北京
前福克斯體育分析師埃曼努埃爾·阿喬把矛頭對準了ESPN頭號名嘴史蒂芬·A·史密斯。阿喬公開質疑，與史密斯相交十余年的瑞恩·克拉克被解雇時，這位手握5年1.05億美元超級合同的媒體巨星，本可以用實際動作——降薪、向高層施壓——把同事留下來，但他什么都沒做。
本周一，前鋼人安全衛瑞恩·克拉克在ESPN的一輪裁員中被送走。克拉克從2015年退役后就一直在ESPN工作，據報年薪在200萬美元左右。史密斯隨即在播客里表態：“我對這個決定一點也不高興。老板們知道我不高興，我已經非常、非常清楚地表達過了。”他還把克拉克稱為“朋友”和“兄弟”，言語中滿是失望。但這份“道歉”在阿喬看來格外刺眼。
“克拉克本人對史密斯沒有意見，所以我也沒有。”阿喬在《Speakeasy》節目中說，“但史密斯本可以阻止這一切。這道歉讓我感到奇怪，因為你，史蒂芬·A.，既有足夠的權力走到高管面前說‘我不想讓他被炒’，也有足夠的財務自由和底氣說‘我會盡我所能確保這事不發生’。”阿喬緊接著拋出一顆彈：他用自己的職業生涯給出對比。他透露，自己曾經年薪80萬美元時，一位同事要求加薪2.5萬美元。阿喬主動要求公司給自己降薪2.5萬，把這筆錢直接給同事。“我當時就做了，那是真正的行動。”阿喬話里話外都在提醒，史密斯5年1.05億美元的合同，隨便拿出幾十萬美元根本不算事，但他什么行動都沒采取。
史密斯的合同細節正是這起爭端中最刺眼的注腳。作為《First Take》的評論員兼執行制片人，史密斯已是ESPN薪酬塔尖的人物，今年早些時簽下的那份合同讓他成為體育評論界的收入天花板。而另一邊，克拉克在ESPN服務了超過十年，最后卻在裁員中黯然離開，連一份降薪續約的機會都沒有。阿喬覺得，這不僅僅是裁員名單的事，更關乎手握資源的人愿不愿意為所謂“兄弟”動一動真格。
阿喬說這番話時，身份是雙重的指責者與同路人——去年此時，他自己就是裁員潮里的遇難者。FS1因日間節目收視不佳進行了一次大規模節目重組，直接砍掉了阿喬主持的《The Facility》，同時被叫停的還有《Speak》和《Breakfast Ball》。《The Facility》在部分播出時段的觀眾僅有12.1萬人，面對這樣的收視成績，FOX沒有給阿喬留下任何緩沖。阿喬因此對電視臺的裁員邏輯再熟悉不過，他直言：“這就是轉播行業的常態——去年是FOX的FS1，今年輪到了ESPN。突然間的節目大換血，從來都是這套生意的腳本。”
克拉克被裁的當天，史密斯在播客《Straight Shooter》里再度強調了自己對管理層的“不高興”，但他的話未能平息阿喬的追問。在阿喬看來，真正的朋友不該只是在耳機里講幾句遺憾，而應是像他當年做的那樣，在合同數字上動刀子。至于史密斯愿不愿意接受這種更“昂貴”的友誼，他沒有給出答案。而這場圍繞降薪與忠誠的隔空喊話，恰好把體育轉播行業光鮮背后的殘酷撕了一道口子——無論是10年的老資歷還是12萬的收視人數，當砍刀落下時，能自救的永遠不只是能力，還有站得足夠穩的人愿不愿意伸出手。
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