四川
美國聯邦政府計劃向得克薩斯州的一家小型律師事務所撥款1.5億美元，以為那些在沒有監護人陪伴下被政府羈押的無陪伴移民兒童提供法律代理服務。據周四即將刊登在《聯邦公報》上的一份通知，這筆合同將授予位于休斯敦的伯克律師事務所。
數十年來，美國法律一直要求政府保護那些在沒有監護人陪同情況下非法入境的移民兒童。其中一些孩子年幼到還不會說話，如果得不到充分的法律代理，幾乎可以確定會被驅逐出境。伯克律師事務所在其官網上表示，其業務重點是為“企業處理復雜的環境、監管和執法事務提供咨詢”。該所共有24名律師，其中只有2人專門從事移民和庇護案件。
曾為無陪伴未成年人提供法律服務的非營利機構“佛羅倫薩移民與難民權利項目”副主任羅克珊娜·阿維拉-辛佩亞努批評道：“政府沒有照顧這些孩子，反而把合同授予得州一家私營小型律師事務所，而這家機構在相關移民法或兒童福利方面看不出具備相應經驗。”
伯克律師事務所沒有回應記者通過電話和電子郵件發出的多次置評請求。負責授予這份合同的美國衛生與公眾服務部也沒有作出回應。這項擬議中的授標，緊隨一份類似合同到期之后。此前，由近100家法律非營利機構組成的團隊承擔相關工作，這份合同已于上周五到期。
特朗普政府早在去年11月就停止向這些法律非營利機構付款。移民權利組織“阿米卡移民權利中心”執行主任邁克爾·盧肯斯周三對記者表示，這些信息受律師—當事人保密特權保護。他說：“衛生與公眾服務部堅持索要這些數據——今后任何與該部簽約的人，都會在合同中同意交出這些數據。”
這些律師表示，聯邦政府目前拖欠他們6500萬美元，相關問題已引發訴訟。伯克律師事務所的聯合創始人馬塞拉·伯克曾在特朗普第一任政府中任職，先后供職于內政部和環境保護署。該所創始合伙人杰弗里·霍爾目前則擔任美國環境保護署助理署長。
在霍爾的任命聽證會上，來自羅得島州的民主黨聯邦參議員謝爾登·懷特豪斯曾對這名律師出任該職表示擔憂。懷特豪斯在開場陳述中指出：“霍爾先生在伯克律師事務所處理‘環境’事務時，重點是拆除旨在保障清潔空氣和清潔水的法定保護，試圖限制環保署依據《清潔空氣法》行使權力，并削弱旨在防范有毒排放的溫室氣體監管規定。”
美國環境保護署沒有回應記者就霍爾置評的請求。移民權益倡導者正在質疑衛生與公眾服務部將合同授予伯克律師事務所的決定。一家此前代理這些未成年人的非營利機構周三對記者表示，這份合同只覆蓋約1800名身處收容所的兒童。
至于另外近22000名不在衛生與公眾服務部收容所中的兒童將如何獲得服務，目前尚不清楚。盧肯斯說：“從技術上講，目前美國境內沒有任何機構與衛生與公眾服務部簽有為這些孩子提供服務的合同。”根據安排，伯克律師事務所的擬議合同將于8月15日生效，這意味著中間會出現兩周空檔。
盧肯斯表示，他所在機構和其他非營利組織仍在繼續提供法律服務，“因為這是我們的使命，也是我們的倫理責任”。他和其他機構周三對記者說，他們目前仍將免費繼續提供這些服務，至少會持續到現有的少量資源耗盡為止。
總部位于華盛頓、此前簽約提供這項服務至7月31日的非營利機構“阿卡西亞司法中心”周三在聲明中表示：“無論最終由哪家機構接手這份合同，都必須具備應對美國復雜移民體系所需的深厚經驗，也必須接受過與脆弱兒童打交道的培訓。”這些孩子中有很多人是為了逃離暴力、販運和虐待才來到這個國家的。
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