要是看過賽馬比賽,可能見過這樣一幕:馬突然摔倒,腿折了,工作人員很快就用布簾子圍上,接著一聲槍響。好好的一匹馬,就因為傷了腿,就得被安樂死?這到底是咋回事?
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先說馬的腿有多特別,一匹成年賽馬,體重少說五六百公斤,四條腿就像四根細高挑的柱子撐著這個大家伙。可你仔細看馬腿的下半部分,從膝蓋往下,骨頭細,皮肉薄,血管也少得可憐。
馬在奔跑時,一條腿要承受好幾倍體重的沖擊力,速度越快,力量越大。一旦骨折,問題就來了:馬不能像人那樣躺著養傷,它必須站著,否則內臟會被壓壞,肺也會被擠得喘不上氣。
可骨折的地方,要是總站著,骨頭根本對不上茬,反而越動越糟。而且馬腿的血液循環很差,骨折后傷口很難長好,時間長了就容易壞死。
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給馬腿上打石膏、做手術行不行?確實有獸醫嘗試過,但成功率低得嚇人。馬骨折后,如果腿完全斷了,骨頭茬子會戳破皮膚,傷口暴露在外面,馬廄里的細菌、泥土里的臟東西全鉆進去,用不了兩天就感染化膿。
馬對這種感染的抵抗力很弱,一旦細菌順著血液跑到全身,幾個小時就能引發敗血癥,馬會發高燒、全身發抖,最后疼得站都站不住。
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就算沒感染,馬骨折后另一條好腿要承擔幾乎全部體重,時間一長,那條好腿的蹄子內部就會發炎,這叫蹄葉炎。
蹄葉炎發作時,馬就好像被人拿釘子往蹄子里釘一樣疼,站不了也躺不下,只能硬扛,最后蹄子變形,再也治不好。
所以不是獸醫不想救,是馬的身體結構擺在那兒,強行治療只會讓馬活受罪,三個月五個月都下不了地,最后活活疼死。
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2019年,美國肯塔基賽馬大會上,一匹叫“鄉村之家”的賽馬在比賽中左前腿骨折,骨頭直接斷了三截。賽道獸醫五分鐘內趕到現場,檢查完就做了決定:安樂死。當時有觀眾不理解,覺得太殘忍。
后來獸醫團隊公開解釋,說這匹馬的骨折類型屬于完全性開放性骨折,就算冒著巨大風險做手術,術后感染率和蹄葉炎發生率接近百分之百,馬要承受的疼痛是人無法想象的。
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國際上,幾乎所有賽馬協會的規則都明確規定:如果馬匹出現無法治愈的腿部骨折,或者骨折后難以保證無痛康復,必須立即實施安樂死。
這不是冷酷,而是動物福利學里的基本原則,叫“人道終結”。就是不讓動物在清醒狀態下,活生生熬過幾個月甚至幾年的劇痛。
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有人問,既然這么危險,為啥還要讓馬比賽?其實賽馬行業也在努力改進。現代賽馬場的跑道都經過特殊設計,用沙子、纖維和橡膠混合,減少馬腿落地時的沖擊力。獸醫團隊在賽前會給每匹馬做詳細體檢,確保腿骨和肌腱沒問題。
馬腿受傷后,如果只是輕微骨裂,可以用一種叫“特制馬蹄靴”的裝置把傷處固定住,讓馬在特制的康復池里慢慢養。但這種情況只適用于沒完全斷的裂紋,一旦骨頭徹底斷開,一切都白搭。
英國賽馬管理局2017年的一項統計顯示,每1000場比賽中,馬匹因腿部重傷被安樂死的比例大約是0.2%,也就是千分之二,雖然數字不大,但每一例都讓人心疼。
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給馬安樂死,不是因為人狠心,是因為馬受的罪,人看著都受不了。馬疼起來不會叫,但會渾身冒汗,喘粗氣,眼睛里全是恐懼。
馴馬師和獸醫往往跟馬朝夕相處好幾年,感情深得很,做這個決定時,比誰都難受。但你琢磨琢磨,是讓馬在痛苦中多活幾個月,還是讓它干干凈凈、安安靜靜地走,哪個更算得上善待?
這就是賽馬圈里那句老話:有時候,最好的治療就是讓它不再疼。
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