咱們神舟二十三號正在太空執行任務,中國航天常態化飛行讓人們感覺,空間站的運營就應該是這樣有條不紊。
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可印度不這么想。就在咱們前段時間忙著神舟二十三號發射和神舟二十一號返回的時候,印度空間研究組織宣布,將會在未來三到四個月內,發射“加甘揚”飛船的首次無人軌道飛行任務,代號G-1。
印度這是要載人發射了嗎?還真不是,印度這次要送個半人形的機器人上去,目的是用這個半人形機器人,來測試“加甘揚”飛船艙內的溫度、壓力以及輻射水平,進而評估如果上真人的話,會不會有危險。
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這消息一出,網友們可立刻就活躍起來了。有人說:“三哥這是看咱們上天,急眼了?”也有人說:“籌備20年了還沒上去人,這次能有戲嗎?”
的確,印度的飛天夢,可真的是喊了20年,并跳票無數次,還次次都野心勃勃,準備要一步就超越中美俄的傳奇故事。
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或許不太了解印度航天的你,不太知道“加甘揚”計劃。這個計劃可是提出有整整20年了。2006年立項,當時的目標很明確,2015年前,成為繼美、俄、中之后的全世界第4個獨立掌握載人航天技術的國家。
而結果也很清晰,就是從2015年拖到了2022年,又從2022年拖到了2024年,還從2024年又拖到了也不知道哪一年,反正吧,就是至今連一次完整的無人飛行都還沒做過。那這次的官宣會不會是“加甘揚”飛船的首次無人飛行呢?
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也得打個問號。因為這也不是“加甘揚”的第一次官宣的。最近的一次是官宣2024年年底飛,然后拖到2025年年初,這次是2026年的“三到四個月內”。圈叔大膽猜測,按照印度航天的“傳統”,這個時間表大概率還會后挪。
只是這次也有一點和前些年的不一樣,就是印度航天真的在干活了。包括飛船的硬件造好了,火箭也準備好了,連那個半人形的機器人也都有零星報道了。所以這次還真的是有可能,當然也只是有可能,會在年內看到這枚火箭的升空。
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說到這兒,你或許還是認為這個“加甘揚”計劃沒有什么可吹的,不就是一次無人試飛么?咱們20多年前的神舟一號不就干過嗎?
問題在于,印度的野心并不是無人試飛那么簡單。如果G-1無人飛行成功,那么接下來會再搞兩三次無人驗證,之后就直接上人開始第一次“加甘揚”計劃的載人飛行了。而第一次載人飛行,印度計劃搭載3名宇航員,在軌飛行3天。
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3個人,飛3天。圈叔幫你對比一下中國、美國、蘇聯的第一次載人飛行:
1961年,蘇聯的東方一號,加加林一個人,飛了108分鐘。
1962年,美國的水星-大力神8號,格倫一個人,飛了不到5小時。
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2003年,中國的神舟五號,楊利偉一個人,飛了21小時23分鐘。
全是一人、一天以內。因為第一次載人飛行,誰都不敢冒險。少帶一個人,就少一份生命保障系統的壓力;飛短一點,就少一分出事的概率。寧可保守,也要保穩。
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印度倒好,第一次就直接翻三倍:三個人,飛三天。
這種“起步就要超車”在印度航天里不是第一次。當年搞飛船設計,美、中、俄都老老實實用軌道艙、返回艙、推進艙三艙結構。印度偏不,非要自研大直徑返回艙,想一步到位搞個又大又先進的。結果技術實力跟不上,折騰了好些年,最后還是灰溜溜放棄,回頭去抄三艙結構。
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光有野心不夠。載人航天這事,容錯率是零。印度眼下至少還卡在四個關鍵點上,印度目前最強的火箭叫LVM-3,能把大約4噸的貨物送到近地軌道。4噸夠不夠?勉強夠把“加甘揚”飛船推上去,但幾乎沒啥余量了。
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載人火箭和普通火箭最大的外觀區別,就是頂上有個細長的逃逸塔。萬一火箭在發射時出故障,逃逸塔會在幾毫秒內點火,把載人的返回艙像彈射座椅一樣拽離故障火箭,然后開傘降落。這是航天員最后的“保命符”。印度有沒有搞出可靠的逃逸系統?目前公開的測試非常有限。沒有這玩意兒,誰敢坐上去?
就算成功上了天、繞了地球,最要命的是回來那一刻。
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返回艙以每秒將近8公里的速度沖進大氣層,跟空氣摩擦,溫度飆到上千攝氏度。這個時候,首先得靠熱防護層硬扛高溫。然后,在合適的高度,依次打開引導傘、減速傘、主降落傘,讓返回艙緩緩飄落。這一整套傘降系統,任何一個環節出問題,就是“硬著陸”。而且,印度選的是海上回收。返回艙落在茫茫大海上,怎么快速找到它?怎么第一時間派船打撈?目前,印度在這方面的演練還遠遠不夠。
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最后一道關,也是最基本的一道:上天之后,怎么讓宇航員活下來?這需要一套復雜的環控生保系統,技術極其復雜。這次送半人形機器人上去,最核心的目的就是驗證這套系統。機器人身上裝滿了傳感器,能記錄艙內的各種環境數據,模擬真人感受。所以,“送假人”根本不是笑話,而是不得不做的、極其嚴肅的測試。
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