336頁的新作《馬薩拉茶之謎俱樂部》今日正式上市,但這部由Crooked Lane出版的處女懸疑小說,在Kirkus書評中接連碰壁:節(jié)奏折磨人、配角太卡通,唯獨缺少燒腦推理的精致火候。
故事主人公是內蒂·沙阿,一位被強行提前退休的新英格蘭圖書館員。管理層要省錢,找了更年輕便宜的員工頂包,她一下子從書籍與人打交道的日子跌進無聊。亡夫拉維去世后,內蒂把感情寄托在侄女邁拉一家——邁拉因為拒絕嫁給不務正業(yè)的男友、獨自撫養(yǎng)5歲的兒子維德,被父母掃地出門。內蒂收留了她們,日子有了牽掛,但總像缺了什么。
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轉機來自鄰居羅希特·索蘭基的死亡。警方堅持是滑倒意外,迅速結案,內蒂卻不信這套。她拿出檢索信息的看家本領,直接向官方的草率結論宣戰(zhàn)。作者索尼替她組了一支五湖四海的“民間偵探團”,跨國搭檔輪番登場,茶香繚繞間,真相也在被顛倒的碗碟里慢慢浮現(xiàn)。
然而,Kirkus書評毫不客氣地挑出兩大硬傷。第一,節(jié)奏拖沓:內蒂與索蘭基過去的淵源,被翻來覆去地暗示,就是不肯痛快揭開,讀者胃口被吊到?jīng)]脾氣。第二,人物過火:每當配角需要變得刻薄或蠢笨時,便如卡通角色般夸張?zhí)摚狈ΜF(xiàn)實肌理。書評最終丟下一句重話:“再多一絲細膩,再謹慎一點處理謎底,這部處女作才有可能成為舒適推理世界的新成員。”
一壺馬薩拉茶的香氣,異國合謀的懸疑布局,原本應該醇厚迷人。內蒂·沙阿的故事才剛開了個頭,希望往后的續(xù)杯,能把真正的辛辣與回甘一起煮出來。
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