據(jù)悉,特朗普在競選時曾承諾,自己會在上任后的18個月內(nèi),將電價給砍掉一半。飽受高電價之苦的搖擺州選民、中低收入家庭、以及那些傳統(tǒng)能源州的選民聽后皆是大喜過望,紛紛將選票塞給共和黨。但如今1年半的期限已到,他們都被騙了:電價不僅沒被打下去,反而還總體升高了近20%。
那么,一連串的問題來了:美國電價為何一路狂飆?特朗普又采取了哪些舉措“打下電價”?這些措施最終為何失敗?這會對共和黨的中期大選產(chǎn)生何種影響?
首先,幾股推動電價上漲的力量,已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了特朗普競選時給出承諾所能覆蓋的范圍。換句話說,共和黨可能認(rèn)為“打下電價”只需要幾道政令和一些時間,但實際上并非如此。
最根本的一點是電力需求的劇增,特別是AI數(shù)據(jù)中心的爆發(fā)式增長,是絕對的“電老虎”。美國能源部預(yù)測,2年后AI數(shù)據(jù)中心的用電量將會占到全美總用電量的12%。
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這個數(shù)字觀感上可能沒那么高,但對于近4成居住在數(shù)據(jù)中心附近的美國家庭來說,這些需要日夜運作的“吸電寶”確實是他們承受昂貴電價的首要因素,同一個州不同城市的電價,可能也會因為數(shù)據(jù)中心數(shù)量的不同而有極大差異。
同時,因為美國電網(wǎng)老化情況已經(jīng)積重難返,許多舊設(shè)施依靠淺層修補已經(jīng)無濟于事,必須全面升級。這意味著一項百億美元級別的公共支出,而這項支出最終會攤?cè)腚妰r,由美國消費者承擔(dān)。矛盾的是,新建電網(wǎng)因為審批或技術(shù)問題無法快速正常投入使用,錢花了見不到效果,供給手段追不上需求,進(jìn)一步抬高了電價。
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除此之外,發(fā)電成本的持續(xù)上漲也不容忽視。天然氣是美國電力結(jié)構(gòu)中的主力,而美國卻搬起石頭砸自己的腳,對伊朗發(fā)動戰(zhàn)爭,導(dǎo)致全球能源供應(yīng)鏈?zhǔn)Х€(wěn),大大推高了美國國內(nèi)天然氣價格。值得注意的是,美國不少地區(qū)的老煤炭發(fā)電機組正在換新,對氣電的依賴性更強,進(jìn)一步拉高了整體供電成本。
接著,特朗普采取的“打下電價”的政策,可以說是自相矛盾,最典型的就是對風(fēng)電或太陽能等清潔能源的打壓。在意識形態(tài)和成本回收周期的因素影響下,特朗普不斷叫停清潔能源項目,頻頻撤銷政策支持,導(dǎo)致許多已經(jīng)投入大量前期資金的項目被擱置。
另外,特朗普的關(guān)稅戰(zhàn)“回旋鏢”也是重要原因。美國的變壓器大量依賴進(jìn)口,中國、墨西哥、加拿大這三大供應(yīng)國,又正好被美國加征了高額關(guān)稅,而變壓器價格上漲,最終還是要體現(xiàn)在美國家庭的電費單上。
特朗普政府確實意識到了電價問題在政治層面的嚴(yán)重性,也采取了一些措施,比如要求大型科技公司自建發(fā)電廠,放松環(huán)保監(jiān)管以扶持煤電等傳統(tǒng)發(fā)電模式,但這些措施要么是治標(biāo)不治本、要么是用一個錯誤去修正另一個錯誤,最后效果不佳,那就是拜登政府的鍋。
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而如今中期選舉在即,電價卻依舊高企,特朗普恐怕要為此付出大的代價。
高電價的影響范圍極廣,它不是一個針對特定選民群體的意識形態(tài)問題,而是實實在在的民生問題,許多搖擺州的選民已經(jīng)宣稱:“誰能讓電費降下來,我就投誰”。同樣試問:一些原本支持共和黨的能源大州(比如西弗吉尼亞),到頭來發(fā)現(xiàn)自己居然是全美電費增長最大的州之一,選民還會買賬嗎?
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跳脫出電價這一具體問題,特朗普當(dāng)初競選時給出的還有很多,但大部分至今仍未能兌現(xiàn),這無疑會進(jìn)一步透支選民對共和黨、對特朗普本人的信任,民眾的失望和憤怒,最終都會反映在選票數(shù)據(jù)上。
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