四川
庫克縣監(jiān)察長辦公室周二發(fā)布報告，審視該縣歷時十年的房產(chǎn)稅系統(tǒng)現(xiàn)代化項目。報告披露了多名內部人士坦率但完全匿名的看法，說明項目為何陷入困境，并估算截至目前該項目已花費6300萬美元。
監(jiān)察長蒂雷爾·帕克斯頓辦公室認定，所有相關方都存在“各種各樣的問題”，共同形成了一場“完美風暴”，嚴重拖慢了縣政府新房產(chǎn)稅系統(tǒng)的上線進度。該系統(tǒng)至今仍未完工。監(jiān)察長辦公室審查了與泰勒科技公司簽訂的原始合同，并與縣內負責房產(chǎn)稅事務的多個辦公室負責人、泰勒公司官員，以及后來受聘提供監(jiān)督和項目管理的另外兩家承包商進行了交談。
按照該辦公室政策，監(jiān)察長不會公開調查對象姓名。不過，周二這份報告中的結論，與《芝加哥論壇報》和“司法不公觀察”此前圍繞泰勒公司不同合同所做的調查相呼應。那項調查涉及成本超支和辦公室之間的內斗。《論壇報》過去一年關于房產(chǎn)稅問題的報道，也得出了類似發(fā)現(xiàn)。
這些問題導致房產(chǎn)稅賬單寄送給業(yè)主的時間一再延后，稅收收入進入各征稅機構賬戶的時間也被層層推遲。數(shù)月來，各方相互指責，這場混亂已耗費納稅人數(shù)以千萬美元計的資金。帕克斯頓辦公室表示，縣政府迄今已向泰勒公司及另外兩家外部承包商支付6300萬美元。這還不包括維持縣政府舊主機系統(tǒng)運行的成本，后者又花去了數(shù)以千萬美元計的額外支出。2015年，縣政府最初批準與泰勒公司簽訂的合同金額為3000萬美元。
總體而言，帕克斯頓的報告認為，合同本身的結構、房產(chǎn)稅數(shù)據(jù)的規(guī)模和復雜程度，以及各辦公室彼此分離的體制，都讓系統(tǒng)實施異常困難。報告寫道，關鍵職能分散在分別由民選官員領導、且具有較強自主性的辦公室之中，而這些辦公室又經(jīng)歷了高級職員更替、行政重點變化以及協(xié)調放緩等問題。
報告稱，項目啟動時，需求并未被充分梳理清楚；項目推進到中途，需求又發(fā)生變化；而且“每個由不同民選官員領導的辦公室，對這些需求的理解也不相同”。縣政府相關辦公室負責人還抱怨，泰勒公司頻繁更換項目經(jīng)理，且沒有為該項目投入足夠人員。監(jiān)察長發(fā)現(xiàn)，在稅務辦公室內部，這次升級并不總是由真正熟悉業(yè)務的專家負責監(jiān)督。
這些人本應能夠理解縣政府主機系統(tǒng)，以及一系列輔助系統(tǒng)——這些系統(tǒng)各自擁有“獨特的格式、依賴關系和歷史操作慣例”，而相關內容并沒有形成書面記錄。報告援引縣技術局一名官員對項目早期階段的評價稱：“沒有誰是完全干凈的。我們爭了很多年，彼此大喊大叫。”縣技術局以及最初簽署合同的采購辦公室，都隸屬于庫克縣委員會主席托妮·普雷克溫克爾的辦公室。
監(jiān)察長認定，縣技術局后來確實引入了一家外部承包商來協(xié)調各方工作，但這一步本應更早采取。普雷克溫克爾在對帕克斯頓調查結果的書面回應中承認，更早這樣做“本可以促進稅務管理系統(tǒng)實施得更高效，也更穩(wěn)定”。但她對報告中其他有關采購改革的建議提出異議，尤其反對讓其辦公室更直接介入績效管理。報告還稱，由于問題長期存在，縣政府在4年間估計扣留了應支付給泰勒公司的1500萬美元款項。
帕克斯頓的報告還認定，有“證據(jù)顯示”，庫克縣財政官瑪麗亞·帕帕斯的辦公室“在實施過程中并未做到充分配合”。帕帕斯一直是這家公司最尖銳的批評者。報告還指出，該辦公室有人“對承包商和縣政府雇員使用了極具冒犯性、貶損性和帶有種族色彩的言論”，從而拖延了項目進度。帕帕斯此前承認自己說過措辭強烈的話，并威脅要損害公司高管的聲譽，但她對《芝加哥論壇報》表示，任何被指帶有種族貶損意味的言論都被斷章取義了。
在整個系統(tǒng)改造過程中，泰勒公司曾公開譴責帕帕斯存在“辱罵”行為，最終切斷了她與公司員工的直接溝通渠道。帕克斯頓辦公室建議對“相關官員和雇員”開展“敏感性培訓”。帕帕斯同意這一建議，但前提是“所有縣政府官員和雇員也都必須接受此類培訓”。
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