北京
在2020賽季納斯卡杯系列賽結束后，吉米·約翰遜為他輝煌的賽車生涯畫上了句號。這位七屆總冠軍帶著83場杯賽勝利和一段只有極少數傳奇能夠比肩的職業生涯，離開了亨德里克賽車運動，告別了那臺傳奇的48號雪佛蘭。但退役并未終結他的賽道人生，約翰遜做出了一個出人意料的決定——轉戰印地賽車。現在，他終于吐露了這一選擇背后極其個人化的真實動因。
“小時候，這算是我的一個夢想。我就想，我要試一試，老兄。這是為我自己干的。我已經受夠了那些外界對于競爭的壓力和喧囂。我不在乎是不是跑最后一名，你明白嗎？”在Bussin with the Boys播客中，約翰遜直言不諱。他補充道：“這是我想做的事，是為了我自己。我找到了合適的車隊和贊助商，把它給湊起來了。”在當今的賽車運動中，這是一個極為大膽的職業決定，而他的這番話，恰好解釋了這么做的全部原因。哪怕成功遙不可及，他也沒有選擇去追逐更多的納斯卡勝利，而是決定去完成那個在印地賽車世界里埋藏已久的兒時目標。
在正式投身2021和2022賽季的印地系列賽之前，約翰遜在2020年末隨奇普·加納西車隊進行了首次測試。事實證明，這一跨界遠比許多圈內人預想的更具挑戰性。與笨重的鋼管車架賽車完全不同，駕駛高下壓力、開放式車輪的賽車飛馳在街道和公路賽道上，需要一套截然不同的駕駛技術和肌肉記憶。在那些印地賽道老手們看來，約翰遜的掙扎是肉眼可見的，他的賽車常常在車陣末尾徘徊，并且數次遭遇打轉甚至撞車事故。這段為期兩年的試驗在2022年9月26日宣告結束，他決定退出全職賽車比賽。
但回過頭看，約翰遜眼中的這段經歷，和大多數旁觀者的解讀截然不同。他解釋說，在納斯卡征戰近20年后，他的身心已經徹底枯竭。每年多達38場的杯賽緊湊賽程、無休無止的測試和模擬器訓練，以及每個賽季超過150場的贊助商公關活動，讓他感覺自己被“熬干”了。正因如此，他沒有徹底放棄賽車，而是試圖尋找一種能讓他重新掌控生活步調、重新點燃童年熱情的方式。這種心態也解釋了為什么在印地賽場上，成績變得完全次要了。在約翰遜看來，印地賽車代表的是他從未如愿實現的那份赤子雄心，他決心按照自己的方式去體驗這一切。哪怕最終只能排在成績榜的末尾，他也要享受那份曾經把握機會、追逐過夢想的滿足感。
說到底，約翰遜的這場印地賽車之旅，或許并沒能為他的榮譽簿再添一座冠軍獎杯。但它卻帶來了某種分量同等的東西。在背負了納斯卡近二十年的冠軍期許之后，他終于找到了一個賽場，在這里，他唯一需要去滿足的人，就是他自己。
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