明朝四大組織：東廠、西廠、錦衣衛(wèi)、六扇門，它們哪個(gè)更厲害？

提起明朝的廠衛(wèi)，很多人腦子里立馬蹦出四個(gè)名字：東廠、西廠、錦衣衛(wèi)、六扇門。可你未必知道，魏忠賢當(dāng)權(quán)那會(huì)兒，堂堂錦衣衛(wèi)指揮使見了東廠的頭子，得規(guī)規(guī)矩矩下跪行禮——同樣是皇帝養(yǎng)的鷹犬，怎么就分出了高低貴賤？

更讓人意外的是，被湊進(jìn)這四大組織里的六扇門，壓根就不是什么特務(wù)機(jī)構(gòu)，而是刑部、大理寺、都察院三個(gè)衙門的合稱，跟前面三個(gè)根本不是一路人。

那問題就來了：東廠、西廠、錦衣衛(wèi)、六扇門，這四個(gè)到底誰更厲害？

一把從儀仗隊(duì)里磨出來的刀

先說資格最老的錦衣衛(wèi)。很多人以為它一出生就是讓人聞風(fēng)喪膽的特務(wù)，其實(shí)最早的錦衣衛(wèi)，干的是替皇帝撐場面的活。

洪武十五年，也就是1382年，朱元璋把原來的親軍都尉府和儀鸞司撤了，改設(shè)錦衣衛(wèi)，秩從三品，最初的差事是"掌直駕侍衛(wèi)、巡查緝捕"。

說白了，皇帝出門的儀仗排場、宮里宮外的守衛(wèi)、京城街面上的巡查緝拿，這些才是它一開始的本行。

它更像一支貼身的親軍，還談不上后來那種一提名字就讓人腿軟的分量。真正讓錦衣衛(wèi)長出獠牙的，是永樂年間增設(shè)的北鎮(zhèn)撫司。這個(gè)衙門專門管一樣?xùn)|西——詔獄。

詔獄兩個(gè)字聽著平常，分量可不小：北鎮(zhèn)撫司抓人、審人、動(dòng)刑、定罪，可以自己一手包辦，不必經(jīng)過刑部、大理寺、都察院這套正常的司法程序。

你把這層意思翻成大白話，就明白它厲害在哪了。一般案子得走衙門、走律條、層層復(fù)核，可錦衣衛(wèi)要辦的案子，繞開這一整套，直接對皇帝一個(gè)人負(fù)責(zé)。

皇帝點(diǎn)個(gè)頭，人就能從家里被帶走，進(jìn)了詔獄，外面的三法司連插手的份都沒有。

這等于在正常的國法之外，又開了一條只聽皇帝的路。那時(shí)候的錦衣衛(wèi)，理論上除了皇帝本人，誰都抓得。

哪怕是皇親國戚、勛貴重臣，只要皇帝松了口，緹騎照樣能上門。當(dāng)然，這是說它手里握著的權(quán)限有多大，不是說它真把滿朝親貴挨個(gè)抓了個(gè)遍。

可就這一句"理論上誰都能抓"，已經(jīng)夠讓人夜里睡不安穩(wěn)了。

文武百官上朝之前，心里都得先掂量掂量，自己近來有沒有落下什么把柄。

太監(jiān)掌的廠，怎么就爬到軍人頭上

按理說，錦衣衛(wèi)是正兒八經(jīng)的軍事衙門，帶兵的、握刀的，怎么后來反被幾個(gè)太監(jiān)掌的廠給壓下去了？這事得從東廠說起。永樂十八年，也就是1420年，明成祖朱棣設(shè)了東緝事廠。這個(gè)廠交給誰管呢？交給司禮監(jiān)里的秉筆太監(jiān)。

從設(shè)立那天起，東廠的分量就壓著錦衣衛(wèi)一頭——它不光監(jiān)視朝廷百官、緝查所謂的謀逆奸惡，還能反過來盯著錦衣衛(wèi)。

朝廷會(huì)審大案，東廠派人在旁邊"聽記"。錦衣衛(wèi)審要犯，東廠派人在場"坐記"，把供詞一字一句記下來。等于錦衣衛(wèi)在前面賣力氣抓人審人，最后這些事辦得怎么樣，還得東廠替皇帝盯著看。

為什么一個(gè)太監(jiān)的機(jī)構(gòu)，能壓過帶兵的錦衣衛(wèi)？說到底就一條：離皇帝近。

錦衣衛(wèi)再能打，衙門終究設(shè)在宮外，辦事、遞話都隔著一層。東廠的頭子天天在宮里當(dāng)值，一句話能直接說到皇帝耳朵邊，連正式奏疏都省了。皇帝信誰、用誰順手，誰手里的權(quán)就重。這根線，一頭拴在皇帝的信任上。

到了成化十三年，也就是1477年，明憲宗又添了個(gè)西廠，交給太監(jiān)汪直提督。西廠一出來，氣焰比東廠還盛。

它掌管的緹騎，據(jù)《明史》說，數(shù)量約摸是東廠的兩倍，眼線從京城一路鋪到全國各地，連諸侯王的府第都盯著。汪直得勢那幾年，西廠抓人下獄，辦了不少大案，一時(shí)風(fēng)頭無兩。

可這份威風(fēng)，全系在皇帝對汪直一個(gè)人的寵信上。西廠開張才五個(gè)月，就在大臣們的聯(lián)名彈劾下被叫停。

隔了一個(gè)月，憲宗又把它重新設(shè)起來。這么開開關(guān)關(guān)折騰了幾回，等汪直失了寵，西廠說撤就撤。

所以要論誰厲害，得把話說清楚：在汪直專權(quán)那段日子，西廠確實(shí)能壓東廠一頭，但你不能說它一直最強(qiáng)——它前后加起來，總共也就存在了九年上下。

那到底誰更厲害，六扇門又該往哪兒擺

繞了一圈，回到最初那個(gè)問題：這四個(gè)，到底怎么排高低？先把六扇門單拎出來。它壓根不該被塞進(jìn)這場比較里。

前面說過，六扇門是刑部、大理寺、都察院這三法司衙門的合稱，因?yàn)檠瞄T大門三開間、每間兩扇、合起來六扇，才落下這么個(gè)俗名。

刑部管審判，大理寺管復(fù)核，都察院管監(jiān)察彈劾，遇上大案還要三家一起會(huì)審。

它們是明朝正兒八經(jīng)的國家司法機(jī)關(guān)，辦案得照著律條走程序。這就跟錦衣衛(wèi)、東廠、西廠劃出了一道深溝。廠衛(wèi)直接聽皇帝的，手里攥著詔獄，抓誰審誰能繞開律法。三法司卻得按法定的路子一步步來。

《明史》說廠衛(wèi)"殺人至慘，而不麗于法"，這六個(gè)字點(diǎn)得很透——他們能要人命，可這命偏偏不是照國法要的。

至于民間小說里那個(gè)高手云集、專辦江湖大案的六扇門，那是《三俠五義》《四大名捕》這類演繹里的說法，正史上并沒有這么個(gè)衙門。那廠衛(wèi)這三家內(nèi)部，就有個(gè)鐵打的排行嗎？也沒有。

一般講，東廠壓著錦衣衛(wèi)，某些時(shí)候西廠又能壓東廠，可這套次序從來不是釘死的。

嘉靖年間陸炳掌錦衣衛(wèi)，靠著和皇帝的特殊交情，錦衣衛(wèi)的勢頭一度反過來把東廠壓了下去，他甚至敢上疏參倒東廠的太監(jiān)。

誰得皇帝信，誰兇。皇帝的心一偏，排位立馬跟著變。所以"哪個(gè)更厲害"這句問話，真要較真，答不出一個(gè)固定名次。廠衛(wèi)三家的高低，跟著皇帝一時(shí)信任誰而起落，今天你壓我、明天我壓你。

六扇門則是另一碼事，它是走律條的正規(guī)衙門，和那幾把只聽皇帝的刀，本就不在一個(gè)稱量盤里。

硬要排，不如說：東廠、西廠、錦衣衛(wèi)這三家誰在臺上，看的是皇帝那會(huì)兒把印信遞給了誰。而六扇門，從頭到尾就沒跟它們站在同一條線上比過。

參考資料：
《明史·本紀(jì)·明憲宗本紀(jì)》.張廷玉等（清）
《明史·職官志》.張廷玉等（清）
《明史·刑法志》.張廷玉等（清）
《明史·商輅傳》.張廷玉等（清）
《明史·宦官傳》/時(shí)人記述.《明史·刑法志》《明季北略》