諾格“太空機器人”發射升空，外界關注其進攻作戰潛力

【文/觀察者網 山貓】

美國東部時間7月21日下午5時15分，太空探索公司（SpaceX）獵鷹9號Block5型火箭在位于佛羅里達州的卡納維拉爾角太空部隊基地40號工位發射升空，將諾斯羅普·格魯曼旗下“太空物流”（Space Logistics）公司的一顆“任務機器人飛行器”（Mission Robotic Vehicle，MRV）與三個“任務擴展艙”（Mission Extension Pods，MEP）送入地球同步轉移軌道。

公開信息顯示，諾格的這款MRV飛行器上安裝了兩條機械臂，主要設計目的是為在軌衛星提供機器人檢測、設備升級、移動、維修、碎屑清理、補加燃料以及“與非標準客戶航天器接口進行對接”等檢修和延壽服務，在其使用壽命期間可以將30個“任務擴展艙”捕捉并安裝到客戶衛星上。根據航天動態網站Spaceflight Now上的報道，此次MRV將與澳大利亞Optus和盧森堡SES兩家商業電信服務公司的衛星進行對接，為其安裝MEP擴展艙。

諾格發布的MRV概念演示視頻

在外界看來，既然它能夠維護在軌衛星，那說不定也能用來攻擊敵方太空資產呢？美國“戰區”（The War Zone）網站在其報道中稱，無論是現有的MRV還是其衍生品，都存在著成為“進攻性角色”的這一可能性，而在當天上午發射之前進行的季度財報電話會議上，諾斯羅普·格魯曼公司也并未明確排除這種可能。

諾格首席執行官凱西·沃登在會議開場白中表示，這是公司開發的首個通過兩套機械臂在同步軌道上對衛星進行維修、重定位和服務的商用機器人航天器，它還可以為政府或者商業客戶的衛星安裝額外的噴氣組件，使其在軌壽命最多可以延長8年以上。梅利烏斯研究公司航空航天、國防和太空研究領域主管斯科特·米庫斯在通話中提出了“從特定角度看，假如這種航天器開發出用于干擾敵方衛星，其潛在市場究竟有多大”的問題，對此沃登并沒有正面回答，但她表示，關于如何運用這項技術來實現任務目標，將由美國政府決定，公司的目標只是為客戶提供“各種技術部署上的選擇”，盡管沒有正面回答，但也沒有明確否認。

如前文所述，MRV上所配備的兩個機械臂主要用于將擴展艙安放到目標衛星上（以及執行其他任務），而這兩個機械臂也正是被稱為“地球同步衛星機器人服務”（Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites，RSGS）系統的一部分。該系統來源于美國國防高級研究計劃局（DARPA）所主導、并與美國海軍研究實驗室（Naval Research Laboratory，NRL）合作開展的一項計劃，是美國政府“數十年來在相關領域的研發成果”。

DARPA用于測試的RSGS載荷部分，可以看到兩具機械臂

“戰區”網站表示，航天器上的機械臂天然具有“雙重用途”的特性，完全可以用來“破壞敵方衛星上的關鍵系統”，比如光學設備或者太陽能電池板，亦或者直接將其從軌道上“拽掉”，如果目標未能重新控制變軌修正，就將持續降低軌道高度直至再入大氣層燒毀，此前美國軍方也多次聲稱，帶有機械臂的敵方航天器是美國太空資產的眾多“潛在威脅”之一。在今年2月份舉行的空軍和太空部隊協會（AFA）年度戰爭研討會上的演講中，美國太空部隊指揮官、太空作戰部長錢斯·薩爾茨曼上將聲稱，美國正在回應一種“戰爭領域”的情況，對手“已經在太空中部署了攔截器”，因此必須確保能在威懾能力方面與之抗衡，針對薩爾茨曼所稱的“太空攔截器”，當時一位太空部隊發言人解釋稱，“攔截器”指的是一些被廣泛認為武器的系統，比如地面上的反衛星導彈，或者像中國的SJ-21——因為其有著一個“機械臂抓取裝置”。

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報道表示，除此之外“監視衛星”這種具備雙重用途的航天器，也是多年以來的熱門話題，比如俄羅斯在該領域的成果就相當引人關注。這種“致命”衛星還具備高精度在軌機動能力，能夠使用包括電子戰干擾裝置、定向能武器、化學能武器或者小型彈丸摧毀或破壞太空目標，甚至其本身也可以通過直接撞擊目標來進行動能殺傷。而即便僅僅是進行觀察，也有助于“了解其功能并監測活動情況”，比如長期以來美國、俄羅斯和其他國家的衛星都在執行類似的任務，乃至于一些商業遙感圖像公司也開始提供“基于太空的態勢感知服務”。

總之，從之前的一些研究來看，美國軍方顯然對MRV這種航天器的核心功能有著強烈興趣，比如在軌加注能為一些衛星提供重要的機動能力，目前航天器應對在軌威脅的主要方式就是應急變軌，但通常這需要耗費大量燃料從而縮短使用壽命。而美國太空部隊還設立了一個專門負責執行“軌道作戰”的任務部門，其中就包括了防御性和進攻性要素。美國太空部隊作戰部隊司令部指揮官格雷戈里·加尼翁中將在同一場研討會上表示，不能僅僅依靠防御手段來保護和維護衛星，作為聯合部隊的一部分必須具備進攻能力，而“中國不斷擴大的太空能力”是支持這一觀點的核心要素。

報道認為，保護美國在軌衛星的防御措施數量和規模需求將會顯著增加，而正炙手可熱的“金穹”國家導彈防御系統則更是進一步推動了這一趨勢，該系統的核心內容正是部署基于太空的反導攔截裝置，它們依托在軌道上廣泛分布的一系列傳感器和通信衛星運作。美國國會預算辦公室在5月發布的一份報告中估算，實現該計劃所需的在軌攔截器數量將達到7800個，美國軍方所關注的諾格MRV在軌加注和維護能力，對保障“金穹”系統以及其他關鍵太空傳感器和衛星的運作可稱得上至關重要。

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