北京
帕特·麥卡菲將新賽季的俄克拉荷馬視為一支“被低估”的隊伍，但柯克·赫布斯特雷特完全不這么看。在7月22日的《帕特·麥卡菲秀》上，赫布斯特雷特直接掏出了賽程表，一口氣甩出七個客場或中立場的硬仗，用事實告訴麥卡菲：這支球隊不是低調，而是被埋進了一條足以碾碎任何季后賽野心的地獄賽道里。
“看看這個賽程——客場對密歇根、客場對佐治亞、客場對得克薩斯，當然還有在達拉斯的那場，”赫布斯特雷特原話是這種節奏，“連客場打密西西比州立都不是開玩笑，萬一那是夜場，牛鈴聲能震到你懷疑人生。還要去佛羅里達的沼澤地，主場碰德州農工，客場打密蘇里。要是他們能把這些全贏下來，直接進SEC冠軍賽。我是說，這簡直就是磨盤一樣的賽程，放眼全美大學橄欖球，恐怕找不出比這更難的了。”
ESPN的數據剛好印證了赫布斯特雷特的判斷：俄克拉荷馬的新賽季賽程強度高居全美第二，僅次于阿肯色。主帥布倫特·維納布爾斯的球隊開局還算溫柔，首周在主場迎戰UTEP，但緊接著第二周就要北上挑戰凱爾·惠廷漢姆帶隊的密歇根。別忘了，密歇根的球員們可不會忘記上賽季輸給俄克拉荷馬的那一筆賬，正是那場比賽，俄克拉荷馬的防線幾乎成了第一個將密歇根四分衛布萊斯·安德伍德的大一弱點暴露在聚光燈下的樣本。隨后的第四周，他們又將飛赴雅典，造訪衛冕SEC冠軍佐治亞的地獄主場。休整一周剛緩過口氣，立馬就是與得克薩斯的中立場地“紅河之爭”。
即便赫布斯特雷特提到的密西西比州立、佛羅里達這些名字看上去不如頂尖豪強耀眼，但細看全是客場雷區——斯塔克維爾的牛鈴聲、蓋恩斯維爾的沼澤地，沒有哪一場能讓人安心。而常規賽收尾的三連擊更是令人頭皮發緊：主場對密西西比、主場對德州農工、客場對密蘇里，這三支球隊里有兩支上賽季已經闖進過季后賽。唯一的一絲安慰來自賽制邏輯：輸給高排名強隊或許不會在年末直接殺死俄克拉荷馬的評價，真正的底線是不能在任何一支被認為“應該拿下”的隊伍身上翻船。上賽季，這支球隊在四分衛約翰·馬蒂爾拇指受傷、始終未達百分百狀態的情況下，依然頂著魔鬼賽程硬生生擠進了季后賽。只是這一次，當赫布斯特雷特把賽程一一攤開時，所有人都聽懂了那句話背后的意思：這就不是一支能悄悄躲在雷達盲區里偷勝利的隊伍，它要面對的分明是被所有雷達同時鎖定的死亡航線。
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