美國橫行世界的底氣在哪?
你以為是靠強大軍事。誠然,美國的軍力世界第一,但僅憑軍事力量還不夠。你會發現,很多和美國有矛盾的國家,在美國動武之前,經濟就已經瀕臨崩盤了。這,就是美元霸權的威力。
(美元霸權威力巨大)
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以伊朗為例,本輪沖突爆發的原因,表面上是美國所說的濃縮鈾,不過實際導火索是年初的大規模抗議示威。而抗議的原因,又在于國內經濟凋敝,貨幣嚴重貶值,以至于難以生活。
另一個挨打的委內瑞拉,同樣如此。政府長期超發貨幣,導致惡性通脹。以2017年為例,該國通脹率一度達到1642.8%。
兩個國家,都是產油大國,按理說,即便不像沙特、阿聯酋那樣富得流油,至少維持正常經濟運轉應該沒什么問題,為何反而如此貧困呢?
其中,固然有兩國自身的部分問題,但也離不開一個關鍵因素——美國制裁。種種制裁手段,給兩國乃至更多對美國不友好的國家上了枷鎖,使其漸漸窒息。
(委內瑞拉經濟在美國制裁下雪上加霜)
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在美元霸權之下,委內瑞拉選擇了妥協。在馬杜羅被抓走后,代總統羅德里格斯向美國輸送石油、黃金乃至濃縮鈾,訴求只有一個,那就是解除制裁。
而伊朗選擇了斗爭,不僅在軍事上和美國強硬到底,還在經濟上跟特朗普死磕。于是美國和伊朗的沖突,導致美元霸權加速崩塌。
問題在于,到底什么是美元霸權?它為何如此強大呢?
二戰后期,在美國的倡議下,44個國家約定,建立一個新的國際貨幣體系,叫布雷頓森林體系。根據約定,美元和黃金直接掛鉤,每35美元兌一盎司黃金。因此,民間又把美元叫美金。
(美元曾一度與黃金直接掛鉤)
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這個體系維持不到三十年,就崩盤了。1971年,時任總統尼克松宣布,停止美元兌換黃金,結束了二者的掛鉤。
就在很多人等著看美元沒落的時候,卻發現美國早就預留了一手。華盛頓私下和產油大國沙特阿拉伯簽署協議,以提供安全保護為條件,要求后者在國際原油貿易中,只能以美元進行結算。在沙特的示范下,其他國家也紛紛加入,從此美國作為國際流通貨幣的地位更加鞏固,并成功從黃金美元轉型為石油美元。
石油作為工業血液,世界任何一個國家都離不開它。想買石油,就得儲備美元。要獲得美元,就得賣商品給美國。
(美元現在與石油直接掛鉤)
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錢是什么?說白了,錢本身是沒有價值的,它不過是商品交換的一種衡量物而已。美國可以近乎零成本地大量印鈔票,然后拿去換其他國家的商品。
對伊朗或者委內瑞拉這樣的國家來說,超發貨幣就會導致通貨膨脹,同樣也是因為錢本身沒有價值。舉個例子,假如國內一共有一塊錢,能生產一枚雞蛋。如果多印一塊錢,也不會買到更多雞蛋,最終導致兩塊錢買一枚雞蛋,錢變得不值錢了。
美國的不同之處在于,其貨幣在全世界范圍內流通。所以,哪怕多印出來一塊錢,也可以在其他國家買到雞蛋。其產生的通貨膨脹,會在全球范圍內稀釋,國內壓力就小得多了。
這,就是美元霸權的恐怖之處——之一。為什么美國政府欠了超過37萬億美元的債務,依然能維系下去?原因正在于此。
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不僅如此,美國還建立了國際資金清算系統(SWIFT)、紐約清算所銀行同業支付系統(CHIPS)等貨幣體系,鞏固美元霸權。在以美元為最主要流通貨幣的當今世界,一旦某個國家遭受制裁,被踢出這一體系,經濟崩盤也就在所難免了。
總而言之,在美元霸權之下,美國可以相對低壓力地超發貨幣,“白嫖”世界各國的商品;也可以對不服統治的國家橫加制裁,予以嚴重打擊。伊朗和委內瑞拉等國家,就是因此經濟步履維艱。
有人在網上說,向美國妥協后,就可以解除制裁,民眾能迎來好的生活。現實情況是,如果沒有美國霸權和制裁,當地人的生活也不會如此艱難。
唯有破除美元霸權,才能讓這種畸形的世界警察和國際法則收手。因此,多年以來,世界各國也在積極推行去美元化,并提升本國貨幣在國際上的地位。
(擺脫薩達姆的伊拉克至今依然貧困)
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據統計,21世紀初的時候,美元在全球外匯儲備中的占比一度高達70%。近些年來,這一比例已經降至56%左右,松動跡象已經相當明顯。
據SWIFT統計,人民幣在國際支付中的占比達到了3.10%,排名全球第五,僅次于美元、歐元、英鎊和日元。但要知道,美國建立了SWIFT,我們也有自己的人民幣跨境支付系統(CIPS)、銀行間直連等渠道。若將這些隱藏部分算進去,全口徑下人民幣的實際支付占比高達6.8%–10%,實質上已經穩坐全球第三大支付貨幣的位置。
一邊是美元的地位下降,另一邊是人民幣地位的上升。雖說趕超之詞還言之過早,但我們已經看到了差距的縮小,并且這個趨勢還將長久延續下去。
(SWIFT系統是美國制裁其他國家的重要工具)
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我們剛才說,貨幣是商品交換的衡量物。進一步講,世界各國為何信任以美元作為衡量物?本質上是對美國及其貨幣穩定性的信賴。
而近些年來,美國的信譽已經越來越低,政策上也越來越朝三暮四。在以往,每當共和黨與民主黨政權交替時,就會發生一波政策劇變。如今,僅特朗普一個人,就能做到今天加關稅、明天降關稅、后天取消關稅、大后天退還違法征收的關稅。在對待盟友時,今天要求盟友配合行動,明天就因為盟友的不順從而嚴厲懲罰。
一個毫無信譽、不再具備穩定性的國家,其貨幣還有可信的價值嗎?
美元霸權的崩塌,本質上是美國信譽的崩塌,也是美國國力的崩塌。人民幣的崛起,歸根結底也是中國國力和國際地位的崛起。
(特朗普的反復無常是導致美元霸權加速沒落的關鍵)
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盡管今天的美元仍然居于主導地位,但其形成的霸權已經不可逆轉地走入了下坡路。世界正在轉向多極化格局,貨幣也是其中一方面。我們若想真的看到全球多極化、世界各國互相平等,就必須要先破除美元的統治。
這不是中國一家的愿望,而是全世界的共同訴求。美元霸權再強大,也終究抵不過歷史的洪流。
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