個毛病：那就是喜歡清談。說白了就是站著說話不腰疼。

因為周天子承認韓趙魏三家為諸侯的背后，根本原因就是歷史趨勢根本不是周天子主觀上能扭轉的。

1、高開低走的周朝

整個周朝八百年的歷史，就是一部高開低走的歷史。

周朝的八百年歷史，其實是兌水的八百年。因為東周后期比較奇葩：因為周始終搞分封制，所以東周后期，天子分完了最后一塊土地以后，就成了沒有直轄領土的天子

我說沒有直轄領土的意思是，名義上諸侯是天子的臣子，天子是天下共主。所以整個華夏世界可以說都是天子的地盤，但不是天子的直轄地盤——當然這說法有點很兒戲的情況。

周朝和商朝不同。商對周邊世界的震懾，是建立在絕對實力的基礎上。而周滅掉商以后，周的實力不足以震懾周邊蠻夷。所以周想出了一個絕招：那就是冊封宗室和功臣為諸侯，連恐嚇帶忽悠，征服周邊蠻族，建立諸侯國。

一開始周的實力肯定要強于諸侯。不過經過一些年的發展，諸侯之間有了分化。弱勢諸侯自然還得臣服周天子，但是強勢諸侯逐漸有了不臣之心。比如西周中期的時候，就有部分強勢諸侯不來朝貢天子。周廷對此毫無反制辦法。到了西周后期，強勢諸侯更加藐視天子。按照《竹書紀年》的描述，西周的滅亡其實更多是因為強勢諸侯不再支持周幽王的緣故——周幽王死后，天子成為了象征，東周拉開序幕。

東周的禮崩樂壞不是一兩天形成的，也是經歷了一系列的變故。隨著社會發展，各大諸侯國臣弒君的情況比比皆是。不過因為當時，即便是強勢諸侯國，體量和戰爭動員能力也相對有限，所以還需要避免外敵和內部的不軌之臣以維持周禮秩序的名義討伐自己。所以春秋時代雖然經常出現臣弒君的情況出現，但是最終結果也不過是權臣從公族內部選擇新的君主擁立，而不是權臣自己上位當君主——因為那樣，等于找死。

這個大環境，也是春秋時代，天子還能體面的根本原因。畢竟諸侯勢力均衡的情況下，需要有個天子作為舊秩序的象征。

2、周天子的無奈

春秋經過上百年的戰爭，諸侯兼并，以及生產力的提高，最終到了春秋后期，很多小國灰飛煙滅。諸侯兼并以后，很多強勢諸侯也犯不上繼續忌憚周天子的軟實力。春秋后期，楚莊王還一度萌生取代周天子的想法（成語“問鼎”就出現在這個背景下）。至于說諸侯給天子的貢品，更是懶得繳納。天子的日子也開始困難。

韓趙魏三家分晉就是這個時代背景發生的——本來韓趙魏瓜分晉國已經是一個不可逆的過程。只不過三家諸侯還缺乏天子的認可，這樣才能名正言順成為諸侯。但如果天子長期不承認，也不影響他們事實上割據。甚至實力只要足夠，完全可以藐視天子——比如楚國的君主早早就使用王的尊號，就是因為楚在西周時期就能和周朝打的有來有回，所以楚用不著你周天子認可。因此楚君看周天子使用王的尊號，于是自己也使用王的尊號——當然這個王被其他諸侯視為假王，但周天子還真沒本錢奈何。

韓趙魏三家分晉的時候，周天子沒有本錢阻撓。并且，周天子承認韓趙魏三家為諸侯，還能收點貢賦。但如果不承認，也不影響人家事實上作為一個諸侯實體而存在。甚至還憑空得罪了三個實力派。

所以周天子本著實用主義，只能承認這三個諸侯。

當然后世我們知道，時代繼續發展，歷史車輪繼續前進，周天子即便不承認韓趙魏三家是諸侯，也不會影響后來的歷史走向：各大諸侯都會陸續使用王的稱號，周朝也依然會在無聲無息中滅亡。