為對抗中國殲-20、殲-35A等隱身機，美軍要為F-15加裝下一代IRST系統(tǒng)

近日，根據(jù)美國《軍事觀察》網(wǎng)站的報道。美國空軍已經(jīng)向業(yè)界發(fā)出提案征集，要為F-15戰(zhàn)斗機開發(fā)下一代紅外搜索與跟蹤系統(tǒng)，也就是下一代的IRST，以便能夠和殲-20等先進隱身戰(zhàn)斗機進行對抗。

在此之前，美國空軍已經(jīng)嘗試用其他辦法，為自家的F-15機隊提供IRST。比如集成到“軍團吊艙”之中的AN/ASG-34紅外傳感器，從2022年開始，就加入了美軍F-15機隊的裝備庫。

這種做法的好處，是相當部分的美軍現(xiàn)役軍機，比如F-15、F-16和F-18。只需要通過有限的系統(tǒng)升級，并掛載“軍團吊艙”系統(tǒng)，就能夠擁有紅外搜索與跟蹤能力。

當然，缺點也是有的。那就是將IRST系統(tǒng)吊艙化，不僅占用了戰(zhàn)斗機寶貴的掛載點，增大了風阻。而且，因為掛載位置的問題，和俄制戰(zhàn)機將IRST系統(tǒng)設置在機鼻飛行員座艙前端相比，其觀測視野也不能算好。

2025年，美國波音公司在其一份新聞稿中，展示了一架F-15戰(zhàn)斗機的模糊照片。這架F-15戰(zhàn)斗機在機鼻位置，和俄制“側(cè)衛(wèi)”系列戰(zhàn)斗機一樣，在機鼻上方、飛行員座艙前部安裝了一具固定式的IRST系統(tǒng)。

雖然這一設計并未出現(xiàn)在最新的F-15EX重型戰(zhàn)斗機上，但也不能排除會安排到F-15EX重型戰(zhàn)斗機的后續(xù)升級計劃之中。

實際上，這并非美制戰(zhàn)斗機第一次安裝固定式的IRST系統(tǒng)。美國海軍在冷戰(zhàn)期間裝備的F-14D“雄貓”戰(zhàn)斗機，就安裝了AN/AAS-42紅外搜索與跟蹤系統(tǒng)。

隨后，美國方面在AN/AAS-42系統(tǒng)的基礎上，又推出了進階版的“虎眼”紅外搜索與跟蹤系統(tǒng)，并安裝在了F-15戰(zhàn)斗機的左側(cè)進氣道掛架內(nèi)。

只不過，這一設計目前主要出現(xiàn)在外貿(mào)版的F-15戰(zhàn)斗機上。比如韓國空軍裝備的F-15K戰(zhàn)斗機，以及新加坡空軍裝備的F-15SG戰(zhàn)斗機，美軍自用的F-15戰(zhàn)斗機上目前還沒有這類設計。

美國空軍之所以希望能夠通過為F-15戰(zhàn)斗機加裝IRST系統(tǒng)，使其能夠在太平洋地區(qū)應對殲-20和殲-35A等新一代隱身戰(zhàn)斗機。最根本的原因，還是目前美軍在第五代隱身戰(zhàn)斗機領域開始出現(xiàn)了明顯的不足。

F-35A隱身戰(zhàn)斗機的裝備數(shù)量雖然不少，但其性能無法和殲-20隱身戰(zhàn)斗機相提并論。甚至部分西方軍事觀察家認為，殲-35A隱身戰(zhàn)斗機也已經(jīng)對F-35A隱身戰(zhàn)斗機的空中地位產(chǎn)生了明顯的挑戰(zhàn)。

再加上F-35系列隱身戰(zhàn)斗機的升級計劃出現(xiàn)了重大延遲，AN/APG-85有源相控陣雷達的延期，以及F-35 Block4戰(zhàn)斗機軟件系統(tǒng)遲遲無法成熟，也讓美國空軍放棄了短時間內(nèi)服役大量F-35A隱身戰(zhàn)斗機的打算。

這樣一來，美國空軍在西太平洋空域，就需要F-15這類第四代非隱身戰(zhàn)斗機擁有對抗殲-20這類第五代隱身戰(zhàn)斗機的能力。大功率機載有源相控陣雷達雖然也具備探測隱身戰(zhàn)斗機的能力，但也很容易被第五代隱身戰(zhàn)斗機憑借先進的機載傳感器反過來搶先探測到。

因此，能夠探測航空發(fā)動機尾氣、高溫渦輪部件、氣動摩擦產(chǎn)生的機身熱量，以及武器艙和其他內(nèi)部發(fā)熱系統(tǒng)散發(fā)的熱量的IRST系統(tǒng)，就被美國空軍視為非隱身戰(zhàn)斗機對抗隱身戰(zhàn)斗機的希望之一。

美國波音公司目前已經(jīng)獲得了267架的F-15EX重型戰(zhàn)斗機訂單，但實際交付的僅有幾十架而已。美國空軍希望通過后續(xù)的升級計劃，讓F-15EX重型戰(zhàn)斗機擁有強悍的紅外搜索與跟蹤能力。

不過，隨著中國預警機力量的快速發(fā)展。不具備隱身能力的F-15EX戰(zhàn)斗機，即使是安裝了性能強大的紅外跟蹤與搜索系統(tǒng)。在西太平洋空域的活動與生存能力，也愈發(fā)讓人質(zhì)疑。