河北
如今的清華大學(xué)是享譽(yù)世界的名校，它雖然改名于1928年，但其前身的建立卻與一位清朝駐美公使有著密切的關(guān)系。1901年，清朝被迫與十一國簽訂《辛丑條約》，向這些國家支付4.5億兩白銀的賠款。正是這位駐美公使敏銳地發(fā)現(xiàn)了賠款額度過高的問題，從而促成了美國退還庚子賠款，用來興建清華學(xué)堂。那么，這個(gè)人到底是誰呢？
一、留美幼童
洋務(wù)運(yùn)動(dòng)期間，曾國藩、李鴻章聯(lián)名向朝廷上奏，要求選派幼童前往美國學(xué)習(xí)。之后在耶魯大學(xué)畢業(yè)生容閎的主持下，清政府先后派出四批共一百二十名學(xué)生赴美學(xué)習(xí)。這些人在歸國后，大都在不同的崗位上為中國的現(xiàn)代化做出了重要的貢獻(xiàn)。比如第一批的詹天佑，負(fù)責(zé)修建的京張鐵路，成為“中國鐵路之父”“中國近代工程之父”。
梁誠是廣東黃埔人，出生于1864年，在1875年考取留美資格，成為第四批，也是最后一批的留美幼童。不過，梁誠等人沒有能夠完成在美國的學(xué)業(yè)。當(dāng)時(shí)擔(dān)任留美學(xué)生監(jiān)督的吳嘉善認(rèn)為“外洋風(fēng)俗流弊多端，各學(xué)生腹少儒書，德性未堅(jiān)，尚未究彼技能，實(shí)易沾其惡習(xí)，即使竭力整飭，亦覺防范難周，亟應(yīng)將局裁撤”。于是，這些人在1881年回國。
二、從事外交
梁誠回國后，最初在總理各國事務(wù)衙門工作，擔(dān)任翻譯一職。后來，清朝不斷派遣使者外出，梁誠作為隨員先后赴英國、美國。1886年，美國爆發(fā)排華事件，舊金山的華工被當(dāng)?shù)厝伺昂Γ?cái)產(chǎn)遭到掠奪。此事發(fā)生后，擔(dān)任使館參贊的梁誠輔佐張蔭桓、鄭藻如與美國外交部反復(fù)辯論，最終爭得財(cái)產(chǎn)賠償十四萬七千余元。
1903年，清政府任命梁誠以三品卿銜資格，出使美國、秘魯、古巴等國。不久后，梁誠發(fā)現(xiàn)了美國對庚子賠款問題出現(xiàn)了一些爭議。原來，美國政府經(jīng)過一番調(diào)查，發(fā)現(xiàn)本國原索賠額度過高，“除確實(shí)費(fèi)用及一切損失賠償1165萬美元，所余1200余萬元其實(shí)是多余的賠款”。梁誠發(fā)現(xiàn)此事后，立即向時(shí)任美國國務(wù)卿的海約翰提出交涉。
三、退還賠款
梁誠對海約翰說：“各國若將賠款核減，于我財(cái)政殊有補(bǔ)益，貴國如能倡首，義聲所播，興起聞風(fēng)矣。” 海約翰也表示認(rèn)同，“貴大臣所言確有至理，自當(dāng)極力代謀”。然而沒過多久，中國發(fā)生了收回粵漢鐵路路權(quán)以及廣東美國傳教士被殺的事件，而美國也爆發(fā)了排華運(yùn)動(dòng)。于是，美國當(dāng)局以各種理由拖延討論退還賠款事宜。
梁誠深知美國政治的運(yùn)作模式，他一方面通過多種渠道爭取美國各界的支持，另一方面查閱各種資料，獲得損失的真實(shí)數(shù)據(jù)，然后以此向美國施壓。最終，雙方達(dá)成了退還庚子賠款的協(xié)議。美國自1909年1月1日起，將多余1196萬美元退還中國，用來派遣留美學(xué)生。之后，清朝用這筆錢興建了清華大學(xué)的前身。
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