北京
20世紀80年代，就在初代航天飛機剛剛籌備首次飛行時，美國NASA就已經開始考慮更先進的二代航天飛機方案了。這件模型，是得克薩斯州休斯頓的NASA約翰遜航天中心（JSC）先進項目辦公室推出的二代航天飛機概念模型。工程師們取消了初代航天飛機兩個巨大的固體助推器，改為兩個液體助推器，安裝在機翼外側上表面；一次性外部燃料箱得到保留，但從一個改為兩個，裝在機翼上表面內側，這樣機翼上方就出現了4個圓柱形的附加物：嚴格地說它們都是燃料箱，但是內容物不同。外側兩個燃料箱攜帶碳氫燃料和液氧，專供軌道器尾部兩臺附加發動機（可拋棄）使用；內側兩個燃料箱攜帶液氫液氧，專供航天飛機主發動機使用。
發射瞬間，單臺空間運輸主發動機（STME）與兩臺附加發動機（空間運輸助推發動機/STBE）同時點火。主發動機以液氫液氧為燃料，兩臺助推發動機使用碳氫燃料與液氧，以液氫作為發動機冷卻介質。三臺發動機總推力比初代航天飛機3臺主發動機高出約30%。升空后，飛行速度達到每秒2000—3000米時，翼上外側兩臺助推發動機及其專用燃料箱分離脫落。助推發動機分離后通過降落傘濺落回收復用。此后軌道器完全由主發動機推進。主發動機關機后，主翼內側兩個燃料儲箱也隨即拋離。
新方案大幅度增加復合材料用量：初代航天飛機軌道器空重約85噸，約翰遜版二代航天飛機空重僅50至75噸。軌道器主翼做了大幅度修改，翼尖加裝小翼，取代原版單一垂直尾翼；安裝全新設計的軌道機動系統（OMS）發動機，液氫、液氧推進劑儲存于機翼內置保溫儲箱中。最大的改進是乘員艙，工程師們為軌道器設計了整體可分離式座艙，發生災難性故障時可以整體從軌道器分離，變為具有獨立飛行能力的逃生艙；軌道器最前方的鴨式小翼會和乘員艙一道分離，分離后充當逃生艙的飛行翼。這個逃生艙不僅可以在發射上升階段或返航階段使用，在軌道上也可以使用：在軌分離后，這個可容納11名航天員的逃生艙可提供24小時的生存環境，再入大氣層后最終依靠可伸縮滑橇降落地面。風洞試驗表明，這個逃生艙在各種險情中氣動表現沒那么優秀，工程師們特地提出為它增加充氣式或可伸縮氣動結構，確保它讓逃生艙在高超聲速、超聲速、亞聲速區間均可穩定可控飛行。工程師們顯然考慮得更遠，既然軌道器有緊急分離逃生艙，那么它完全可以作為空間站成員的應急救援艇（CERV），緊急時刻可用于空間站人員撤離。
初代航天飛機載荷艙采用上方雙開門，新方案軌道器載荷艙則采用了新奇的開艙方式：軌道器整個尾部向下翻折，讓圓筒狀載荷艙完全敞開，載荷艙內置特定托架，用來攜帶和釋放載荷。
據說二代航天飛機原本打算在20世紀90年代初進行飛行測試，不過最終事實證明這也僅僅是計劃而已。這款未來版航天飛機構想其實不錯，雖然仍然有體量過大和再入環境惡劣等挑戰，但還是值得繼續研究；然而當時NASA一方面要維持初代航天飛機運營，一方面籌建國際空間站，沒有足夠的預算資源繼續推進未來版航天飛機。到了20世紀90年代，NASA對外宣稱航天飛機至少服役至2010年；2001年甚至曾提出延長服役至2030年——結果2003年“哥倫比亞”號慘烈事故徹底終結了所有延長航天飛機服役壽命的企圖。2011年航天飛機全面退役時，當年所謂新一代航天飛機，依舊遙遙無期。
戰斗機主題增刊全面上市！
78
78
風上風云｜云端故事
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
