美國海軍一些艦艇已經達到了家喻戶曉的程度,比如“憲法號”和“朱姆沃爾特號”(DDG-1000)。還有一艘同樣廣為人知的巨艦,那就是“企業號”(CVN-65)。
它之所以載入史冊,是因為它是全球第一艘核動力航空母艦。“企業號”這個名字在美國海軍中是一項傳統,這艘CVN-65是第八艘以此命名的軍艦,也是第二艘被冠以“企業”之名的航母。
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CVN-65于1961年正式服役,開啟了一段漫長的海上生涯。在隨后的幾十年里,它參與了越南戰爭、“沙漠風暴”行動、“伊拉克自由”行動和“持久自由”行動,還執行過遍布全球的許多小型軍事任務。
這艘巨艦在2012年12月停止一切軍事活動,并于2017年2月3日正式退役,從海軍艦艇注冊名單上被除名。退役儀式在紐波特紐斯造船廠舉行,這艘9.5萬噸的鋼鐵巨獸此后就一直停靠在那里,等待著最終的拆解命運。
2026年7月15日,這項拆解工程被正式授予了NorthStar Maritime Dismantlement Services LLC公司,合同價值高達4.185億美元。預計整個艱巨的拆解回收過程將于2030年9月完結。對NorthStar來說,這是一項極具挑戰的任務。
因為拆解這艘美國海軍體積最龐大的艦艇之一,涉及高度復雜的工序,需要妥善處理、移除和回收大量危險材料。這也解釋了為什么美國納稅人要為“企業號”的謝幕支付如此高昂的費用。
拆解“企業號”的漫長征途,其實早在合同簽訂之前就已經以卸除核燃料的方式開始了。這一步驟有時會持續長達30個月。雖然船上的核燃料已經被移除,但那些已經清空的反應堆依舊留在艦上。這意味著NorthStar依然需要面對一項棘手的任務:處理掉所有殘留的放射性物質。
應對放射性物質帶來了極高的風險,這也是美國海軍花了極長時間來決定如何處理這艘航母的關鍵原因之一。從2017年退役到合同最終敲定,期間隔了近十年光景,任務的復雜性是主要推手。NorthStar的核心任務是把這艘船切割成不同分段,以便分別處理每一個區域,移除船上的每一個構件,并根據需要完成廢棄物的清理與回收。
這包含了錯綜復雜的管道、線路、船體板材以及船上所有的一切組成部分。雖然美國海軍會把部分退役艦艇改造成博物館,但針對“企業號”做出這種嘗試,難度可能實在太高,這背后的最大障礙就是它配備過的核反應堆。
雖然全球第一艘核動力潛艇“鸚鵡螺號”(SSN-671)確實以博物館的形式留存至今,但這只能算是一個特例。CVN-65的最終歸宿,注定不會走上同一條路。
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