代理司法部長托德·布蘭奇已正式取消了司法部原計劃設立的、與總統唐納德·特朗普達成和解協議中的爭議性“反武器化基金”,但協議中的另一項內容仍然保留,這可能使特朗普免于繳納高達1億美元的補稅和罰款。在4月帕姆·邦迪被免職后,特朗普提名曾任其私人律師和司法部副部長的布蘭奇領導司法部。布蘭奇的任命上周遭遇挑戰,兩名共和黨參議員威脅撤回支持。
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得州參議員約翰·科寧和北卡羅來納州參議員湯姆·蒂利斯要求司法部確認已放棄18億美元的“反武器化基金”。該基金原計劃補償那些被特朗普政府認為受到不公正對待的人。兩位參議員周一表示,在司法部書面確認撤銷基金后,他們將支持布蘭奇的提名。
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這項安排屬于解決特朗普、他的兒子們和特朗普集團在今年1月對美國國稅局和財政部提起的100億美元訴訟的和解協議。訴訟起因是多年前一名前承包商將特朗普的納稅申報表泄露給媒體。科寧和蒂利斯本周表示,除了確認“反武器化基金”被撤銷外,布蘭奇和司法部還回應了他們對審計協議的擔憂,澄清保護范圍僅限于最初訴訟中的當事方。
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該中心政策主任布蘭登·德博特在聲明中說:“這些保證連寫在紙上的價值都沒有。它們并沒有收回持續推進的做法——試圖讓總統、其家人及其關聯方獲得未經授權的稅務審計豁免。”這項協議對特朗普意味著什么?喬治敦大學法學院教授戴維·蘇珀對《時代》周刊表示:“這基本上意味著,如果他在協議達成之日前少繳了稅款,或者在申報表中作出誤導性陳述,他就能輕易過關。”
總統可能借助這項豁免協議免于繳納多少補稅和罰款,目前并不清楚,因為美國國稅局進行的審計通常屬于保密信息。不過,《紐約時報》和“公眾誠信”網站2024年的報道披露,如果特朗普因其芝加哥摩天大樓的稅收減免而引發的國稅局審計爭議最終對他不利,他可能欠繳超過1億美元。
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蘇珀表示,這項稅務審計豁免協議前所未有,而且“完全是以權謀私”。他說,過去美國國稅局通常會定期審計在任總統,“這樣就不會有人懷疑他們受到了特殊優待”。據蘇珀的說法,“這并不是任何人經過審議后認定符合美國政府最佳利益的協議;它只是符合他和他家人的利益,而他有權力迫使司法部接受這一點。”
蘇珀補充道:“從這個意義上講,這與我們此前見過的任何情況都不同。”上個月,一名聯邦法官裁定特朗普提起的這起訴訟屬于以權謀私。雖然法官沒有明確推翻授予特朗普的稅務審計豁免安排,但她表示,不能聲稱這項安排是合法法律程序的產物。特朗普已提起上訴。
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司法部在向《時代》周刊提供的聲明中表示,布蘭奇“重申并納入了他在宣誓作證時所作的證詞,即5月19日命令的效力僅限于原告和被告,且相關免責僅具有追溯效力”。白宮、美國國稅局和財政部未立即回應置評請求。
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