居住在英國水道上的船民在住房權(quán)利和醫(yī)療服務(wù)方面處于不利地位,一名上議院議員發(fā)出警告。哈丁頓—曼德維爾的貝克韋爾女男爵在上議院表示,經(jīng)常遷移的人由于沒有固定地址,往往難以獲得各類公共服務(wù)。她于周五向上議院提交《船居者權(quán)利法案》。上議院議員在二讀階段同意,日后將對這項提案作進一步審議。
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如果法案獲得通過,將為政府大臣設(shè)立一項新的法定義務(wù),要求其“確保船居者平等獲得”醫(yī)療、教育、銀行等金融服務(wù)以及投票權(quán)等服務(wù)和權(quán)利。這項法律草案還將禁止碼頭、港口和河道管理機構(gòu)扣押船只,“如果此類行為會導(dǎo)致侵犯船居者享有穩(wěn)定住所的權(quán)利”。
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身為自由民主黨上議員的貝克韋爾女男爵表示,居住在水上的人往往“沒有郵寄地址,無法像其他人習(xí)以為常的那樣接收郵件”。她還說:“經(jīng)常移動的船居者無法獲得醫(yī)療服務(wù)。因為注冊全科醫(yī)生需要固定郵編,碼頭或運河邊的地址并不被接受。”
她隨后表示:“來自朝野兩黨的歷屆政府都認(rèn)為,船居者不屬于‘住房問題’。這或許沒錯,但這顯然是一個居住安置問題。選擇這種生活方式的人,不應(yīng)因此被輕視或忽視。”影子住房大臣賈米森勛爵表示:“人們不應(yīng)僅僅因為住在船上,就被剝奪獲得公共服務(wù)的機會。這是本院各方都能認(rèn)同的原則。”
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不過,這名保守黨前排議員也表示,盡管該黨支持貝克韋爾女男爵的目標(biāo),但他擔(dān)心法案會妨礙泊位經(jīng)營者處理違規(guī)船民。他說:“如果船民未遵守許可證條件或泊位、錨泊規(guī)定,相關(guān)機構(gòu)必須能夠采取適當(dāng)?shù)膱?zhí)法行動。“這項法案中的許多條款都會削弱他們這樣做的能力。
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“法案還試圖將船居者享有穩(wěn)定住所的權(quán)利置于許多現(xiàn)有的水道管理法定職責(zé)之上,這樣做可能造成相當(dāng)大的法律不確定性。”賈米森勛爵還說,他的妹夫就住在船上。他表示:“如果管理機構(gòu)失去有效管理這類資源的能力,就有可能出現(xiàn)擁堵、不同使用者之間的緊張關(guān)系,以及對這項法案本想幫助的群體產(chǎn)生意想不到的后果。”
這項法案也沒有修改地方議會稅或第二套住房稅的規(guī)定。賈米森勛爵說:“如果實際上所有船只都享有居住權(quán),那么它們是否都應(yīng)繳納地方議會稅或第二套住房稅?我沒有答案,但這個問題需要回答。”
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住房大臣史蒂夫尼奇的泰勒女男爵表示,政府正在“應(yīng)對所有住房領(lǐng)域的不穩(wěn)定問題”,其中也包括水上居住者。她對上議院議員說:“政府認(rèn)為,這項擬議中的立法無法實現(xiàn)其預(yù)期目標(biāo)。”
泰勒女男爵還表示,要獲得全科醫(yī)生預(yù)約,“并沒有監(jiān)管要求必須證明身份、地址或提供英國國家醫(yī)療服務(wù)體系號碼”。對于被診所拒之門外的患者,英國國家醫(yī)療服務(wù)體系官網(wǎng)也提供了相關(guān)建議。
她補充說,政府反對這項法律草案,并不是因為“不尊重”貝克韋爾女男爵的觀點,而是因為“這項法案究竟想實現(xiàn)什么,仍不夠清晰”。她還表示,“借用一句航海用語,如果一切順風(fēng)”,她將繼續(xù)與貝克韋爾女男爵討論,如何“讓船居者的處境變得更好”。
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《船居者權(quán)利法案》是上議院同意進一步審議的4項私人議員法案之一。另外3項分別是:《同居權(quán)利法案》,旨在為共同生活的伴侶及共同撫養(yǎng)子女者在分居或一方去世時建立“權(quán)利與責(zé)任框架”;《種族滅絕認(rèn)定法案》,擬允許英國法院在種族滅絕案件提交國際法院前,先行作出“初步認(rèn)定”,判斷某種暴行是否正在發(fā)生;《臥底警務(wù)與監(jiān)控人員行為法案》,擬禁止臥底情報人員與其調(diào)查對象發(fā)生關(guān)系。
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