美國政府周一宣布,暫停向美屬維爾京群島住房管理機(jī)構(gòu)撥付資金。此前一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),該機(jī)構(gòu)存在廣泛腐敗問題。而當(dāng)?shù)鼐用裰两袢栽谄D難應(yīng)對近10年前兩場強(qiáng)颶風(fēng)造成的后果。美國住房與城市發(fā)展部長斯科特·特納表示,美屬維爾京群島在9年前獲得19億美元災(zāi)后恢復(fù)資金,但至今只支出了5.7億美元,不到總額的三分之一。
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他指出,美國住房與城市發(fā)展部的調(diào)查發(fā)現(xiàn),該機(jī)構(gòu)存在“廣泛的財(cái)務(wù)管理不善、反欺詐控制不足、虛假認(rèn)證和不當(dāng)付款”等問題。調(diào)查仍在繼續(xù)。根據(jù)美國住房與城市發(fā)展部7月20日致美屬維爾京群島住房金融管理局負(fù)責(zé)人的一封信,“這一失職迄今已使維爾京群島居民失去了國會原本打算提供給他們的約13億美元援助”。
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美屬維爾京群島住房管理機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人及其發(fā)言人沒有立即回應(yīng)置評請求。該機(jī)構(gòu)有權(quán)通過申請聽證,對暫停撥款決定提出申訴。特納在社交平臺X上表示,美屬維爾京群島住房金融管理局官員把“回扣置于幫助家庭從災(zāi)難中恢復(fù)之上”。
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2017年9月,五級颶風(fēng)“艾爾瑪”襲擊美屬維爾京群島。大約兩周后,另一場五級颶風(fēng)“瑪麗亞”又襲擊圣克羅伊島。這個美國海外領(lǐng)地至今仍未從兩場風(fēng)災(zāi)中完全恢復(fù)。在7月20日寫給美屬維爾京群島住房管理機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人的信中,美國住房與城市發(fā)展部稱,從現(xiàn)有記錄看,該機(jī)構(gòu)“在管理納稅人資金方面表現(xiàn)極其糟糕”。
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調(diào)查迄今發(fā)現(xiàn),美屬維爾京群島住房管理機(jī)構(gòu)原計(jì)劃實(shí)施95個獨(dú)棟出租住房修復(fù)項(xiàng)目,但只完成了其中2個;329個獨(dú)棟和多戶住宅項(xiàng)目則一個都沒有完成。調(diào)查還發(fā)現(xiàn),截至5月,該機(jī)構(gòu)用于電網(wǎng)恢復(fù)的資金只支出了2%。根據(jù)這封信,維爾京群島住房管理機(jī)構(gòu)已經(jīng)花掉了原定用于行政成本撥款的一半以上。
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該機(jī)構(gòu)還被指控申請了620萬美元災(zāi)害相關(guān)資金,而這筆款項(xiàng)此前已由美國聯(lián)邦緊急事務(wù)管理局支付。美國政府還指出,曾負(fù)責(zé)監(jiān)督災(zāi)后恢復(fù)項(xiàng)目的該機(jī)構(gòu)前首席運(yùn)營官,因欺詐和洗錢等罪名定罪,目前正在聯(lián)邦監(jiān)獄服刑。特納在X上寫道,這名前首席運(yùn)營官曾將一份用于重建颶風(fēng)受損住房的木材合同金額從300萬美元抬高到450萬美元,并收受10.7萬美元回扣,“還任由木材在太陽下腐爛,最終無法使用——這是對納稅人資金的浪費(fèi)”。
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今年2月,在當(dāng)?shù)刈h員質(zhì)疑約420萬美元資金為何仍處于閑置狀態(tài)之際,美屬維爾京群島住房管理機(jī)構(gòu)執(zhí)行主任辭職。當(dāng)時,距離9月的資金使用截止期限已越來越近。當(dāng)時,參議員庫爾特·維亞萊特指責(zé)這名前負(fù)責(zé)人“只是坐在那里,臉上還帶著得意的表情”。據(jù)當(dāng)?shù)匦侣劸W(wǎng)站《圣托馬斯消息源》報(bào)道,維亞萊特當(dāng)時說:“住房金融管理局沒有在建設(shè)項(xiàng)目。參議員感到沮喪,你不能因此不滿。”
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