四川
美國——佛羅里達州正準備在本月處決兩名該州年齡最大的死囚之一。此前不久，州政府剛剛處決了一名74歲的男子，他是佛州現代史上被處決時年齡最大的人。這一連串即將執行的死刑，凸顯出美國一個更廣泛的趨勢：死囚群體日益老齡化，也再次引發了圍繞死刑倫理的爭論。
其中一名男子因1986年殺害前女友父母被定罪，現年80歲。如果他在7月被處決，將成為美國已知第二名被執行死刑的80歲以上囚犯。對一些人來說，這些案件再次引出一個問題：對那些可能很快自然死亡的人執行死刑，是否仍具有人道性。另一些觀點則認為，這也說明，為保障憲法權利、避免錯殺而設置的漫長上訴程序，雖然必要，卻也可能讓正義遲遲無法到來。
自2013年以來一直為佛州死囚提供宗教服務的天主教神父達斯廷·費登說：“這是不是一種刻意安排，仿佛是在說，我們不會讓你靠自然死亡逃過處決？”他提到天主教會反對死刑的立場，并補充說：“處決那些最虛弱、最年邁的人，更加殘忍，也更加反常。”不過，瑪麗蓮·吉福德的看法不同。她的妹妹遭人殺害，而兇手定于本周被處決。她說：“我只是高興，這件事終于能在我們有生之年發生。我真希望母親還活著，能看到這一天。”
這些死刑執行令往往出現在死囚服刑數十年之后。6月25日，74歲的達斯蒂·雷·斯賓塞被執行死刑。他因1992年持刀刺死妻子而被定罪，成為佛州現代史上被處決時年齡最大的人。美國聯邦最高法院駁回了他的上訴。斯賓塞方面曾主張，他患有肝病，注射死刑會讓他承受極端痛苦。
同樣74歲的丹尼斯·索科爾定于本周二被處決。他因1982年殺害18歲的帕特里夏·吉福德而被定罪。瑪麗蓮·吉福德和家人計劃到場見證。80歲的多米尼克·安東尼·奧基科內因殺害前女友父母被判死刑，至今已在死囚牢房中度過近40年。他定于7月28日被處決。如果執行，將成為美國已知第二年長的被處決囚犯，僅次于2018年在阿拉巴馬州被處決、時年83歲的沃爾特·穆迪。當前，佛州死囚中還有3人的年齡高于奧基科內。
在佛州，死刑執行時間幾乎完全由州長決定，這與許多其他保留死刑的州不同，后者通常由法院作出此類安排。主張以其他刑罰替代死刑的組織“佛羅里達人反對死刑替代方案”法律主任瑪麗亞·德利貝拉托指出，這是佛州法律的一個特殊之處。佛州242名死囚中，大約一半已經走完上訴程序，因此隨時可能收到死刑執行令。州長羅恩·德桑蒂斯辦公室未回應記者的置評請求。
2025年，在德桑蒂斯任內，佛州共執行19起死刑，創下紀錄，也是自1976年恢復死刑以來歷任州長中最多的一次。截至目前，佛州今年已處決9名囚犯。德桑蒂斯去年表示，他的目標是為那些等待了數十年的受害者家屬帶來正義。他當時說：“其中一些案件發生在80年代。遲來的正義，就是被剝奪的正義。”
據“死刑信息中心”統計，過去半個世紀里，美國被處決囚犯的平均年齡已從30多歲穩步上升到50多歲。雖然有些人是在年紀較大時犯下可判死刑的罪行，但年齡上升的主要原因，是漫長的上訴程序和強制復核。這往往意味著囚犯要在死囚牢房中待上數十年。長期羈押也可能導致各種疾病出現，使執行死刑變得更加復雜。
以奧基科內為例，據其律師稱，他患有多種與年齡相關的疾病，包括腎臟和前列腺問題，日常生活也需要他人協助。佛州死刑案件辯護律師杰羅德·胡珀解釋說，聯邦最高法院的判例禁止處決犯罪時未滿18歲的人，但僅僅因為年事已高，并不能成為免于執行死刑的法律依據。
胡珀說：“你必須證明，處決這個80歲的人違憲，比如因為他存在智力缺陷，已經不具備接受處決的能力。或者因為某種基礎疾病，注射的藥物組合會給他帶來過度的痛苦和折磨。”在猶他州和阿拉巴馬州，患有認知障礙的囚犯曾因此逃過處決，后來死于自然原因；在愛達荷州，一名囚犯因癌癥和其他健康問題獲得暫緩執行，但州政府仍在繼續推動對其執行死刑。
帕特里夏·吉福德家族的朋友弗蘭克·弗蘭德爾則表示，他對索科爾年事已高并無同情。他提到，索科爾的父親今年將滿99歲。“他可能還能活20年，”弗蘭德爾說，“所以，不，我不會因為他這個年紀而同情他。”
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