隨著巴基斯坦在斡旋伊朗沖突中走上國際舞臺中心,公開合同顯示,巴方已聘請一家美國游說公司,推動華盛頓加強與巴基斯坦的安全合作,并加大對其礦產領域的投資。這份為期兩年、總額120萬美元的游說協議已提交至美國官方公開數據庫,始于今年5月。
官員和專家表示,這一階段對巴基斯坦而言至關重要,關系到其能否把在唐納德·特朗普政府中積累的善意,轉化為切實的雙邊利益。不過,伊斯蘭堡可能面臨一場艱難爭取。巴基斯坦前駐美大使馬莉哈·洛迪說,考慮到兩國關系歷來起伏不定,“這種戲劇性的改善能持續多久,仍不確定”。
這份新合同是在去年10月巴基斯坦駐華盛頓使館與該公司簽署的一份短期協議基礎上擴展而來,不過新安排將月度付款提高了一倍,達到50000美元。巴基斯坦外交部未回應法新社就該合同提出的置評請求。美國國務院一名發言人表示,兩國“正繼續尋找有利于雙方的合作領域,包括貿易和某些安全優先事項”。各國政府經常雇用游說人士,以提升自己在華盛頓權力圈中的存在感。
巴基斯坦這份依據《外國代理人登記法》披露的最新協議,則直接展現了伊斯蘭堡的戰略重點。合同內容顯示,巴方希望恢復阿富汗戰爭時期存在的防務合作機制,并吸引美國投資其目前由外資主導的礦產行業。美國前駐巴基斯坦外交官、史汀生中心南亞項目負責人伊麗莎白·思雷爾凱爾德說:“這份合同凸顯了雙邊關系中與特朗普政府優先事項相契合的部分,包括關鍵礦產和反恐。”
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在這段長期以安全議題為主軸的雙邊關系中,巴基斯坦軍方強勢領導人、陸軍參謀長阿西姆·穆尼爾與特朗普之間的私人關系,提升了伊斯蘭堡的影響力。去年印巴沖突后,特朗普曾介入調停。此后,他把穆尼爾稱為自己“最喜歡的陸軍元帥”。一名知情人士說,巴基斯坦在美伊談判中提供協助,幫助雙方達成6月的臨時協議,這為伊斯蘭堡打開了一個機會窗口。
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在合作最密切時期,美國曾向這個南亞國家提供數十億美元資金。彼時,華盛頓依賴巴基斯坦提供軍事補給通道,并在反恐方面開展合作。2011年,這一關系遭受打擊。當時,美軍突襲巴基斯坦境內一處地點,發現了“9·11”襲擊主謀烏薩馬·本·拉登。那場襲擊造成近3000人死亡。
納瓦茲說,如今“已經沒有值得一提的美國直接援助”。一名巴基斯坦安全部門消息人士對法新社表示,防務關系并未中斷。這名消息人士說:“盡管合作的范圍和強度有所波動……安全合作實際上很少真正停止。”他還說,情報合作促成了去年一名“伊斯蘭國”組織成員被抓獲,此人據稱參與了2021年喀布爾機場致命襲擊。
去年12月,華盛頓承諾為俾路支省雷科迪克銅金礦項目提供12.5億美元資金。不過,作為巴基斯坦最不發達的省份,俾路支省正面臨不斷加劇的分離主義叛亂,這場叛亂也曾將當地的礦業投資作為目標。
納瓦茲表示,如果美巴關系想擺脫對兩國領導人之間可能稍縱即逝的融洽關系的依賴,就必須應對這些逆風因素。他說:“巴基斯坦需要先把國內事務理順,讓自身在經濟上更強,也更能吸引外國投資。一旦做到這一點,美國的興趣就會更強。”
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