浙江
一項由斯德哥爾摩大學研究人員主導的考古基因研究顛覆了人們對中世紀斯堪的納維亞半島家庭觀念、童年生活以及喪葬習俗的傳統認知。
長期以來，在面對中世紀墓穴中并排躺著的成年人與兒童時，考古學家通常會將其自然解讀為父母與孩子一同長眠。然而，斯德哥爾摩大學古基因組學中心的研究團隊對生活在維京時代末期及中世紀的142人進行了基因材料分析，其中包括來自斯德哥爾摩附近錫格圖納、耶姆特蘭省韋斯特胡斯以及斯科訥省菲爾金厄等共用墓穴中的60多名兒童與青少年。通過直接檢測生物學親緣關系，研究人員得以驗證這些被合葬在一起的人是否真的屬于同一家庭。基因證據表明，緊密親屬極少共享同一墓穴，即便是在整個墓地人群中能夠發現大量家族聯系的墓地也是如此。該研究的第一作者、斯德哥爾摩大學考古學與古典學系古基因組學中心研究員瑪雅·克熱維因斯卡指出，人們過去常常假設合葬的成人與兒童是父母與子女或其他至親，但在大多數情況下事實并非如此。這一結果改變了學術界對這類墓葬的解讀方式，表明當時影響合葬選擇的因素并非血緣，而是宗教習俗、社會聯系、社群成員身份或死亡時的特殊情況。斯德哥爾摩大學同一部門的研究員安娜·謝爾斯特倫表示，古基因組學終于為考古學家長期爭論的合葬關系提供了直接檢驗的工具。
除了親緣關系，DNA證據還幫助研究人員深入探討了早期基督教斯堪的納維亞社群如何看待兒童。由于骨骼分析無法在個體發育完全前準確區分極幼年個體的生物學性別，基因檢測彌補了骨骼形態學無法提供的信息。墓葬模式顯示，當時男孩和女孩普遍遵循與成年男女相同的墓地喪葬規則。例如在韋斯特胡斯，男女通常被安置在教堂墓地的不同兩側，而男孩被埋葬在男性一側，女孩則遵循女性的布局。這種現象表明，當時的社群在童年早期便已明確性別劃分，而非將所有年輕人歸入一個獨立的社會類別。斯德哥爾摩大學分子考古學教授安德斯·約斯特倫指出，兒童并未被視為特殊群體，他們在死后同樣按照與成年男女相同的社會和宗教原則進行安置。
在韋斯特胡斯的一處墓穴中，一個被稱為“56號女士”的女性個體會為中世紀生活提供更為個體的觀察視角。DNA將她與父母、兄弟以及兩個女兒相連。然而這位女性的墓穴中還包含了一枚扇貝殼——這在中世紀斯堪的納維亞墓葬中極為罕見，它是前往西班牙西北部圣地亞哥-德孔波斯特拉朝圣的知名象征。這枚貝殼表明她可能完成了中世紀歐洲最重要的宗教旅程之一，在返回斯堪的納維亞前曾跨越歐洲長途跋涉數千公里。盡管她在30歲之前便已離世，且其父母、兄弟和女兒均被安葬在同一墓地的不同區域，但該發現展現了古基因組學與墓葬文物、位置相結合后，如何能夠重構中世紀人類組織社群、理解童年與性別、踐行宗教信仰及選擇安葬地點的全貌。
該項研究成果已于2026年7月10日發表在學術期刊《科學進展》上，題為“死后平等：兒童早期基督教墓葬的古代基因組分析”。
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